Бессмертие наемника - Вячеслав Шалыгин

Послышались первые неуверенные поздравления с победой. Легионеры пока не решались поверить в то, что все кончилось, но, чем больше проходило времени с момента последнего выстрела, тем шире становились улыбки и тверже голоса.

София присела рядом с Чико, и, обняв его руку, положила голову ему на плечо. Легионер вздохнул и склонился к ней, что-то очень тихо нашептывая.

– Ваш супчик – просто объедение, – сказал Симс, протягивая Вивьен пластиковую тарелку. – Если осталось, налейте, пожалуйста, еще…

– И мне немного, – слабым голосом попросил внезапно вышедший из подвала Александр.

– Зачем ты встал?! – воскликнула Вивьен. – Где доктор?!

– Доктор не возражает, – ответил Александр и махнул рукой. – Я здоров… Мне нужно к «Афине»…

– Я там уже побывала, – с грустью сказала Малышка. – От нее остался один пепел… От ребят тоже. Не ходи…

Александр упрямо нагнул голову и, спотыкаясь о мусор, побрел в сторону остова своего бывшего корабля.

– Ваш капитан очень мужественный человек, – сказала, подсаживаясь к импровизированному столу, София. – Его зовут Александр?

– Да, – ответила Вивьен и прищурилась. – Вы с ним встречались раньше?

– Возможно, – загадочно улыбаясь, ответила София.

Вивьен поджала губки и, наливая в ее тарелку суп, мельком взглянула на удаляющуюся фигуру капитана. Он задержался около группы летчиков и, обменявшись с Еленой несколькими фразами, двинулся дальше. Дойдя до обломков корабля, он долго стоял, опустив голову, потом зачерпнул горсть пепла, потер его в руках и, выудив из серой массы какую-то вещицу, высыпал обратно. Вивьен уже не отрывала от капитана взгляда и, когда он мягко осел рядом с обломками на землю, бросила кухню и побежала к Александру. Выдра и Сергей кинулись за ней следом. Они подняли обмякшего капитана и понесли обратно в подвальный лазарет. Когда Александра уложили на койку и подключили к автомедику, Вивьен осторожно разжала его пальцы и вытянула за длинную цепочку золотой медальон. Это был тот самый амулет, что Сева забыл когда-то на приборной доске. Малышка долго смотрела на вещицу, потом оглянулась и, увидев доктора, протянула медальон ему.

– Возьмите на память, – тихо сказала она. – Нам он больше не помогает…

Тем временем техники наладили связь, и Круг коротко переговорил с Дремовым. Выключив наконец прибор, старший сержант задумчиво потер подбородок. Заметив его реакцию, Хайрем отставил в сторону свой обед и подошел к сержанту поближе.

– В чем дело? – спросил ветеран.

– В целом или в частности? – Круг усмехнулся.

– Ты не финти. Что сказало начальство?

– Мы практически уничтожили пресловутую Ударную Группу Воздушной Армии, – устало сказал сержант, – потеряв при этом до двух третей собственного личного состава…

– И что тебя смущает?

– То, что, по данным разведки, портал снова начал обратный отсчет. Через час «ворота» начнут впускать в нашу планетную систему основную группу имперцев. Это еще семьсот «Фудзи», Хайрем…

– Господи, кончится это когда-нибудь или нет?! – В глазах Алены снова блеснули слезы.

Я виновато улыбнулся и вздохнул. Она была бесконечно права. Мне не стоило менять реальную любовь на симпатию к гипотетическим необульским наемникам. Этого Дремова убить мало! С другой стороны, опять я сваливаю собственную вину на призрака. Все, с литературой пора заканчивать. Ты слышишь меня, капитан?! Если я не допишу книгу сегодня же, то наши договоренности отменяются! Плевать мне на то, кто станет обладать патентом на «порталы», Эллада или Поднебесная! Через триста пятьдесят лет от меня не останется и праха! И все твои усилия вызвать во мне сочувствие к эллинам и их союзникам окажутся тщетными! Прекращай эксперимент, я сдаюсь!

Я схватился за голову, зажимая уши, словно опасаясь услышать ответ капитана на свой беззвучный вопль. Это привело только к тому, что я не услышал, как, закрываясь за Аленой, хлопнула входная дверь.

Главк, до поры лишь, покуда

сражается, дорог наемник.

Глава 14

Необула. 22–30.11. 2352 г. н. э

Капитан Александр

– Честно говоря, сударыня, я удивлен, что ваш капитан до сих пор жив. – Доктор прошелся по палате, заложив руки за спину. – Особенно после всего, что вы мне рассказали. Перенести на ногах такой инфаркт, это, знаете ли… Хм… Но факт остается фактом. Мне удалось вывести его из критического состояния. Он даже идет на поправку. Вы можете остаться рядом с ним – свободных сиделок у нас все равно нет, только не потакайте ему ни в чем. Если капитан снова сорвется с места и бросится на поиски очередных приключений, я помочь не смогу. Вы меня понимаете? Постельный режим, сон и неторопливые приятные беседы. Никаких стрессов…

– Я все сделаю, доктор, – пообещала Вивьен и поправила одеяло, которым был укрыт Александр.

– Посетители – в разумных количествах и только с хорошими новостями, – задержавшись в дверях, добавил врач и вышел.

– Где их найдешь, хорошие новости? – вздохнула Вивьен и включила голографический проектор.

По информационному каналу передавали последние известия.

Необула праздновала победу. В местах недавних боев трудились тысячи механизмов и рабочих. Восстанавливались разрушенные здания и коммуникационные сети. Горели факелы погребальных шествий. Грузовики перевозили покореженную технику и оружие к перерабатывающим фабрикам. В городах чествовали героев. Пьяные и гордые легионеры сорили полученными по контрактам деньгами направо и налево. Кабаки работали круглосуточно и с предельной нагрузкой. Усталые гетеры назначали за свои услуги запредельные цены, надеясь таким образом отбить у настойчивых наемников интерес к своим прелестям, но это только распаляло аппетиты. Казино делали за сутки годовые обороты. Военная и корпоративная полиция валилась с ног, активно охраняя пошатнувшийся правопорядок…

Вивьен сменила программу.

Мировые новости взахлеб трезвонили о революции в Поднебесной. Как только Воздушная Армия вошла в систему Необулы в полном составе, на планете Лао, столице Империи, вспыхнуло восстание. Лидер партии восставших Чанг объявил о смещении Императора и об установлении в Поднебесной республиканской формы правления. Андроиды получили равные с людьми права и доступ к производящим их фабрикам. Комментаторы прозрачно намекали на поддержку революции извне и как бы невзначай упоминали Главного Советника Необулы.

Малышка снова провела рукой сквозь объемное изображение и выбрала нейтральный канал «Культура».

Два упитанных историка обсуждали предпосылки возникновения в современном мире моды на античную культуру.

«Сложившиеся отношения между людьми и обслуживающими их андроидами, киборгами, роботами реанимировали подходы, присущие рабовладельческому строю, и обусловили возникновение интереса к стилю жизни древней Эллады, ее культуре, искусству…»

– Выключи эту муть, – тихо попросил Александр.

Вивьен с готовностью отключила проектор и улыбнулась.

– С возвращением в мир живых, капитан, – сказала она.

– Где моя одежда? – спросил Александр, пытаясь сесть на кровати. – Лежи, – строго приказала девушка.

– Нет, – возразил капитан, – у нас есть еще одно незаконченное дельце…

– Поднебесная отступила, мы больше не на службе, – ласково, словно уговаривая заболевшего ребенка, сказала Вивьен. – Гонорар и компенсацию за «Афину» я положила в Банк Вольной Торговли. Вот карточка. Так что никаких неотложных дел у нас нет. Мы в отпуске…

– Постой, какое сегодня число? – Капитан насторожился.

– Ты валяешься в этой койке уже неделю. – Вивьен улыбнулась.

– А где… все? – Александр, казалось, смутился.

Вивьен, словно не обратив на его смущение ни малейшего внимания, ответила:

– Елена страшно занята на службе. Она теперь на какой-то высокой должности в генеральном штабе, Сергей получил отряд штурмовиков и несет вахту на орбите. Артем с ним. Кто тебя интересует еще?

– О Севе ничего?

– Он же сгорел на том «Фудзи», – удивилась Вивьен.

– Мы этого не видели, – возразил капитан. – Ты же знаешь, какой он жулик…

– Знаю, но сомневаюсь, что ему удалось выкрутиться и на этот раз. Тобой, кстати, интересовалась одна дама. – Малышка сказала это нехотя.

Александр утомленно прикрыл глаза и, немного отдохнув, переспросил:

– Дама?

– Ну, девушкой я бы ее не назвала. – Вивьен не удержалась от сарказма. – Легионер София-Гера… Спрашивала, не нужны ли нам пилоты…

Александр рассмеялся.

– И что ты ответила?

– Я ответила, что такие вопросы решать не мне…

– Правильно. – Капитан перестал смеяться, но, все еще улыбаясь, пояснил: – София – мой первый капитан… А почему она обратилась к нам с этой просьбой? Она разве не заработала «Фудзи» в орбитальном бою?