Путь эльдар: Омнибус - Энди Чемберс

О прибытии Де’вака корсар догадался, заметив эскадрилью трехвинтовых воздушных судов. В нижней части фюзеляжа каждой из четырех машин находилась шарообразная турель, и двуствольные орудия, то и дело поворачиваясь, выискивали наземные цели. За ними следовал летательный аппарат меньших размеров и с единственным винтом; он метался влево-вправо, уходя от возможного зенитного огня. На носу машины имелся герб синего цвета, летающая рыбка, за которой оставался след из блестящих алмазов. Разглядев её, изгой понял, что видел тот же самый образ в палубной мозаике на яхте губернатора — это была личная или семейная символика.

Пока транспорт Де’вака садился, поднимая сильный ветер и взметая клубы пыли, остальные машины патрулировали вверху, прикрывая его от воздушных атак. Когда имперский командующий успешно коснулся земли, тримоторные аппараты рассредоточились и поднялись ещё выше. Губернатор тяжело зашагал через площадь и почти сразу заметил Арадриана, которого держали двое Сынов Орара.

Выражение лица Де’вака менялось очень быстро: сначала удивление, затем гнев, усиливающийся по мере того, как он приближался к корсару. Затем, вместо хмурой гримасы — чуть подрагивающие губы и намек на победную улыбку.

Изгой по собственной воле рухнул на колени, умоляюще протягивая руки к имперскому командующему.

— Слава звездам, лорд Де’вак, это вы! — закричал эльдар.

— Убейте его! — прорычал губернатор, держа руку на навершии сабли у пояса.

— Я хочу предупредить вас! — в отчаянии изгой почти визжал. — Вас обманули, лорд Де’вак. Да, я жестоко поступил с вами, но, клянусь искуплением и собственной жизнью, вы должны меня выслушать!

— Он — трусливое, вероломное ничтожество, — заявил имперский командующий, обращаясь к Надею. — Не стоит ждать, что пират расскажет нечто ценное.

На плечо Арадриана опустилась рука в латной перчатке, его собирались поднять на ноги. Вывернувшись из хватки до того, как пальцы сомкнулись, алайтокец распростерся на потрескавшихся плитах у ног Де’вака.

— Я немыслимо сожалею о смерти вашего сына! — верещал изгой, не сводя глаз с лица губернатора. Слова эти были правдивы, но эльдар использовал истину для обмана. — Дарсон погиб от моей руки, мне не следовало так поступать!

Глаза имперского командующего расширились, в них читалась погибель. Он оскалил зубы, и, брызгая капельками слюны, потащил саблю из ножен, одновременно шагая вперед.

— Отзови своих бойцов, Надей, я сам прикончу этого выродка.

— Не совершите ошибку, магистр Надей! — Арадриан обратил умоляющий взгляд на повелителя космодесантников. — У меня есть жизненно важная информация.

— Постой, — произнес Ахол, уперев руку в грудь Де’вака. — Я все ещё не понимаю, откуда это создание знает тебя, имперский командующий.

— Он — капитан пиратов, которых мы пришли уничтожить, Надей, — ответил губернатор. — Однажды мне почти удалось поймать его, но мерзавец сбежал.

С этим Де’вак обошел вытянутую руку магистра ордена и занес клинок для смертельного удара.

— К нам идут корабли! — взвизгнул Арадриан, отшатываясь от сабли.

Клинок опустился, но в последний момент Ахол Надей перехватил запястье имперского командующего и спас изгоя. Бывший пират облегченно выдохнул, но передышка длилась недолго: магистр ордена снова воззрился на него.

— Какие корабли? Где?

— Мы почти победили! — Де’вак безуспешно пытался стряхнуть руку космодесантника. — Надо убить это существо и продолжить наступление. Ядро бесконечности недалеко отсюда.

— Какие корабли? — требовательно повторил Надей, вырывая саблю из трясущихся пальцев губернатора. В огромном кулаке Сына Орара тонкий дуэльный клинок напоминал какой-то столовый прибор. — Говори, или я убью тебя здесь и сейчас!

Отвечать Арадриану не пришлось. В ухе магистра ордена затрещала бусина связи, и он наклонил голову, слушая доклад. Мгновение спустя Ахол поднял голову, глядя в звездное небо купола.

— Сколько? — прорычал космодесантник в вокс.

— Просто прикончи его! — рявкнул Де’вак. — Он предал меня! Он убил моего сына!

Имперский командующий дернулся за своей саблей, но Надей отбросил человека в сторону свободной рукой. Острие клинка теперь было в пальце от лица изгоя, неотвратимо направленное ему в правый глаз. Алайтокец сглотнул, прочищая горло.

— Прошу, подождите секунду, магистр ордена.

Арадриан ощутил под собой прилив энергии, несущийся по матрице сети бесконечности. Мир-корабль, содрогнувшись от её мощи, напитал усталое тело изгоя новыми силами.

В куполе Кристаллических Провидцев вспыхнул ослепительный белый свет. Все до единой статуи заблистали психической энергией, и даже пол засверкал вместе с ними. Узоры сети бесконечности проявились в куполе, словно жилки, соединяя и связывая провидцев с Алайтоком.

Быстро привыкнув к свету, Арадриан заметил ещё кое-что: тишину.

Не трещали выстрелы, не раздавались яростные крики, не грохотали снаряды. Во всем куполе установилось безмолвие. Подняв глаза, изгой увидел застывшие в воздухе лазерные лучи и выхлопы ракет. Потоки энергии и трассирующие пули, пересекавшие купол, будто на каком-то световом шоу, превратились в неподвижную радугу насилия.

Арадриан выпрямился; Надей тем временем озирался, не веря своим глазам. Замерло всё сражение — у рощицы слева повисли над землей гравициклы, отделение космодесантников остановилось во время атаки вниз по холму справа, вспышки их болтеров застыли в стазисе. Всё проницал белый свет мощи Алайтока.

— Посмотрите вверх, — произнес кто-то позади изгоя.

Надей инстинктивно поднял глаза, и то же самое сделал Арадриан. На фоне звездного полотна он увидел плазменные выхлопы космолетов, замерших в небесной тверди. Истребители и бомбардировщики, связанные замысловатым танцем, казались неподвижным изображением самих себя.

— Стазис долго не продержится, — сообщил Алайтин, становясь рядом с изгоем. — Мы должны быстро прийти к соглашению, или погибнем все.

— Прикончи их, Надей! — гаркнул Де’вак, рывком поднимаясь на ноги. — Их существование оскорбляет Императора. Исполни свой долг, магистр ордена!

— Из нашего портала Паутины вышли звездолеты десятка миров-кораблей, магистр ордена, — произнес ясновидец. — Сейчас они удерживаются в стазисе, как и ваш флот. Когда я отдерну завесу, время возобновит ход и наши союзники полностью уничтожат ваши корабли.

— Не думай, что Алайток сражается один! — прорычал Арадриан в лицо Де’ваку. — Принося войну на один мир-корабль, ты неизбежно угрожаешь всем остальным. Твоя жалкая армия не покинет эту звездную систему, разве что с нашего разрешения.