Подарок плейбоя - Тереза Карпентер

Почувствовав, что пауза затягивается, она отстранилась и заставила себя беззаботно рассмеяться:

— Тебе слишком легко угодить. Давай так, ты закажешь нам столик, а я выберу фильм.

«Успокойся! — повторяла она про себя. — Успокойся! Он не имел в виду, что действительно любит тебя, это просто слова!»

Она не ждала от Ретта любви, но эта фраза прозвучала так знакомо, так естественно, что всколыхнула глубины ее памяти, на мгновение вернув ее в их с Реттом общее прошлое.

— Я знаю одно подходящее местечко, — с готовностью сказал он, доставая телефон.

— Заказывай столик на девять, не раньше: мне нужно время, чтобы принять душ.

— Договорились. Тогда я тоже помоюсь, — сказал он и вышел из комнаты.

Прошла минута, и Скай поймала себя на том, что продолжала неподвижно стоять, глядя на давно закрывшуюся дверь. Образ обнаженного Ретта, покрытого мыльной пеной, под горячими струями воды так и стоял перед ее глазами.

Похоже, она окончательно сошла с ума.

Конечно, он выбрал «Леон». Расположенный в пригороде уютный семейный ресторанчик с великолепной мексиканской кухней когда-то был излюбленным местом их романтических свиданий. Страшно представить, сколько часов они провели за столиками этого зала, болтая или целуясь.

— Ты часто приходил сюда? — спросила Скай, сражаясь с внезапно нахлынувшими воспоминаниями.

— Без тебя? Нет.

Скай нервно прикусила нижнюю губу. Похоже, пятнадцать лет назад она совершила ужасную ошибку. Она была слишком молода, глупа и поглощена своей обидой, чтобы думать еще и о чувствах Ретта. Шокированный внезапно обрушившимся на него отцовством, он сделал предложение инстинктивно, следуя чувству долга, но, хоть он и не сказал, что любит ее, тогда она верила в то, что это так.

— Сколько же времени мы провели здесь?

— Слишком много, чтобы можно было сосчитать. Хорошие были деньки.

— Да…

Она помнила все так, словно это было вчера, — смех, долгие разговоры, объятия. Тогда она была влюблена и совершенно счастлива.

К их столику подошла миниатюрная брюнетка в форменном красном переднике.

— Здравствуйте, меня зовут Ирен, и сегодня я буду вашей официанткой. Что вам принести?

Следуя традиции, Ретт сделал их обычный для этого ресторана заказ: салат на двоих, две порции спагетти под сыром моцарелла и большую корзинку чесночных хлебцев.

— Помнишь те времена, когда Форд пытался привлечь внимание девчонки из команды болельщиц и сломал себе руку, тренируясь делать колесо?

— Да, вы потом еще долго над ним подтрунивали, — расхохоталась Скай.

— И до сих пор подтруниваем.

Они погрузились в воспоминания школьных лет.

За ужином и разговорами время пролетело незаметно. Но в конце концов разговор все же свернул на запретную территорию.

— Почему же ты улетела в Бостон? Почему так далеко?

— Мне было слишком больно. Казалось, что, если я уеду достаточно далеко от тебя, боль утихнет.

— Помогло?

— Нет, не совсем. Тогда я с головой ушла в работу, стараясь забыться. А потом встретила Бреда.

— С первого дня было очевидно, что этот брак обречен на развод, — фыркнул Ретт.

— Неужели? Потому что это был не ты?

— Да. Тебе не суждено было переехать в Бостон и встретить его. И уж конечно, тебе не было суждено выйти за него замуж.

— Он, по крайней мере, сделал мне настоящее предложение, и сделал его потому, что хотел быть со мной, а не потому, что так было правильно или практично!

— Что ж, прости меня за то, что я хотел позаботиться о тебе и о нашем ребенке. Мне жаль, что мое предложение показалось тебе недостаточно романтичным. Меня оправдывает только шок, который я испытал в первые минуты, узнав, что стану отцом. Это важно, знаешь ли. По крайней мере, для меня.

— Конечно, это важно, и я была шокировна не меньше. И напугана до смерти. Но я верила, что ты останешься рядом со мной.

— Неужели? Когда я сделал тебе предложение, ты выглядела скорее разочарованной.

— Потому что я не хотела предложения, сделанного из чувства долга. Я думала, что между нами есть нечто большее…

— Так и было, но ты не дала тому, что было между нами, ни шанса. Вместо этого ты сбежала и выскочила замуж за первого мужчину, который проявил к тебе интерес.

Ретт был прав во всем. Скай только сейчас поняла, что своими руками разрушила их отношения.

И если они с Реттом хотели построить общее будущее, то должны были простить друг другу все старые ошибки, забыть о прошлом и двигаться дальше.

— Послушай, если ты ждешь признания, что брак с Бредом был самой ужасной ошибкой в моей жизни, то его не будет. Я…

— Не нужно. Думаю, этим все сказано, — холодно ответил Ретт, резко вставая.

Он бросил на стол несколько купюр, потом добавил к ним ключи от машины.

— Подожди, Ретт. Ты не понял. Я хотела сказать…

— Я слышал достаточно. Возьми машину, я хочу немного прогуляться.

Скай оставалось лишь смотреть ему вслед, проклиная его ослиное упрямство. Если бы он подождал хоть пару минут, дал ей закончить, все было бы совершенно иначе.

Но раз Ретт не захотел выслушать ее, значит, он не заслуживает тех слов, которые она хотела ему сказать.

Глава 13

Когда Рик привез Ретта домой, было уже больше часа ночи. — Спасибо, брат, — сказал Ретт. — И за то, что подвез, и за то, что предоставил жилетку, чтобы поплакаться.

— В любое время, — усмехнулось его ожившее отражение, сидевшее за рулем машины. — Ты сделал бы для меня то же самое.

— Я люблю тебя, братишка. Маленький совет: отложи все разговоры со Скай до завтра. Подожди, пока не успокоишься и не возьмешь себя в руки, иначе наломаешь дров, а потом будешь жалеть.

Ретт взглянул на темные окна дома.

— Не беспокойся, света нет, так что, скорее всего, Скай уже спит. Спокойной ночи, Рик. — Он помахал брату на прощание и направился к дому.

Конечно, сегодня он повел себя как обиженный мальчишка. Нельзя было так уходить, бросив девушку посреди ресторана. Но ему была невыносима сама мысль о том, что Скай когда-то принадлежала другому мужчине, не говоря уже о том, что она была чьей-то женой, и ее сегодняшнее нежелание признать свой брак с этим проходимцем ошибкой вывело его из себя.

Только тогда Ретт понял, насколько сильно любит ее. И наверное, любил всегда. Днем это признание вылетело у него почти неосознанно. Оно было совершенно искренним и естественным, но потому, как замерла Скай, он понял, что она еще не готова услышать эти слова, и обратил все в шутку.

Вспомнив, что Скай сказала о муже, он невольно поморщился: «Он, по крайней мере, сделал мне настоящее предложение, и сделал его потому, что хотел быть со мной…»