Неистребимый. Трилогия - Сергей Зайцев

Да, жаль, не сообразил сразу. Ведь в тот момент маг огня был у меня под рукой, пусть и полностью обессилевший. Можно было хотя бы дать распоряжения на потом… А Онни не так уж хорошо осведомлена в этих вопросах, раз удар в сердце собственным мечом не убивает Посвященного наверняка… Честно говоря, в подобные воскрешения верилось с трудом, но уже многое, во что верится с трудом, происходило в эти дни на моих глазах — превращение в каруну, например. Интересно, как это произойдет с Драхубом на этот раз? У него что, голова обратно приползет и прирастет? Или возникнет новая за счет общей массы? Любопытный вопросик…

— Сколько у нас времени? — мрачно осведомилась Онни, предвосхищая мой вопрос.

— Думаю, достаточно. Характер повреждений… — Гилсвери ненадолго задумался, производя в уме специфические расчеты. — Сутки, может, чуть больше. К этому времени мы уже будем на месте и сделаем все, что необходимо.

— Падая с ног и копыт от усталости, — жизнерадостно прокомментировал Лекс. — Со стертыми до позвонков задницами.

— Подсотник, лучше помолчи.

— Как скажешь, прекраснолицая Онни! Желаешь, чтобы помолчал, — да пожалуйста, а если еще до выхода в отставку по сроку службы вдруг захочется мнение мое узнать — тоже всегда готов…

— Заткнись!

— Тише, сотница. — Спокойный голос Гилсвери оказался как нельзя кстати. — И ты, парень, тоже язык придержи. Не время и не место зубоскалить.

— Слушаюсь, светлейший.

Нервничают мои спутники, заметно нервничают, вон уже собачиться начали, даже Лекс. Не нравится им этот макор. Но я ведь их с собой не звал.

На всякий случай я мысленно шуганул «чертей» куда подальше, чтобы не ошивались возле нас со своими предполагаемыми каверзами. И именно в этом момент в широко раскинутую скан-сеть попалась добыча покрупнее, которую явно можно было классифицировать как разумную. Бледные пятна чужих аур, основательно приглушенных мощной защитой, быстро приближались, сходясь веером в легко проецируемый центр. То есть ко мне. Угрозы я не почувствовал. Засекли ли гостей остальные?

Как оказалось, нет.

Все были весьма поражены, когда на моем пути выросла высокая бесформенная фигура, закутанная в просторный балахон с низко надвинутым капюшоном, выделявшийся на фоне ночной темноты серым пятном. Для моих глаз света было вполне достаточно, чтобы видеть ее отчетливо.

Не теряя времени, я осадил Злыдня и резко бросил назад:

— Спокойно. Они пришли говорить.

За спиной повисло напряженное молчание, никто не издал ни звука.

Охтан плавно приблизился и остановился в трех шагах от злобно оскаленной морды Злыдня, готового порвать гостя на куски по малейшему сигналу. Из глотки чарса потек тихий вибрирующий рык, в антрацитовых глазах плескалась смерть, но без моего сигнала он не осмелился напасть.

Неуловимо быстро охтан поднял руки и откинул капюшон, обнажив голову.

Тай, при его появлении отставшая от моего чарса на полкорпуса, тихо ахнула.

«А я ведь подозревал», — с легким удивлением подумал я, разглядывая незнакомца. Еще в первую встречу, на палубе плоскодона. И не ошибся. Желтый блестящий череп без малейших признаков волос, костистое бесстрастное лицо аскета, слабо светящиеся ртутным блеском глаза, быстрые уверенные движения. Фрайден-ллер. Здесь их именовали охтанами. Биологически отличный от человеческого мозг фрайденов фонил весьма скупо, именно поэтому остальные их не засекли.

Некоторое время мы с интересом рассматривали друг друга.

Затем я позволил себе скептическую улыбку и взял быка за рога:

— Меня заказал Гронт, не так ли?

Он медленно кивнул:

— Да, Мастер… — Не голос, а шелест ветра. Пауза. — Ты видел мое лицо.

— Какое это имеет значение, если ты собирался меня убить?

Глаза охтана удивленно расширились.

— Теперь я твой раб.

— Мне не нужны рабы, — резко ответил я.

— Следует ли твой отказ понимать так, что я должен лишить себя жизни?

— Обойдешься. Живи так же, как жил до встречи со мной, а меня оставь в покое.

— Да, Мастер… Позволено ли мне будет увидеть Вечный Клинок? Достаточно будет мгновения, чтобы наслаждаться этим воспоминанием до конца жизни и передавать его потомкам своих потомков.

— Мне жаль, но я не могу этого сделать. Клинок остался в другом мире. Его незачем носить с собой, чтобы ощущать его силу.

— Как скажешь, Мастер…

Тут мне пришла в голову мысль, заставившая спрятать улыбку:

— Знаешь, ллер, а одна просьба у меня все же есть. Если выпадет свободное время, найди этого Гронта и передай ему, что он кретин.

Я заметил, как он вздрогнул, когда я назвал его истинным именем. Но он быстро оправился от потрясения, вероятно напомнив себе, с кем говорит.

— И все? Мне не следует его убивать?

— Обойдется, — Кажется, я начал повторяться. — Мне не нужны подобные одолжения.

— Позволь мне сопровождать тебя, Мастер. Я знаю кратчайшую дорогу через этот макор до мертвой земли Ущербных гор.

— Не сомневаюсь в твоих познаниях.

— Прости, Мастер.

— За что?

— Я позволил себе усомниться в знаниях твоих.

— Пустяки. Я не откажусь от помощи. Твои собратья тоже будут нас сопровождать?

После моих слов из зарослей выступили еще восемь фигур в серых балахонах, неотличимые друг от друга. Напряженное внимание моих спутников сразу подскочило на порядок и явно собиралось перейти красную черту.

— Мы готовы, Мастер.

— Как твое имя, ллер?

— Мастер, ты уже второй раз называешь его!

— Понятно. В таком случае, веди, Ллер.

Все девять моментально растворились в зарослях. Я кивнул своим спутникам, не обращая внимания на их ошеломленное молчание, и пустил Злыдня вперед, ориентируясь на ауру Ллера. И поневоле задумался. Если прикинуть по времени, то никаких видимых несоответствий нет. История в общем-то простая. Когда-то, около двух с половиной тысяч межлет назад по универсальному времени, один из собратьев моего бывшего учителя Нкота сделал попытку обучить аборигенов некоей планеты искусству своей расы — как несколько межлет назад меня обучил ему сам Нкот. Собственная смерть помешала ему тогда закончить эту работу. Но даже той малости, коей поделился с ними лешук, хватило, чтобы раса гонимая превратилась в расу, доминирующую на планете. До посвящения они называли себя ллерами, после стали именоваться фрайденами, а свой мир — Фрайда, по имени учителя. Две тысячи межлет с лишним — вполне достаточный срок, чтобы волей случая или намеренно оказаться в мире Хабуса с помощью какого-нибудь телепорта расы хкаси, исчезнувшей из галактики значительно раньше возникновения человечества и оставившей после себя лишь эти артефакты, разбросанные по различным мирам. Возможно, предки этих фрайденов тоже когда-то угодили в ловушку обстоятельств, столкнувшись с законами местного Пророчества, и вынуждены были осесть в этом мире. По крайней мере, им это удалось. И самое интересное, что для них, по сути, ничего не изменилось. В мое время фрайдены — нередкие гости-наемники на планетах Федерации, куда входит и моя Нова-2. Иметь фрайденов в охране считается почетным, услуги их стоят бешеных денег. Здесь же они — непобедимые, привилегированные Убийцы. С большой буквы. Тоже работающие за солидное вознаграждение. Наверное, такая у них судьба.