Весь Кен Фоллетт в одном томе - Кен Фоллетт

— Чем скорее, тем лучше, — отозвался Черчилль. — Граф Хейес отбыл в Берлин. По данным нашей разведки, он везет письмо кайзеру с прямым вопросом, поддержит ли Германия Австрию в войне против Сербии. И насколько нам известно, ответ будет положительным.

— Но Германии не нужна война с Сербией…

— Разумеется, — не дослушал Черчилль. — Им необходим лишь предлог, чтобы развязать боевые действия против Франции. Как только Германия объявит мобилизацию, то же самое сделает Франция, и немцы свой предлог получат. Процесс уже не остановить.

— Русским все это известно?

— Мы их уведомили, и, надеюсь, они нам поверили.

— И ничего нельзя сделать, чтобы сохранить мир?

— К этому прилагаются все усилия, — ответил Черчилль. — Сэр Эдвард Грей работает день и ночь, равно как и наши послы в Берлине, Париже, Вене и Санкт-Петербурге. Сам король непрерывно шлет телеграммы своим кузенам — кайзеру Вилли и царю Ники. Но все бесполезно.

Раздался негромкий стук в дверь и вошел молодой секретарь с какой-то бумагой в руках.

— Сообщение от посла Российской империи, — сказал он.

Черчилль просмотрел письмо и победоносно вскинул голову.

— Они приняли наши условия.

— Чертовски хороший итог предпринятых нами усилий! — просиял Уолден.

— Это ли не повод для виски с содовой! Выпьете со мной?

— С удовольствием.

Черчилль открыл буфет.

— За ночь мы составим текст договора. Завтра после обеда его доставят в Уолден-Холл. Вечером устроим скромную торжественную церемонию подписания. Договор, конечно, еще должны будут ратифицировать царь и Асквит, но это всего лишь формальности. Важнее, чтобы мы с Орловым поставили под ним свои подписи как можно скорее.

Секретарь постучал и снова вошел.

— К вам мистер Бэзил Томсон, сэр, — объявил он.

— Пригласите его.

Томсон начал без предисловий:

— Мы снова напали на след нашего анархиста.

— Превосходно! — воскликнул Уолден.

Томсон сел.

— Помните, я рассказывал, что мы поместили своего человека жильцом в его бывшую комнату на Корк-стрит на случай, если он снова там появится?

— Помню, — ответил Уолден.

— И он туда все-таки пришел. Мой агент последовал за ним.

— Куда же он направился?

— На вокзал Ливерпуль-стрит. — Томсон выдержал паузу. — И купил билет до полустанка Уолден-Холл.

Глава 13

Уолден похолодел.

Его первая мысль была о Шарлотте. Она там совершенно беззащитна. Охрана целиком сосредоточила внимание на Алексе, а ее безопасность могли обеспечить только слуги. «Как же я допустил такую ошибку?» — корил он себя.

Но почти в той же степени он беспокоился и об Алексе. Для Уолдена тот был почти сыном. Казалось бы, уж в Уолден-Холле ему ничто не угрожало, но теперь выяснялось, что там скоро появится Максим с бомбой или пистолетом, чтобы убить его, как, вероятно, и Шарлотту, сорвав подписание договора.

— Так какого ж дьявола вы не остановили его? — спросил он в ярости.

— Потому что знаю: в одиночку с нашим другом Максимом не справиться. Думаю, с этим вы не станете спорить? Мы с вами видели, на что он способен, когда против него бросают целую группу полицейских. Ему ничего не стоит поставить на карту собственную жизнь. А посему моему человеку даны инструкции всего лишь следить за ним и быть на связи.

— Но этого недостаточно, чтобы…

— Я все отлично понимаю, милорд, — перебил Томсон.

— Давайте сохранять спокойствие, джентльмены, — вмешался Черчилль. — По крайней мере мы знаем, где сейчас находится этот тип. Имея в своем распоряжении все ресурсы правительства его величества, мы сумеем схватить его. Каковы ваши предложения, Томсон?

— С вашего позволения, я уже отдал необходимые указания, сэр. У меня состоялся телефонный разговор с начальником полиции графства. Он направит крупное подразделение своих подчиненных, которые будут ждать на платформе полустанка Уолден-Холл, чтобы арестовать Максима, как только тот сойдет с поезда. А на случай непредвиденных обстоятельств мой агент будет следовать за ним как приклеенный.

— Это никуда не годится! — возмутился Уолден. — Немедленно остановите поезд и схватите преступника, прежде чем он окажется рядом с моей усадьбой!

— Я рассматривал такой план, — отозвался Томсон. — Но это слишком рискованно. Гораздо более разумно позволить ему считать, что он в безопасности, и напасть врасплох.

— Согласен, — кивнул Черчилль.

— Потому что это не ваш дом! — в отчаянии вскричал Уолден.

— Вам лучше довериться профессионалам, — сказал Черчилль.

И Уолден, поняв, что переубедить их не сможет, поднялся.

— Я немедленно отправляюсь на автомобиле в Уолден-Холл. Вы едете со мной, Томсон?

— Не сегодня. Мне необходимо арестовать эту Бриджет Каллахан. После того как мы схватим Максима, нужно будет собрать улики для предъявления обвинения и привлечения его к суду, а она может стать важным свидетелем в этом деле. Я приеду к вам завтра, чтобы допросить Максима.

— Не понимаю, откуда в вас столько самоуверенности? — сердито бросил Уолден.

— На этот раз ему не уйти, — заверил Томсон.

— Как бы мне хотелось, чтобы вы оказались правы!

Поезд на всех парах мчался навстречу наступавшей ночи. Максим смотрел в окно на солнце, постепенно опускавшееся за кромку английских пшеничных полей. Он был недостаточно молод, чтобы воспринимать механические виды транспорта как должное, и каждая поездка на поезде все еще представлялась ему своего рода чудом. Мальчишка, бегавший босиком по заболоченным лугам российской глубинки, и мечтать не мог ни о чем подобном.

Вагон был почти пуст. Компанию Максиму в купе составлял лишь молодой человек, сосредоточенно читавший вечерний выпуск «Пэлл-Мэлл газетт». Максим же находился в состоянии почти полной эйфории. Завтра утром он увидит Шарлотту. Как великолепно она будет смотреться верхом на скакуне с волосами, развевающимися по