Война двух королев. Третий Рим - Дмитрий Чайка

— Боярина Люта позовите! — крикнул князь охране, а когда запыхавшийся боярин пришел, отдал распоряжение: — Похмелить, дать помощников, к готовому продукту больше не допускать. Выдавать только по воскресеньям после службы, не более кубка.

Лют с подозрением понюхал получившееся пойло, еще раз посмотрел на Григория и отставил его от себя подальше.

— Понял, княже. А что это? Воняет гадостно. Он эту дрянь пил, что ли?

— Пил, конечно, — кивнул Само. — Это, Лют, чистые деньги. И секрет этого зелья тебе хранить придется крепче, чем мы пещеру с солью берегли.

— Да кто это пить-то будет? — брезгливо спросил Лют.

— Начнем с данов, — хладнокровно ответил князь. — А то они уж очень дорого мне обходятся. Надо деньги в казну возвращать понемногу. А как работу наладим, в Кельн повезем. Там германцы с руками оторвут.

— Ну, не знаю, — с сомнением ответил боярин. — Мед куда приятнее. — Он подумал и вздохнул. — Только его ждать уж очень долго. А этот запах чем-нибудь перебить можно?

— Можно, конечно, — кивнул князь. — Через уголь пропустить нужно будет, на ягодах настоять и на травах. Все у нас получится, Лют. Батистовые портянки носить будем.

— А? — вопросительно раскрыл рот боярин. — Чего носить будем?

— Забудь, — махнул рукой князь. Тут по-прежнему никто не понимал его идиом. — Трех человек выдели в помощь и одного стражника. Он будет сарай охранять, и Григорию пить не давать. Сгинет парень от этого пойла, а он мне нужен. За зиму надо производство наладить, чтобы на торге купцов угостить. Дадим на пробу с собой, а в следующем году уже продавать будем.

— Да? — с сомнением спросил Лют. — Как скажешь. Есть семья пришлых изгоев с севера. То ли мильчане, то ли глиняне, я уж и забыл, из какого они племени. Только вчера на жительство попросились. Их сюда и поставлю. Они в городе не знают никого, болтать лишнего не станут.

— Сам решай, — махнул рукой князь и пошел домой. Надоели уже дела, можно и с семьей время провести.

Он вошел в сени и, бросив служанке плащ, вошел в горницу. Людмила сидела за столом и, задумчиво шевеля губами, читала какие-то записи на бересте.

— Что это у тебя? — спросил Само, обняв сына, который немедля забрался на колени и начал теребить его за усы. Он знал, что жена читать выучилась. Бывшая рабыня оказалась весьма неглупа. Она освоила и арифметику тоже, что для владелицы немалого хозяйства оказалось просто бесценным.

— Отчет читаю из имения. Того, которое в дулебских землях. Пишут, что урожай плохой был, потому зерна мало пришлют. Град побил.

— Думаешь, воруют? — с любопытством спросил князь.

— Воруют, — обреченно ответила княгиня. — Я у Любавы спросила, не было неурожая в тех землях. И града тоже не было. Ей о таком сразу докладывают.

— Что делать будешь? — с интересом спросил Само.

— Старосту на правеж поставлю, — вздохнула Людмила. — Да что за напасть! Третий староста уже за два года. Что ж за дурни попадаются! Ведь знает, окаянный, что те двое на пытке во всем сознались, а потом их повесили, и все равно ворует. Не понимаю я людей. Вот чего им не хватает?

— А этого, значит, вешать не станешь? — весело посмотрел на нее князь.

— У него жена ребенка ждет, и еще детей пятеро, — грустно сказала княгиня. — Выпорю, недостачу взыщу и в общину верну. Пусть землю пашет.

— Не боишься, что остальные тоже воровать будут, раз наказания никакого нет за это? — прищурился князь. — Сошли его камень рубить годика на три. Нам сейчас камень ой как нужен. И остальным наука будет.

— А так можно разве? — захлопала ресницами Людмила. — По уложению за крупное воровство при исполнении виселица положена.

— Хм-м, — Самослав задумался. — И, правда, нельзя! А давай-ка мы расследование проведем. Если виновен, осудим по закону, а потом я его помилую. По твоей просьбе. Заменим каторгой.

— Хорошо! — Людмила вздохнула с облегчением. Она ужасно не любила публичные казни, на которых обязана была присутствовать. — Ужинать будешь?

— Скажи, пусть несут, сама не поднимай ничего, — кивнул Само, любуясь женой. Ей рожать через пару месяцев. — Ну что думаешь, кто там у нас? Еще один воин, или будущая герцогиня баварская?

— Да кого боги пошлют, — смутилась жена. — Почитаешь мне перед сном? Я старую латынь еще совсем плохо понимаю.

— А что тебе почитать? — спросил Само. — Светония хочешь? Жизнь двенадцати цезарей?

— Ой! Не хочу! — поморщилась Людмила. — Про Антония и Клеопатру интересно, а Калигула дурной какой-то. И Нерон тоже. Один с собственной сестрой спал, а второй родную мать убил. И как они могли всем миром править? Нелюди какие-то, хуже обров.

— Тогда давай Цицерона почитаем, — не стал упрямиться Само. — Речь на суде по делу Секста Росция. Про то, как невиновного человека в убийстве отца обвинили, а проныра-адвокат его спас. Эта речь в основу всех законов ляжет. Хочешь?

— Хочу! — вспыхнула счастьем Людмила.

Они сидели в спальне, прижавшись друг к другу, а Самослав крутил в руках свиток, переводя на словенский язык старинную чеканную латынь, которую уже почти никто не понимал. Только священники и те, кто успел закончить стремительно исчезающие в Галлии и Италии риторические школы. Он учил латынь с Григорием, и оттачивал свои навыки, читая старые свитки. Любимая жена сидела рядом, положив голову ему на плечо. Она, раскрыв рот, слушала, как ловкий адвокат не побоялся пойти против любимца самого всесильного Суллы, и доказал невиновность своего клиента. Она так и заснула, прижавшись к мужу. А он не мог понять, что же его гложет. Что-то во всем этом было неправильно, чего-то не хватало. Он долго ворочался, потому что не мог заснуть, и только ближе к полуночи сел рывком на кровати.

— Точно! Вот я осел! Бумага! Мне срочно нужна бумага! С этим папирусом скоро в трубу вылетим!

Глава 16

В то же время. Месяц Листопад. Паннонская степь, правобережье Дуная

Добрята скакал на коне, выплевывая в мишень стрелу за стрелой. Месяцы, что он провел в кочевье, не прошли даром. Малая толика таланта и совершено нечеловеческая работоспособность творили чудеса. Старики удивленно качали головами. Они не понимали, зачем от зари до зари скакать на лошади, стрелять из лука и бросать чудные ножи с дырками в рукояти, когда можно просто пасти баранов и смотреть на небо. Собственно, именно так степь и жила сотнями поколений. Но на мальчишку поглядывали одобрительно, ставя в пример бестолковым внукам.

В прибрежные кочевья зачастили купцы и, внезапно выяснилось, что торговать тоже вполне неплохо.