Там, где дым - Саймон Бекетт

Кейт даже убедила себя, что едва избежала глупой ошибки, но с тех пор старалась реже с ним видеться, чтобы подготовиться к неизбежному расставанию.

Правда, это ей не помогло.

Чувствуя тайное облегчение от того, что Алекс просил не беспокоить его во время работы, Кейт не звонила ему до самого вечера. Послышались длинные гудки. Она уже собралась повесить трубку, когда он все-таки ответил.

– Да? – Алекс тяжело дышал, как будто бежал.

– Привет, это Кейт.

– О, привет! Не ожидал, что ты позвонишь.

В его голосе слышалась радость. Кейт постаралась сохранять хладнокровие.

– Пришло письмо из клиники. Твои анализы в порядке.

– Здорово! Я не сомневался, но… В общем, ты понимаешь. Значит, можно начинать?

– Да. Только вот… – Она закрыла глаза. – Я считаю, нам больше не следует видеться.

Последовало молчание.

– Ничего личного. Мы оба знали, что это должно случиться… По-моему, момент настал. Если не расстанемся сейчас, все только усложнится. И для нас, и для ребенка. – Слова прозвучали неискренне. – Это к лучшему… Ты согласен? – произнесла Кейт почти умоляюще.

– Э… ну да… – Алекс откашлялся. – Пожалуй, ты права.

– Не хочу показаться неблагодарной. – Кейт понимала, что говорит лишнее, но не могла остановиться. – Я отправлю тебе чек на оставшуюся сумму, и…

– Нет!

Она замолкла, удивившись его пылу.

– Нет! – продолжил Алекс уже более спокойно. – Я же говорил, что не возьму денег.

Разговор был окончен, однако Кейт не могла заставить себя повесить трубку.

– Прости, – вырвалось у нее.

– Хорошо.

Кейт вслушалась, ожидая, что Алекс скажет что-то еще или отключится, но в трубке было тихо.

Она нажала кнопку «отбой».

* * *

Обед стоял нетронутым на столе. Музыка на диске доиграла. Кейт с ногами сидела на диване и задумчиво гладила Дугала, спящего у нее на коленях.

Нет повода расстраиваться, говорила она себе. Идея привлечь донора возникла именно ради того, чтобы не связывать себя обязательствами с другим человеком. Алекс с самого начала знал: это ее беременность, ее ребенок. Будет жестоко позволять их отношениям – точнее, не-отношениям, учитывая Рождество, – продолжаться дольше.

Кейт со вздохом переложила Дугала на подушку, взяла тарелку с холодными макаронами и отнесла на кухню. Только она собралась выкинуть их в ведро, как зазвонил телефон.

Наверное, Люси. Кейт подняла трубку.

– Алло?

– Это я. Алекс.

От звука его голоса у нее все внутри затрепетало.

– Послушай, я тут подумал… Понимаю, мы не должны больше встречаться, но… Может, все-таки увидимся еще раз? Например, после твоего визита в клинику. Устроим что-то вроде прощального ужина, – выпалил он и замолк, а потом продолжил менее уверенно: – Как-то неправильно… вот так все заканчивать, толком не попрощавшись.

В его голосе слышалась надежда. У Кейт потеплело на душе.

– Да, – с улыбкой ответила она. – Пожалуй, ты прав.

* * *

Каштан у ворот клиники облетел и почернел. Гравий, сухой и выгоревший летом, теперь блестел от дождя. Стояла середина дня, но уже спустились туманные сумерки. Ветер трепал волосы, хлестал по щекам. Автоматические двери раскрылись, впустив Кейт в теплый светлый вестибюль клиники.

Любезная девушка-администратор сверилась с записями и предложила подождать. За двойными стеклами бушевала февральская непогода. Чувствуя, как центральное отопление прогоняет холод, Кейт расстегнула пальто.

Через несколько минут молодая медсестра в изящной светло-серой униформе проводила ее к лифту. Раньше Кейт приходилось бывать только на первом этаже. Второй оказался совсем другим. Толстый ковер скрадывал шаги, комнатные растения в ярких горшках резко контрастировали с мертвой природой за окном, из невидимых динамиков лилась негромкая классическая музыка.

– Здесь у нас родильное отделение, – сказала медсестра, проходя мимо бокового коридора. В приглушенном свете можно было разглядеть двойной ряд деревянных дверей, как в отеле. – Все палаты одноместные, разумеется, – добавила она. – К нам запись за полгода… Вы, наверное, еще не думали о родах.

Кейт вымученно улыбнулась.

– Пока рано.

Навстречу шла беременная женщина. Кейт ни разу не случалось видеть пациентов клиники. Из-под крахмального белого халата выпирал живот, тугой как барабан, но женщина была при полном макияже. В ответ на приветствие она кивнула, скользнула взглядом по мокрым волосам Кейт, безразлично улыбнулась.

Медсестра открыла дверь и пропустила Кейт внутрь. Кабинет был маленький, без окна. С одной стороны – стул и вешалка для одежды. Рядом с приоткрытой дверью – зеркало, за ней – раковина и туалет. Напротив стула – закрытая дверь.

– Вот халат и одноразовые тапочки, переодевайтесь. Можете не торопиться. Как будете готовы, позвоните. – Медсестра указала на кнопку рядом с выключателем. – Кто-нибудь за вами зайдет. Хорошо?

Кейт кивнула. На вешалке висел белый халат из мягкой бумаги, похожей на ткань. Ей вспомнилось, как консультант в другой клинике сказала, что раздеваться не нужно. В клинике «Уайнгард» явно придерживались иных стандартов.

Кейт присела на край стула. В больнице ей всегда становилось не по себе. Взгляд привлекло ее собственное отражение в зеркале – спина нервно сгорблена, руки зажаты между колен. Она встала и принялась раздеваться.

После нажатия на кнопку внутренняя дверь открылась. Появилась та же медсестра.

– Сейчас мы сделаем анализ крови, чтобы убедиться, что овуляция наступила.

Пока медсестра брала кровь, Кейт смотрела прямо перед собой. Утром она сама проверила температуру и сделала анализ мочи, поэтому точно знала, что сегодня правильный день, но все равно немного волновалась.

Медсестра заклеила место укола пластырем.

– Доктор Джансон придет через несколько минут.

Она вышла. Пустой кабинет нагонял тоску, даже классическая музыка не помогала. Под сползшей бумажной простыней оказалась холодная клеенка. Кейт села, спустила ноги с кушетки, такие нелепые в безразмерных одноразовых тапочках. Наверное, в менее дорогой клинике тапочки вообще не полагаются.

Дверь открылась. Вошла доктор Джансон, за ней – медсестра. Даже в белом медицинском халате доктор Джансон выглядела безупречно.

– Добрый день, – весело поздоровалась она. – Все в порядке?

– Кажется, да.

– Отлично. Рада сообщить, что у вас началась овуляция, поэтому сейчас мы проведем первую процедуру.

Доктор Джансон улыбнулась. Сверкнули стекла очков в золотой оправе. Прямо модель из каталога оптики.

– Волнуетесь? – спросила врач. Кейт кивнула. – Не стоит. По ощущениям то же самое, что сделать мазок. Все пройдет быстро. Ложитесь на кушетку и расслабьтесь.

Легко сказать. Кейт разглядывала потолок, стараясь не думать о происходящем. Послышался звук надеваемых медицинских перчаток.

– Вы не могли бы поднять ноги повыше? Вот так.

Кейт сосредоточилась на музыке. Знакомая мелодия. Она попыталась вспомнить название произведения. Напряглась, ощутив холодное прикосновение расширителя.

– Так, сейчас я введу катетер. Это не больно. Просто лежите спокойно.

Действительно, боли не чувствовалось, но Кейт все равно сжала кулаки. Вивальди, подумала она, разглядывая тончайшую трещину на белоснежном потолке. «Времена года». Le Quattro Stagioni. Что это, «Весна» или «Зима»?

Доктор Джансон выпрямилась.

– Вот и все. Готово.

Кейт приподняла голову. Медсестра уже собирала инструменты в лоток из нержавеющей стали.

– Как вы себя чувствуете? – с улыбкой поинтересовалась врач. – Полежите несколько минут, потом можете одеваться.

– Дальше все как обычно?

– Да, как обычно. Завтра проведем вторую инсеминацию, и на этом цикл будет окончен. Потом останется только скрестить пальцы и ждать, придут