Страна Сказок. Заклинание желаний - Крис Колфер

– Я скучаю по тротуарам и пешеходным дорожкам, по нашему съёмному дому. Скучаю по району. Скучаю по той собаке на соседней улице, которая вечно лает по ночам. Скучаю по домашним заданиям. Скучаю по наказаниям за несделанное домашнее задание.

– Давай-давай, выговорись, полегчает, – сказала Алекс.

– Ненавижу это место, – не унимался Коннер. – Ненавижу тропинки. Ненавижу ведьм-людоедок. Ненавижу волков-переростков. Ненавижу спать на улице. Ненавижу троллей на мосту. Ненавижу эти деревья… Погоди-ка… Точно! Деревья!

Коннер осмотрелся и побежал к высокому дереву, росшему рядом со стеной.

– Ты чего делаешь? – закричала Алекс.

– Лезу в королевство! Вот сейчас заберусь на это дерево и перепрыгну на стену! – крикнул ей в ответ Коннер и быстро полез наверх, цепляясь за ветки.

– Как ты на другую сторону спустишься? Прыгать высоко!

– Да ладно тебе, Алекс! – Коннер жестом позвал её за собой.

– Не полезу я на дерево!

– Ты забралась на башню Рапунцель, а на дерево не полезешь? – поддел её Коннер.

– И на башню не надо было лезть, согласна! – сказала она, но брат её не слушал.

Коннер добрался почти до верхушки. Подбежав к дереву, Алекс полезла за братом.

– Коннер, ну спустись, пожалуйста! Я предпочитаю путешествовать медленно и безопасно, чем быстро и с риском для жизни!

Мальчик встал на самую высокую ветку. Стена была от него всего в нескольких футах.

– Я перепрыгну на стену и поищу, где спуститься!

– Коннер! Не смей! Сейчас же спускайся! Ты расшибёшься! – уговаривала его Алекс.

– Пожелай мне удачи! – крикнул Коннер и приготовился к прыжку. – Раз… два… три! – Он оттолкнулся от ветки и взмыл в воздух.

– Нет! – заорала Алекс.

Он чуть-чуть не рассчитал прыжок. Промахнулся всего на несколько дюймов и перелетел через стену вверх тормашками.

– Але-е-е-е-екс! – падая, кричал он. Алекс услышала из-за стены глухой стук.

– Коннер! Коннер, как ты? Ты жив? Испугавшись не на шутку, Алекс вскарабкалась на дерево быстрее любого зверька из документальных фильмов про животных, которые она любила смотреть.

– Коннер, ответь! Ты меня слышишь? Тебе больно? Добравшись до самой верхушки, она услышала смех. По другую сторону стены на большом стоге сена лежал целый и невредимый Коннер.

– Привет, Алекс! – широко улыбнулся он.

– Коннер! Ты до смерти меня напугал! – закричала Алекс.

– Знаю! Так весело! Неужели ты думаешь, я бы прыгнул не глядя?

– Я рада, что ты жив, – теперь я тебя сама убью, – проворчала Алекс.

– Прыгай! Тут мягко, честно!

– Ну ладно!

Перед тем как прыгнуть, Алекс осторожно бросила брату свой рюкзак.

Коннер был прав: посадка оказалась мягкой. Ребята встали и отряхнули друг друга от сена.

– Ты только посмотри вокруг, – ахнула Алекс.

У них возникло ощущение, что они вновь очутились в другом мире. Кругом, сколько хватал глаз, простирались фермерские угодья, на лугах паслись коровы и овечки, за которыми следили пастухи с изогнутыми посохами и пастушки в больших шляпках, а рядом с ними бегали собаки.

– Здесь так спокойно! – сказала Алекс. – Такое ощущение, что я в детском стишке.

– Скука смертная, – протянул Коннер.

– Интересно, чьи это земли?

Вскоре они прошли мимо большой деревянной таблички, вбитой в землю, и Алекс получила ответ на свой вопрос:

ФЕРМА СЕМЬИ БО ПИП

Пейзаж так радовал глаз, что время летело просто незаметно. Когда они прошли чуть дальше, то увидели островерхие крыши домов в городе. Издалека они мало что разглядели, но, подойдя ближе, увидели, что город весьма оживлённый.

– Как здесь красиво! – пропищала Алекс.

В городе и правда всё было оформлено со вкусом, и ребятам показалось, будто они попали в тематический парк. Повсюду стояли крохотные домишки и лавочки, построенные из кирпича или камня, с соломенными крышами. В колокольне старой сельской школы звонил колокол.

По городу ходили юноши с посохами и девушки в шляпах – как те, которых близнецы видели недавно на лугах, – а за ними послушно брели козы и овцы.

Среди магазинов и лавок были также банк «Хэнни-Пэнни», пирожковая Джека Хорнера и пекарня «Ладушки». Гостиница «Башмак» представляла собой гигантский ботинок, превращенный в постоялый двор.

В самом центре города находился утопавший в зелени парк, в котором ребята нашли несколько памятников. Всякий раз, когда Алекс их видела, она мысленно скакала от радости.

На невысокой кирпичной стене висела золотая табличка:

СТЕНА СЭРА ШАЛТАЯ-БОЛТАЯ

ТЫ БЫЛ ХОРОШИМ ЯЙЦОМ,

И ТЕБЯ БУДЕТ НЕ ХВАТАТЬ БОЛЬШЕ,

ЧЕМ ВСЕЙ КОРОЛЕВСКОЙ КОННИЦЫ

И КОРОЛЕВСКОЙ РАТИ.

ПОКОЙСЯ С МИРОМ

Прямо за стеной Шалтая-Болтая лежал маленький холмик с колодцем на вершине. Рядом с холмом стоял указатель:

ХОЛМ ДЖЕКА И ДЖИЛЛ

В центре парка находился круглый фонтан. Посередине стояла статуя юного пастуха, окружённого овцами, у которых изо рта лилась вода. На фонтане была выгравирована надпись:

В ПАМЯТЬ О МАЛЬЧИКЕ,

КОТОРЫЙ КРИЧАЛ: «ВОЛК!»

ТЫ БЫЛ ЛГУНИШКОЙ,

НО ТЕБЯ ЛЮБИЛИ

Близнецы так восхищались всеми этими достопримечательностями, что горожане и сельские жители стали косо на них поглядывать.

– Это место напоминает мне поле для игры в мини-гольф, – сказал Коннер. – Не то, что рядом с нами, а как в том районе, где живут богатенькие.

На окраине города, откуда открывался роскошный вид на парк, стоял замок Красной Шапочки, окружённый рвом. Стены, крыша замка и четыре высокие башни были красные, а рядом со рвом стояла водяная мельница.

Издалека замок казался огромным. Однако, когда ребята подошли поближе, они увидели, что замок не такой уж и большой. Его просто так построили, чтобы он казался гигантским. А ров был таким узким, что близнецы запросто могли его перешагнуть.

– Наверно, корзинка Красной Шапочки хранится где-то тут, – сказал Коннер.

Алекс достала из рюкзака дневник и зачитала Коннеру, как им достать корзинку.

В отличие от других замков и дворцов, в замок Красной Шапочки пробраться не так уж сложно. Его очень быстро возвели после В.П.П.С.В. переворота, и строители не позаботились о приличных защитных мерах. На кухонных окнах в задней части замка нет щеколд.

Королевство Красной Шапочки – самое маленькое и безопасное из всех королевств. Тем не менее в замке есть солдаты и стражи. Коридоры замка охраняются лишь до полуночи, и стражи не возвращаются до рассвета. Проберитесь в замок в это время через кухонные окна, держитесь подальше от главных коридоров, и вас никто не поймает.

У королевы Красной Шапочки есть особая комната в покоях, где хранятся все корзинки, которые она собрала или ей подарили их за долгие годы. Найдите эту комнату, а там – первую корзинку Красной Шапочки, ту самую, что она взяла с собой, когда отправилась в детстве к бабушке.

Вам не нужна целая корзинка, достаточно лишь маленького кусочка коры с края. Одного кусочка там уже нет, потому как его забрал я, так что вы легко её найдёте.

– А я надеялся, что мы просто позвоним в дверь и попросим корзинку, – вздохнул Коннер.

Алекс оглядела все башни и окна. Интересно, какое окно ведёт в комнату, где хранятся корзинки? Вдруг она заметила кое-что ещё.

– Посмотри туда! – показала Алекс пальцем в небо.

Из земли торчал огромный бобовый стебель футов сто высотой, а его верхушка терялась где-то в облаках.

– Наверняка это бобовый стебель Джека! – воскликнула Алекс. – Ты думаешь о том же, о чём и я?

– Нет, но уверен, что ты хочешь на него посмотреть…

Едва Коннер договорил, Алекс уже направилась в ту сторону.

Ребята пробежали через город и нашли тропинку, ведущую к стеблю. Они всё шли и шли мимо домов и ферм. Стебель был дальше, чем они думали.

Наконец они увидели впереди его основание. Оно было толстое, извилистое, заросшее огромными листьями. Рос он рядом со старой покосившейся хижиной, а чуть подальше от неё и стебля стояло большое поместье, построенное из жёлтого кирпича. Если первый домишко был настолько маленький, что в нём помещалась всего одна комната, то в этом доме, судя по количеству окон и печных труб, комнат было не меньше дюжины.

– Какой из них дом Джека? – поинтересовался Коннер, когда они подошли к стеблю.

– Наверно, в хижине Джек с матерью жили, когда были бедны, а после того, как он победил великана и они разбогатели, построили новый дом! Они оба его.

Коннер пожал плечами. Сестра явно была права.

– Ты только посмотри, какой высоченный! – поразилась Алекс, когда они подошли к основанию стебля. – Надо быть очень смелым, чтоб туда полезть.

Вдруг хлопнула дверь, и из поместья вышел высокий широкоплечий мужчина. Он был молод и красив, но казался каким-то подавленным, будто его что-то гнетёт. В руках он нёс топор и полено.