Ловушка для девственницы - Картер Браун
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Но как в таком случае понимать последние слова Айрис, сказанные в мой адрес? Она совершенно недвусмысленно заявила, чтобы я убирался ко всем чертям.
— Да? Но, к счастью, вы не сделали этого, — довольным тоном произнесла миссис Робинс. — Я все же надеюсь, что вам не безразлична судьба Айрис. И в любом случае последнее слово остается за вами.
Миссис Робинс подняла поднос и направилась к выходу. В дверях она едва не столкнулась с Энгстедом, и я услышал, как экономка буркнула что-то весьма нелестное в его адрес.
Стив, убедившись в том, что миссис Робинс ушла, плотно прикрыл дверь гостиной.
— Не хочу возбуждать любопытство «внутреннего врага», — вполголоса сказал он. — Пусть идет на кухню, а уж после того мы поднимемся наверх.
— Как эксперимент? Завершился успехом?
— Не то слово. Элен до сих пор под гипнозом. — Он грустно улыбнулся. — Я хочу, чтобы вы все услышали сами, Ларри. Если я сам начну рассказывать вам подобные вещи, вы мне ни за что не поверите.
Глава 9
Спальня Элен оказалась небольшой, но аккуратной, со вкусом обставленной. Чувствовалось, что хозяйка — чистоплотная особа. В комнате была прямо-таки стерильная чистота.
Элен, одетая, лежала на кровати. После вынужденного купания в озере волосы ее приобрели светло-каштановый цвет, что лично мне очень нравилось. Руки Элен были сложены на груди, и создавалось впечатление, что она спокойно спит.
— Видите, я же говорил, что она все еще в гипнотическом трансе, — прошептал Энгстед.
— Вижу, — тоже шепотом ответил я. — А почему мы так тихо говорим? Элен может слышать нас?
— Нет, — нормальным голосом ответил Энгстед, — так что можно не шептать. А сейчас я верну ее к исходной точке нашего разговора и заставлю повторить все с самого начала. Если по ходу разговора у вас появятся какие-либо вопросы, Ларри, скажите мне, и я их задам ей.
— Договорились.
Энгстед подошел к кровати и положил правую руку на лоб девушки.
— Элен, вы отдыхаете. Чувствуете себя хорошо, — доверительно заговорил он. — Вы слышите только мой голос и правдиво ответите на все мои вопросы. Вы же знаете, я ваш друг. Верно?
— Да, — чуть с хрипотцой ответила Элен.
— После того, как Айрис и Ларри уехали к Вендоверу, чем вы занимались?
— Смотрела телевизор, но программа была неинтересная, и я пошла спать.
— В котором часу это было?
— Примерно в половине одиннадцатого.
— Вы хорошо спали?
Элен сделала паузу, потом взволнованно сказала:
— Я видела кошмары. Меня все время не покидало чувство, что должно произойти нечто ужасное. Но я никак не могла понять, что же именно.
— Что было дальше?
— Я услышала телефонный звонок, — было видно, что Элен с неохотой отвечает на вопросы Энгстеда. — Мне надо было подняться, так как я поняла, что меня зовет тетя Сара.
— И каким же образом вы поняли, что вас зовет именно тетя Сара?
— Я видела ее. Ее волосы нимбом обрамляли голову, а пальцем она манила меня к себе. А потом я услышала и ее голос.
— Вы хотели присоединиться к ней?
— Нет! — в голосе Элен послышался ужас. Девушка попыталась спрятать голову под подушку. — Нет! Но я должна была это сделать!
— Успокойтесь, — Энгстед слегка помассировал лоб Элен. — Вы вне опасности. Но почему вы должны были к ней присоединиться?
— Потому что прозвучал звонок.
— Что в нем было странного?
— Ну…
Губы Элен шевелились, она как бы повторяла вопрос, но ничего не ответила.
— Ведь это был обычный телефонный звонок. Так? Почему он вас задел?
— Понимаете, он прозвенел два раза.
— Это ни о чем не говорит. Телефонный звонок, если не поднять трубку, обязательно прозвенит два раза.
— Меня об этом предупредили. Двойной звонок в любом случае был сигналом.
— Это тетя Эмма предупредила, что он является сигналом?
— Ну что вы!
— Айрис?
— Нет! — нечто похожее на улыбку появилось на бескровных губах Элен. — Айрис очень хорошо относится ко мне. Когда что-нибудь, сказанное тетей Эммой, пугает меня, Айрис всегда успокаивает. Например, в тот ужасный день, когда ведьмы заманили тетю Сару к озеру, а потом утопили ее, если бы не Айрис, я не пережила бы этого.
— Как вас понять? — осторожно спросил я. — Из ваших слов следует, что Айрис очень хорошо относится к вам?
Стив повторил вопрос. Элен ответила:
— Да-да, она очень терпеливая, и я с ней не испытываю страха. — На губах Элен появилось нечто, похожее на улыбку. — Она умеет успокаивать, прогонять страх, и после этого я сплю спокойно. Если бы Айрис была со мной вчера вечером, ничего подобного бы не случилось.
— Когда в последний раз вы с ней разговаривали?
— Утром того дня, когда я уезжала в Нью-Йорк. Меня снова терзали всякие страхи, поэтому тетя Эмма велела мне уехать на несколько дней. Она заподозрила, что ведьмы в скором времени устроят у озера свой шабаш. Но после того, как Айрис со мной поговорила, все страхи исчезли. Все же я поехала в город, чтобы успокоить тетю Эмму. Однако, приехав туда, я все же чувствовала себя подавленной и обрадовалась, познакомившись с мистером Бейкером.
— Почему?
— У меня появилась уверенность, что он поможет.
— А что конкретно говорит Айрис, когда старается избавить вас от чувства страха?
Элен нахмурилась.
— Не помню. Я засыпаю под ее голос, а когда просыпаюсь, чувствую себя прекрасно.
— Хорошо, Элен, немного отдохните, а потом мы вновь продолжим.
Девушка сразу расслабилась, она глубоко и ритмично задышала.
— Ну и что вы думаете по этому поводу? — спросил Энгстед.
Я пожал плечами.
— Все это довольно интересно. Я впервые вижу человека, находящегося в гипнотическом трансе. Итак, что сказала нам Элен? Что Айрис успокаивает ее и даже усыпляет, что избавляет от страхов, которые навевают жуткие россказни тети Эммы? Негусто.
— В первый раз я со своими вопросами пошел несколько дальше. Но какой взрыв негативных эмоций это вызвало! Даже не знаю, разумно ли повторять это через такое короткое время…
— Вы же специалист, вам и решать, Стив.
Энгстед вновь положил руку на лоб девушки.
— Элен, вы слышите только звук моего голоса и знаете: все, сказанное мной, — правда.
— Да.
Он поднес пальцы правой руки к уху Элен и негромко щелкнул ими.
— Этот щелчок, произведенный моими пальцами, является сигналом. После того, как мы закончим разговор, я вновь щелкну пальцами, вы вновь уснете на пятнадцать минут, а потом проснетесь. Но, проснувшись, вы ничего не будете помнить из того, о чем мы разговаривали. И
