Игра не ради игры - Андрей Васильев

Вот поэтому я уже третий час шагал по дороге из желтого кирпича. Разработчики постарались, чтобы на этой дороге игрок не заскучал, создав квесты, которые были призваны разнообразить странствия.

Сначала, когда я отошел от деревни километров на семь, ко мне привязалась откровенно безумная девочка в красной беретке, махавшая руками и слезливо причитавшая:

— Отведи меня домой, смелый воин. Мне страшно, я боюсь темного леса.

Я, конечно, из вежливости спросил, где ее дом. Оказалось, что она живет с мамой в избушке в очень темном лесу, до которой час хода в одну сторону, и мне это совсем не по пути. Туда час да обратно. Плюс знаю я этих девочек в красных шапках. Поведешь ее, сначала волк привяжется — его убивай, потом пара охотников припрется — их завали. И еще неизвестно, что там за мама. А ну как выйдет с двумя тесаками в руках, еще и с ней воюй. И за все про все дадут очков триста — пятьсот экспы и полсотни золотых. Да ну неохота. Я вон спас одну чуду зелененькую недавно — теперь разгребаю.

По этой причине я послал девочку куда подальше, но она еще с полкилометра бежала за мной и орала:

— Ну как же так! Ты же воин Света! Ты же борешься с теми, кто в сумраке нападает на простых людей!

И с чего она это взяла? Затем, слава богу, девочка наконец отстала, но через километр мне попалась старушка, которая перла на себе вязанку хвороста, весящую, на глазок, килограмм десять.

— Помог бы бабушке, — заявила она без всякого: «Здрав буде, витязь». — Небось руки не отвалятся.

— Не, бабуля, — сказал ей я. — Спешу. Дела!

— Что ж ты за рыцарь такой, что пожилой женщине помочь не хочешь?

— Да я и не рыцарь вовсе, — тут же сказал я. — Я так, странствую. А далеко тащить-то?

— Да нет, верст семь отсюда.

— А чего поближе хворосту не набрала?

— А я к сестре ходила. Вот по дороге и собрала. Тут веточка, там веточка. На-ка, бери! — И старая карга довольно резво попыталась впихнуть мне хворост.

«Вам предложено принять задание „Добровольный помощник“. Условие — донести хворост до избушки старой колдуньи Герды. Награды: 300 очков опыта; 1 зелье из запасов Герды на выбор. Принять?»

— Ага, сейчас, — довольно грубо сказал я. — Не понесу я. Туда семь верст, оттуда семь верст. Нет уж, бабка, сама тащи. Да и на кой он тебе вообще нужен? На улице лето, жарища.

— Ох, милок, не пожалел бы ты о словах своих. — Бабка как-то нехорошо оскалилась, и стало видно, что зубы у нее во рту острые, как иголки.

«Вот так вот. До ее избушки дойдешь, а обратно — уже не факт», — подумал я.

— Ты, старая, говори-говори, да не заговаривайся. — Я как бы невзначай достал палицу. — У меня ведь тоже аргументы имеются… Для мирных переговоров и урегулирования вопросов.

Бабка перестала скалиться, окинула палицу и меня долгим нехорошим взглядом, легким движением взвалила хворост на плечи, засмеялась, глядя на грозного меня, и сказала:

— Ништо, сынок. Ишшо свидимся. Будь уверен!

И как-то очень быстро и ловко скрылась в придорожных кустах.

И шло бы мое путешествие дальше легко и приятно, ну или хотя бы безобидно, если бы не выскочившее сообщение:

«Внимание. Рядом находится игрок с именем „Эуыых“, занесенный вами в черный список».

Опаньки! Старый знакомый! Ох, не вовремя-то как.

Я сиганул с дороги в кусты и было собрался рвануть в лес, как услышал голоса:

— Здесь он, слушайте внимательно. Наверняка с дороги в сторону леса скакнул.

Я понял, что беззвучно не убегу, и затих в кустах.

— Эй, выходи, — раздался голос старого знакомого, зубастого Эуыыха. — Нас трое сейчас, все обежим вокруг — все равно найдем. Смыться успеть ты не мог, значит, тут. Ну выходи, умри, как мужчина. Не обещаю, что быстро, но без изуверств. А если сами найдем — не только долго будет, но еще и позорно. И мучительно.

Я прикинул свои шансы: побегу — сто пудов догонят, орки более выносливы. Что меня услышат, не сомневался. В принципе, я ведь еще и из клана, а они об этом не знают. Меня убедили, что агры, особенно низкоуровневые, клановых игроков не очень стремятся трогать — могут обратку включить в момент. Может, и эти не рискнут? А если рискнут, ну значит, судьба. Золото только жалко и серьгу. И особенно подарок Рейнеке. От сердца чувак дарил. Меч и амулет покойного рыцаря, слава богам, точно никуда не денутся. С другой стороны — грохнут, Рейнеке первому и нажалуюсь. Вряд ли ему добавит доброты то обстоятельство, что какая-то зеленая рожа его подарок отжала.

Я вылез из кустов. Орки стояли и смотрели на меня с ласково-предвкушающей улыбкой. Как коты на птичку с подбитым крылом.

— Привет, ребята, — сказал им я и тоже улыбнулся. — Вот и встретились. Ну прям как не расставались!

— Мм, подрос, — одобряюще покачал зеленой башкой Эуыых. — Молодец! О, и в клан даже вступил! Ну ты шустрик!

— Кстати, да. И на всякий случай сообщаю, что я под защитой этого клана!

— Ну да, здесь это тебе сильно поможет, — негромко сказал орк. — Ты можешь вступить в любой клан, самый крутой и сильный, но мы тебя будем жмурить в любом случае.

— Да за что ты меня так?

— За борзоту. Борзых не люблю. А ты тогда много лишнего себе позволил. Так много, что мы очень разозлились.

— А сам чего, не борзый? — Что я труп, я уже понял. И то, что вещи и золото накрылись шайтаньим хвостом и что я ноги столько времени порожняком глушил, тоже было предельно ясно. Но мне в голову пришла идейка, как этим боковым ветвям эволюции устроить веселую жизнь. И я продолжил: — Ты вот прям сам только что борзометр включил!

Ну насчет включения борзометра не знаю, но сразу после этой фразы я включил онлайн-камеру на запись.

— В смысле?

— Вот прям все кланы тебе побоку! Сказал бы ты такое кому-нибудь, например, из «Гончих Смерти»?

— Да мне положить на все кланы! Ты будешь дохнуть в любом случае, и никто мне не помешает. «Гончие Смерти»! Ты всерьез думаешь, что я их боюсь? Да я чихал на них! И эту чушку — Седую Ведьму — мы в гробу видели! — Орк завелся не на шутку, видать, больная тема. Я все это записывал, понимая, что теперь точно буду отомщен…

— А твоих «Буревестников» я вообще на болте вертел! И еще…

— Кого-кого ты на болте вертел? — раздался бас из кустов с правой стороны дороги, и, ломая ветки, оттуда выбрались два гнома и направились к нам. Над ними были их ники — «Кржемелек» и «Вахмурка», сороковой и сорок второй уровни соответственно, и — аллилуйя! — значок клана «Буревестники».

— Слышь, зеленый, повторяю вопрос: ты кого на болте вертеть собрался? Наш клан? — Вахмурка выглядел очень недовольным.

— Не трухай, волонтер, теперь все будет правильно. — Кржемелек подошел ко мне и похлопал по плечу. — Чем ты им так насолил-то?

— Да в прошлый раз, перед тем как они меня слили, предположил, что всем особям противоположного пола они предпочитают мелкий и крупный рогатый скот, — скромно сказал я.

Гномы дружно заржали.

— Да, орки, они такие. Те еще забавники! Стоять, не дергаться! — Вахмурка рявкнул на одного из приспешников Эуыыха, который начал движение в сторону обочины, явно собираясь рвать когти. — Я ж сказал: все будет по-честному. Я дерусь с левым, Крыж — с правым. Ну а ты, молодой, вот с этим красавцем. — Гном ткнул пальцем в Эуыыха. — Он, конечно, уровнем повыше будет — какой у тебя, орчина? Двадцать восьмой? Да это лабуда, у тебя зато бронька нормальная. Завалишь. Кто победил, уходит сам и имущество противника уносит.

— Ага, я этого задохлика завалю, а вы меня сложите, — зло буркнул орк.

— Не мерь гномов по своему орочьему укладу, — спокойно ответил Кржемелек. — Если мы сказали: кто победил, тот уходит, значит, так и будет.

— Да и выбора у вас нет, — тут же добавил Вахмурка. — За гнилой базар о нашем клане вы по-любому сдохнете, и, кстати, думаю, не раз — я народу ваши слова передам, вас гасить по жизни станут. Но сейчас у кого-нибудь из вас может быть шанс уйти. Но не хотите — не надо, мы вас вдвоем с братом щас нашинкуем и замаринуем!

— От вас уйдешь, — просипел один из орков с весьма распространенным именем Грым. — Сороковой уровень и все в железе.

— А ты думал, в сказку попал? — хмыкнул Вахмурка, и Кржемелек согласно кивнул. — Будете сейчас, как Пиночет — держать ответ за свои кровавые преступления!

И гномы синхронно достали заплечные секиры.

Я тоже достал палицу и вскинул щит, встав напротив Эуыыха. Ну теперь, если и сдохну, хоть не так обидно будет. Хотя после того, что я задумал, мне и так обидно бы не было.

— Я тебя сейчас буду пялить, — сказал орк и, облизнувшись, посмотрел на меня.

«Да что ж такое, и этот неадекват, — сокрушенно подумал я. — С уклоном в каннибализм. Вот мне везет, прям валятся они на меня валом. С другой стороны, а не позлить ли его?»

— Я нормальной ориентации, так с чего бы? — ответил я. — Ты ж вроде на животных специализируешься.