Заместитель для демиурга - Владимир Мясоедов

-Сама знаю, не дура. – Алхимик уже рылась в своем рюкзаке, окончательно опустошая изрядно поредевшие во время марша по джунглям запасы. – Так, это тебе, это тебе, а вот это уже мне и только мне. И раз! И два! И всё!

-Всё – в смысле у тебя зажигалки кончились? – Уточнил кто-то из задних рядов наблюдая за тем, как загорается земля под ногами зомби и сами зомби, которым не повезло подвернуться под взрывы. – Кстати, хорошо кидаешь. Я и из пращи на такую дистанцию сосуды не вдруг бы запулил.

-У меня бонус к применению боевых алхимических смесей. – Пожала плечами Дракошка, доставая из-за пояса покрытый мутными разводами яда костяной кинжал. К её огромному сожалению отрава на мертвецов действовала чуть хуже, чем никак. – Жаль только по себестоимости подобные гранаты получаются в прямом смысле слова «золотые».

Десяток смертников вышли из под прикрытия растительности, которую археологи вокруг своего лагеря порядочно проредили, чтобы реже встречать гостей из джунглей. Зомби не увеличили скорости ходьбы и даже не сменили беспорядочного своего строя. Определение «безмозглые» удивительно хорошо к ним подходило. Не рассуждающая, не думающая и не способная испугаться волна навалилась на выставленные вперед копья и пошла дальше, сминая трещащие древки. Почти три десятка тварей легли под ноги других монстров, получив несовместимые с их подобием жизни травмы от прошедшего насквозь оружия, расплющившись о стену щитов или просто споткнувшись. Пятящимся назад в попытке сохранить строй игрокам было достаточно всего лишь уронить врага на землю, а дальше его банально затаптывали ноги ходячих мертвецов. Увы, силы были слишком не равны. И даже распределенные между горсткой людей зелья лишь оттянули их конец на лишние двадцать-тридцать секунд. По одному отчаянно отбивающиеся от тянущихся к ним гнилых рук живые падали, погребенные под настоящей лавиной трупов, стремящихся как можно скорее вонзить свои трухлявые зубы в теплую плоть. Однако свою задачу они выполнили. Упорное сопротивление вышедшей на открытую местность части отряда привлекло к ним внимание основной массы зомби, наводнивших окрестности. И не отличающиеся внимательностью монстры слишком поздно заметили, что часть добычи прорывается мимо них к центру лагеря, которым служил глубокий котлован.

-За Родину! – Взвыл не своим голосом игрок Иван, врезаясь собственной массой в толпу трупов, вываливающую из шатра, ранее бывшего складом и вставшую на пути у людей. Мертвецы попадали как кегли, но утянули за собою и заставивший их потерять равновесие живой снаряд – Бегите! Я задержу их! Ахр!

К сожалению, помимо основной массы трупов среди палаток были и отставшие от сородичей индивидуумы. И именно сквозь них и пришлось прорываться оставшейся четверке, очень быстро сократившей до тройки. Девушка Валькирия не глядела себе под ноги, в результате чего запнулась о брошенную каким-то археологом миниатюрную лопатку и вывихнула лодыжку. Ну а трио превратилось в дуэт, когда понадеявшийся на свою феноменальную силу Чугуний попытался небрежно отпихнуть с дороги плечом очередного зомби, но был им вовлечен в партерную борьбу. Гнилой лоб проломило успевшим изгваздаться в пакостной бурой жиже по самую рукоятку молотом уже через десять секунд, но за это время кузнеца оказался окружен еще пятеркой противников. Однако оставшийся дуэт все же достиг своей первоначальной цели…И обнаружил, что последняя партия зомби, устремившаяся к городу, ушла всего-то метров на сто и теперь развернулась обратно. А с тыла к ним уже приближались те, кому не хватило места вокруг раздираемых на части и тут же пожираемых тел их товарищей.

-Стой! – Рявкнул на Крысокрота последний из его напарников, решивший при генерации персонажа назваться филином. – Видишь носилки с камнем?! Не закроем дыру ими, ничем не закроем!

Массивный деревянный поднос явно не был рассчитан на то, чтобы его переносили только лишь вдвоем. Судя по ширине между разведенными друг от друга на расстояние почти двух метров твердыми толстыми ручками, за каждую из них должно было браться по одному человеку. А то и по два. Груда же битых осколков каменных плит, слегка перемешанных с землей, выглядела достаточно монументальной и весила, вероятно, не меньше тонны. Не имеющие особого разума мертвецы вряд ли бы принялись целеноправлено её раскапывать, если с другой стороны не почуяли бы людей. А случайно сдвинуть с места подобную тяжесть сумел бы если только мамонт.

-Пьем «Свежесть»! – Решил Крысокрот, доставая еще одну бутылочку ужасающего зелья, служившего венцом алхимических возможностей Дракошки. – Иначе не управимся…Ох, блин, как же мне потом будет плохо…

-Нас же зомби добьют? – Удивился Филин, осушая свою порцию эликсира, а после хватаясь за ручки с ближайшего к нему конца носилок и с большим трудом чуть-чуть приподнимая их. – Ух…Ты же и помучаться то толком не успеешь.

-От этой дряни респаун не спасает, - «обрадовал» напарника Крысокрот.- Даже если мы из игры выйдем, в следующий раз как вернемся непременно весь букет неприятных ощущений прочувствуем. Ну, разрабы, ну садюги…

Шатаясь, словно пьяные, последние герои пытающиеся остановить нашествие зомби побежали к своей цели, на каждом ходу роняя часть осыпающейся с носилок земли. Однако когда они уже достигли здоровенной дыры в плитах пола крепости, вокруг которой в живописном беспорядке валялись кирки и части тела археологов, то за неровный край отверстия уцепилось несколько мертвых рук. И принялись медленно подтягиваться.

-Ааа! – Заорал в боевом угаре Филин, с размаху опуская пятку на голову одного из зомби. Нога провалилась внутрь подгнившего черепа чуть ли не по колено и там застряла. И тут же в неё вцепилось несколько зомби, просто сдернувших игрока вниз. Теперь его вопли отражались от стен и потолка подземелья и приобретали поистине демоническое звучание. – Топчи их, Крыс, топчи их! Топчи, пока можешь!

Однако игрок, уже имеющий опыт успешных боевых действий под алхимическим допингом, не стал слушать своего напарника. Вместо этого он короткими и точными пинками принялся сшибать головы выбирающихся на поверхность зомби. Под напором грубой силы, превысившей любые разумные пределы, щелкающие челюстями черепа просто срывало с высохших шей и уносило куда-то далеко. Лишь закончив свое сложное и грязное, но нужное дело, игрок аккуратно поправил носилки так, чтобы те полностью закрывали дыру. А после поспешил удалиться так далеко, как только мог, прежде чем его скрутило откатом.

Зачистка оставшихся зомби заняла почти двое суток реального времени. Хотя мертвецы и не получали подкреплений, на поверхность их успело выбраться действительно много. Плюс игроки, пытающиеся набраться опыта на обманчиво медлительных противниках или жаждущие разжиться имеющейся при себе почти у каждого трупа мелочевкой вроде ножа на поясе или какой-нибудь защитой в пояс серебряной ложки, периодически пополняли собой их мычащие ряды. К тому же, как выяснилось после наступления темноты, солнце является злейшим врагом нежити. Под ним она не только существенно слабеет, но и изрядно тупеет. Уже было приноровившиеся отстреливать ходячих мертвецов с безопасной дистанции люди изрядно удивились, когда их мишени вдруг исчезли с открытого пространства и резко освоили тактику засад.

Смирно стоящие или даже лежащие по щелям покойники стали настоящим бичом для смельчаков, решивших попробовать вылезти в город. Найти их до того, как монстры окажутся на расстоянии удара, могли лишь очень везучие следопыты. Особенно хорошо тварям удавалось действовать в темных местах, где не было пространства для маневра, а потому дольше всего спрятавшихся под землю и не вылезших на поверхность даже с наступлением утра зомби выковыривали из сети туннелей. И то если бы не полярники, уже освоившие создание плотного копейного строя, этот процесс занял бы куда больше времени. Вылезшие из портала обитатели холодных земель постарались в очередной раз закрепиться в чужом секторе, но на их беду столкнулись с крупным отрядом, возглавляемым прекрасно знакомой им Дракошкой. Добивающие остатки нежити игроки мигом вспомнили про то, кто увел у них всю добычу с змеообразного рейд-босса. Желание мести перевешивало инстинкт самосохранения и в темном лабиринте завязался трехсторонний бой. Последние зомби не страшась уже близкого уничтожения рвали живых не взирая на фракционную принадлежность, а местные и пришлые ожесточенно резали друг друга.

-Ааа! – Отчаянно заорал Крысокрот, в горячке боя получивший пилумом в брюхо, когда не глядя потянулся к поясу и схватил совсем не тот флакон. Ужасающее зелье «Свежесть» в который уже раз подарило ему ненадолго практически всемогущество…И бессердечную механику мира совсем не волновало, что он намеревался всего-то выпить тонизирующего эликсира с эффектом повышенной свертываемости крови. А в третий раз испытывать на себе весь букет постэффектов от этой отравы за такой короткий срок не согласился бы ни за какие коврижки. – Убью, твари! По-ка-ле-чу!