Я - палач - Никита Киров

А вот следующий участок намного опаснее. Начиналось болото, а где-то впереди кто-то стрелял из чего-то скорострельного. Впереди поднялось целое облако дыма… нет, это не дым.

Пули летели над головами. Но стрелок может решить подстрелить тех, кто рискнёт пересечь это вонючее болото, покрытое ряской.

— Это пулемёт с водяным охлаждением! — заявил Лин. — Поэтому такое облако. Это пар и…

— Замолчи, — сказал я.

Как бы обойти? По краю?

— Может быть, вон там? — Лин показал туда же, куда смотрел я.

Густые заросли, могут помочь. Главное, пройти этот отрезок.

— Не бесконечные же у него патроны, — сказал я.

— Двести пятьдесят в ленте, — тут добавил Лин. — Но я раз пересчитывал, было двести пятьдесят восемь. А в другой раз двести пятьдесят девять. Они там совсем поехавшие.

И, посмотрев на меня, он рассмеялся.

— Да шучу я, старая шутка.

Пулемёт замолчал.

— Идём! — я пошёл первым.

Холодная вода сразу же налилась в ботинки. Остальные продирались за мной, но Варг вдруг резко вскрикнул и зажал себе рот рукой.

— Пуля? — я обернулся.

— Нет. Ногу вывихнул, — он застонал, сделал шаг и припал на колено. — Мать его, сука, как же больно!

— Лин, тащи его!

— Я?

— Ну не я же! Живо, взял и…

— Я понесу, — Стас, про которого я думал, что он где-то отстал, закинул Варга себе на плечи и закряхтел. — Пошли.

Пулемёт вновь начал трещать, но нас он не заметил из-за усилившегося дождя. Мы успели добраться до зарослей. Там были двое. Это тот потомок небожителей, что едва меня не сжёг. Инжи. А рядом с ним та девушка с разноцветными глазами, Мари, её вроде так зовут.

— Инжи, возьми себя в руки! — кричала она. — Нужно уходить.

— Нет, — простонал он, трясясь от страха. — Лучше останемся здесь.

Что он вообще забыл в военной академии? Несколько выстрелов, и всё, он дрожит от ужаса. А ещё будущий правитель.

Но, если вспомнить, что он умеет, он может помочь нам прорваться. Надо только привести его в чувство.

— Павел, вы здесь! — Мари увидела меня и бросилась навстречу. — Там вся группа разбежалась, когда начали стрелять, а Инжи…

Она показала на перепуганного бледного парня.

— Вон там Варг, — я показал на братьев. — У него что-то с ногой. Займись им. А я посмотрю, что с этим.

— Но я не знаю, что делать и…

— Займись его ногой, — повторил я и отдал автомат Лину. — А ты стой на страже.

Стас опустил Варга на мокрую от дождя траву, а Мари начала над ним хлопотать. Не очень умело, но с таким пустяком справится. Это не вывих, просто подвернул. Вывихи выглядят иначе. Кому, как не палачу, это знать?

Инжи смотрел на меня мутными от страха глазами.

— Почему они так сделали? — спросил он. — Они же обещали, что всё будет хорошо. Обычное соревнование Почему?

Этот взрослый парень, который лепетал как ребёнок, меня раздражал. Я опустился пониже и слегка залепил ему по морде.

Инжи охнул и взялся за покрасневшую щёку. Истерика закончилась.

— Извините, — сказал он. — Я потерял контроль и…

— Заткнись и приходи в себя. Твой барьер выдержит пулю?

— Какой барьер?

— Который ты ставил вчера, когда устроил поединок с тем усатым недоумком.

— Не знаю, — Инжи встряхнул голову. — Не так сразу. Сначала мне надо сконцентрироваться.

Только потратил на него время. Идти ещё долго, в том числе через открытое место. А этот пулемёт, который вновь начал стрелять, спутает нам все карты. Придётся заняться им сразу, а потом двигаться дальше.

— Помоги Варгу, — без всяких церемоний я толкнул Инжи в спину.

Над пострадавшим Варгом уже столпилась куча людей, а я двинулся к пулемёту.

По сторонам стрелки не смотрели. Их тоже двое. Два гвардейца стояли у здоровенной машинки на двух колёсиках, которая больше напоминала пушку. Только ствол был тоненьким. Жуткий громострел, такой кого хочешь остановит.

С этого холма видно всё хорошо, особенно лес, где засели притихшие студенты.

— Больше не лезут, — сказал один. — Сколько мы ещё ждём?

— Ты разве не слышал? Должен победить Небожитель. Именно тот, кто нужно. Пока он не пройдёт, мы здесь. А кто пройти не должен, тот там и останется.

Он показал рукой в сторону леса.

У края болота лежал человек в студенческом мундире. Кажется, причины этой пальбы явно сложнее, чем причуды выжившего из ума старика.

Это на меня такая охота? Не знаю, но это не имело значения. Мне нужно пройти дальше.

Я толкнул в спину того, кто целился из пулемёта. Тот навалился на оружие, и и адская машинка скатилась вниз с этого холма. Пулемётчик полетел за ней следом, кувыркаясь и гремя своими стальными доспехами, пока не плюхнулся в болото.

Другой при виде меня потянулся за револьвером на поясе. Я с размаха пнул его в голову, и он слетел следом. Так, теперь можно идти дальше. Там поля, ещё одно открытое место.

Если нас там не ждёт ещё что-нибудь.

Варг стоял на одной ноге, опираясь на Стаса, остальные толпились вокруг него. Ко мне навстречу вышел Инжи.

— Там ещё стреляют, — он показал куда-то в сторону. — Нам идти мимо, но я могу сделать барьер. Хороший, выдержит пули.

— Делай.

— Вот только, — он замялся. — Я прошу сохранить в тайне, что вы сейчас увидите.

Он достал из кармана мундира синюю коробочку из гладкого полированного камня, с золотой гравировкой на крышке. Внутри неё лежало три стеклянных пузырька, в которых была налита какая-то маслянистая бесцветная жижа.

Она немного светилась.

— Что это? — спросил Лин.

— Инжи, тебе нельзя так часто это пить, — сказала Мари. — Ты же говорил что…

— Это нужно сделать.

Инжи открыл один пузырёк, выдохнул, как заправский алкаш перед рюмкой самогона, и одним глотком выпил.

Кажется, это