Черный огонь - Сонни Купер

– Я ничего и не жду, – с достоинством ответил Спок.

Конвойный начал раздражаться.

– У нас никогда не было заключенного-вулканца. Раньше этой привилегией пользовались только земляне. Понятно тебе?

Спок кивнул.

Перед тем как отправить вулканца в камеру, его обыскали. Затем отвели в душ и выдали форменный комбинезон оливкового цвета. Номер М621В был выведен красным над левым нагрудным карманом и на спине.

– Запомни свой номер, – хохотнул тюремщик. – Теперь это все, что у тебя осталось, командор Спок.

Вулканец сразу почувствовал, что развитию исправительной системы командование Флота не уделяло должного внимания. В основном все средства уходили на полеты и научные исследования. Тюрьмам оставались крохи. Но даже несмотря на тщательный отбор в отряд астронавтов, и среди них попадалось немало таких, кто впоследствии по тем или иным причинам оказывался за решеткой. Их сажали вместе с гражданскими преступниками. В итоге, тюрьмы Миноса были чудовищно переполнены.

Спок знал о существовании четырех тюрем. Минос и планета Галор предназначались для осужденных землян и им подобных. На двух других содержались гуманоиды с иными физиологическими потребностями. Спок оказался первым вулканцем, приговоренным к заключению на Миносе. Но гордиться подобной исключительностью желания не было. Ему вручили стопку постельного белья и провели в камеру, которая должна была стать его домом на следующие пять лет.

Конвой ушел. Оглядевшись, Спок понял, что двухместная камера переоборудована для четверых арестантов. Вдоль стен стояли двухъярусные нары. На двух нижних и одной верхней койках лежали чьи-то вещи. Вулканцу досталось верхнее левое место. Он освободил руки, положив стопку белья на кровать внизу, и стал готовить себе постель. Спина побаливала. Спок все еще носил корсет, на чем настаивал доктор Маккой, и опасался, что это может помешать ему забраться наверх, но другие места были заняты.

Перед тем как залезть на нары, Спок сунул указательный палец в розетку, помещенную у входа в камеру и принял мощный электрический разряд. Это зарядило его энергией, и он легко запрыгнул наверх. Вытянувшись на кровати, Спок предался размышлениям о начале своей тюремной жизни. Вулканец был рад, что сокамерников пока нет. Он с трудом представлял, как будет жить рядом с кем-то еще.

Дверь отворилась, и вошел первый сокамерник. Им оказался огромный мужчина, который с порясячьим похрюкиванием сразу же бросился на нижнюю полку, заставив задрожать все нары. Спок прикинул в уме, что этот гигант должен весить не меньше ста килограммов. И внешностью, и поведением он напоминал огромного буйвола.

На нижней полке через проход от Буйвола Тима Маклена уселся маленький человечек, похожий на ласку. Гарри Нидхэм не удостоил нового жильца даже взглядом. Но больше всего заинтересовал Спока человек, занимавший место наверху, напротив него.

Высокий и стройный, он был даже чем-то похож на вулканца, особенно немного вытянутыми, заостренными ушными раковинами. Человек этот без труда вскочил на свою полку и уселся там, уставившись на Спока. Двое мужчин оценивающе смотрели друг на друга.

Спок первым назвал свое имя. Ответа не последовало.

Поняв, что здесь не принято устанавливать личностные отношения, Спок откинулся назад. Хотя вулканец продолжал думать о человеке напротив, он больше не произнес ни слова.

Прозвучала предупредительная сирена, и обитатели камеры 621 начали готовиться к отбою. Кроме комбинезона, у Спока ничего не было, но, поразмыслив, он все-таки решил снять его на ночь.

Вулканец забрался под одеяло. На ночь освещение в тюрьме выключалось не полностью, а лишь немного приглушалось. Спок не мог спать при свете. Все на «Энтерпрайзе» знали, что в его каюте всегда царит полумрак. Теперь об этом оставалось только вспоминать.

Чтобы не мешал свет, вулканец закрыл лицо руками. Его чуткое ухо ловило каждый звук, раздававшийся в тюремном блоке: дыхание спящих людей, скрип нар – все было прекрасно слышно. Спок даже и не рассчитывал, что ему удастся поспать в свою первую ночь в тюрьме.

Прошло около часа. По ровному дыханию заключенных Спок понял, что большинство уже уснуло. Притих даже беспокойно ворочавшийся внизу Буйвол Маклен. Но вулканец никак не мог погрузиться в медитацию. Чем больше он пытался расслабиться, тем больше им овладевали мрачные мысли.

Неожиданно нары снова качнуло. Буйвол Маклен встал, неожиданно схватил ничего не подозревавшего Спока за руку и сбросил на холодный цементный пол. Гигант уже занес свою огромную ногу над головой Спока, когда чья-то сильная рука оттолкнула его от вулканца. Изрыгая проклятья, Буйвол бросился на защитника Спока. Тот ловко отскочил в сторону, и уголовник со всего размаха врезался в нары. Он развернулся и вновь кинулся в атаку, на этот раз уже на Спока. Вулканец, как матадор, проскользнул у него под рукой и легонечко ударил в плечо. Точное попадание в нервное окончание парализовало Буйвола, и он рухнул на пол.

– Спасибо, – поблагодарил Спок своего защитника.

На этот раз его сокамерник решил ответить.

– Я Десус, – представился он.

– Ромуланец? – удивился Спок. Заключенный только улыбнулся в ответ.

– Но что ромуланец делает здесь? Я думал, мы… – Спок споткнулся на середине фразы и исправился:

– Федерация и Ромул обменяли всех своих пленных.

Десус помог вулканцу забраться на верхнюю полку.

– Это касалось только захваченных в бою. Я же осужден за пиратство.

– Пират? В наше время? Ничего не понимаю.

Спок лежал вытянувшись, стараясь успокоить боль в спине.

– Это не более непонятно, чем вулканец, осужденный за измену.

Спок никак не прореагировал на это замечание Десуса.

Маклен, покачиваясь, с трудом поднялся с пола и вернулся на свою койку. Когда привлеченный шумом тюремщик подошел к камере 621, все уже стихло.

На следующее утро Спока отвели в отдел по трудоустройству и назначили на работы. Вулканец не знал, чем руководствуется тюремное начальстве при выборе той или иной специальности для заключенного, но думал, что прежние навыки человека должны учитываться.

Оказалось, что он ошибался. Даже хладнокровному вулканцу с трудом удалось сдержаться, когда он узнал о своем назначении. Ему было приказано отправиться на работу на свиноферму. Спок не возражал против физического труда, но выращивание животных, предназначенных для еды, противоречило его принципам. Даже малейшее отношение к этому процессу было ему отвратительно. Но Спок подавил свои возражения.

Практически везде автоматизация заменила непродуктивный и занимающий много времени ручной труд. Но Минос являлся исключением. Считалось, что тяжелая работа необходима для воспитания осужденных. Когда Спок пришел на ферму, ему немедленно вручили ведро с объедками, которыми он должен был наполнить кормушки. Спина ныла, и Спок опасался, что перетаскивание с места на место тяжелого бака может вызвать травму.

Когда он переворачивал ведро, вываливая помои в кормушку, проходивший мимо уголовник сильно пнул его ногой. Спок не удержал равновесия и шлепнулся прямо в объедки, подняв целый фонтан брызг. Падение вызвало настоящий взрыв хохота у других заключенных.

Стоя по колено в луже, Спок принялся счищать налипшую грязь. Кто-то подошел помочь. Оглянувшись, вулканец узнал Десуса.

– Еще раз спасибо, – сказал Спок. Он не хотел принимать помощь.

– Это все, что я могу сделать в таких условиях. До твоего появления козлом отпущения являлся я.

– В чем дело? Вы что там, кетчем в грязи занимаетесь? – окрикнул их охранник. Стоящие вокруг арестанты захохотали.

– Я поскользнулся, – быстро ответил Спок.

– Возвращайтесь к работе, – приказал тюремщик. – Десус, помоги ему.

– Слушаюсь, сэр, – ромуланец последовал за Споком, который уже направился к очередному баку с помоями.

– Похоже, от охраны ждать защиты не приходится, – заметил вулканец.

– Они здесь следят только за тем, чтобы подобные шутки не зашли слишком далеко, но не жди, что тюремщики будут заступаться за тебя. По тюрьме ходят слухи. Твое преступление не пользуется здесь уважением.

– Предателей не любят нигде, – серьезно ответил Спок.

– Я кое-что знаю о твоем деле… – начал ромуланец.

Они вместе подняли тяжелый бак.

– Я просто выполнял свое обещание, Десус. И не хочу больше возвращаться к этому. Что было, то было.

– И оказался здесь.

– С этим трудно спорить.

– Вы, двое, пошевеливайтесь. Не на пикник приехали, – заорал на них охранник.

Спок и Десус опорожнили ведро и пошли за другим, как вдруг Буйвол Маклен вырос у них на пути. Желая избежать драки, они попытались обойти здоровяка, но тот с неожиданной для его комплекции прытью вновь преградил им дорогу. Охранник стоял спиной, случайно так получилось или было сделано сознательно, Спок так и не понял. Буйвол схватил Десуса за грудки и легко, как игрушку, оторвал от земли. Видя, что помощи ждать неоткуда, Спок решил действовать самостоятельно. Точный удар ребром ладони моментально свалил огромного хулигана с ног.