Череп Тимура - Сергей Бакшеев

– Понятно, – не дождавшись разъяснений, пробурчал Сафронов. – Можешь дальше не объяснять. А что касается твоего запроса, могу сказать следующее. Газетную статью написала молодая студентка, правил текст и утверждал статью в печать лично главный редактор в обход редколлегии, за что оба были выкинуты – одна из университета, другой с работы. Сажать их, конечно, не стали, не те времена. Тираж мы изъяли и уничтожили, но скрупулезный подсчет показал, что где-то сохранились три экземпляра газеты.

– Три?!

– Да, целых три. Проморгали, лоботрясы! Ну я, конечно, им влепил по первое число!

– У кого могут быть эти газеты?

– Оперативный поиск ничего не дал. Однако две газеты, как я полагаю, утаили студентка и редактор, из вредности. А вот насчет третьего экземпляра пока ничего сказать не могу. Дал задание бойцам, пусть еще раз как следует покопают.

– Это важно, Сергей Иванович.

– Да сам понимаю.

– Мне требуется подробная информация по студентке и редактору. Приметы, круг знакомых…

– Обижаешь, – перебил полковник. – Пока мы с тобой по-дружески калякаем, мои ребята все имеющиеся данные передают по телефаксу.

– Спасибо, Сергей Иванович.

– Это еще не все, Андрей Валерьевич. Теперь перейдем к самому главному. Позавчера в Ташкенте были убиты два человека, причастные к злополучной статье. Кинооператор Малик Касымов, который давал интервью студентке, и фотограф Роман Киреев, который помогал ей с фотографиями.

– Вот это фактики! – присвистнул подполковник.

– Оба убиты в собственных квартирах при загадочных обстоятельствах. Понимаешь, насколько все становится серьезным? Дело со статейкой поворачивается совершенно другой стороной.

– Да, конечно. Кто ведет расследование убийств?

– Пока прокуратура, но мы контролируем. С бывшим главным редактором следователи беседовали уже дважды: пятого и шестого ноября. У него алиби. А вот студентку ни позавчера, ни вчера в Ташкенте найти не смогли. Говорят, куда-то уехала, а может, и скрылась.

В кабинет Кошелева заглянул дежурный офицер:

– Товарищ подполковник, вам срочная информация из Ташкента. По спецсвязи.

– Клади на стол. – Кошелев взглянул на бумаги и поблагодарил в трубку: – Ваше послание, Сергей Иванович, получено.

– Ха-а. Чувствую, тебе не терпится его посмотреть. Ладно, бывай, коллега. В случае чего не стесняйся, я всегда на связи.

Кошелев быстро извлек фотографию грустной девушки с удлиненным носом и темными, мелко вьющимися волосами. На следующей странице описывались ее приметы. Рост Тамары Кушнир подполковника порадовал. Высокую девушку с копной жестких волос легко разглядеть даже в толпе. Он просмотрел другие сведения. Двадцать лет, еврейка, бывшая студентка факультета журналистики, владеет английским языком. Родители в прошлом году не вернулись из Болгарии после отдыха по профсоюзной путевке и тайно через Турцию перебрались в Израиль. Есть младший брат Дмитрий. В этом году родители прислали детям приглашение на выезд за границу. В выезде было отказано. Тамара Кушнир хоть и состояла в комсомоле, но в общественной жизни не участвовала. Дважды увиливала от поездки в колхоз на уборку хлопка, представляя в деканат справки о болезнях. После отказа в выезде из страны не раз допускала весьма желчные высказывания о современной политике партии и правительства. Охотно распространяла среди сверстников политические анекдоты. Регулярно слушает по радио вражеские «голоса».

Вечно грустное лицо подполковника госбезопасности слегка преобразилось. С девушкой все ясно – наш клиент, удовлетворенно решил он. Такую и в расход пустить не жалко.

По-хозяйски толкнув дверь, в кабинет ввалился Василий Иванович Пучков.

– Мы напали на след, – с ходу доложил он. – Искандеров получает спецсредства, и мы мчимся в Бухару.

– А поподробнее ты доложить не можешь? – выразил недовольство подполковник.

Майор без приглашения уселся напротив Кошелева и коротко рассказал о найденной в мавзолее улике. Подполковник исподлобья взглянул на подчиненного и хмуро похвалил:

– Начало хорошее. А теперь слушай информацию из Ташкента. – Он сообщил о крамольной статье и двух убийствах, а затем спросил: – Какие планируешь дальнейшие действия, майор?

– Нагоним туристический поезд. В нем всего двести человек, вычислим ублюдка, – уверенно заявил Пучков.

– Я сужу круг ваших поисков. – Кошелев вышел из-за стола, потрясая бумагами. – Вот кто нам нужен. В первую очередь ищите девушку, Тамару Кушнир. Имеет родственников в Израиле, неблагонадежная, по натуре диссидентка. Это она написала крамольную статью о мистической силе костей Тимура, была хорошо знакома с обоими убитыми.

Он хлопнул документы под нос Пучкову. Тот быстро просмотрел страницы и вынул фотографию лысого длинноносого грузина с бакенбардами.

– А это кто?

– Бывший главный редактор газеты, возможно, затаил обиду на власть. Его тоже имейте в виду. Но вчера он еще находился в Ташкенте.

– Будет сделано. – Василий Иванович развернулся, собираясь выйти.

– Майор, – окликнул Кошелев независимого сотрудника, – докладывать мне о каждом вашем шаге! Дело секретное и важное.

– Будет сделано, – равнодушно повторил Пучков. Он страшно не любил глупый армейский отклик «так точно».

– Как планируете добраться до Бухары?

– На служебном автомобиле.

– Нет, время не ждет. Полетите на вертолете. Я организую через военных.

– В автомобиле радиотелефон есть.

– Время сейчас важнее. Сорок восемь часов уже пошли. Будете отзваниваться по простому телефону. Езжайте на аэродром.

Пучков спустился в подвал. Из-за бронированной двери с увесистым вещмешком появился Искандеров.

– Все получил? – спросил майор.

– Согласно вашей заявке.

– А это что? – Майор ткнул в трубку, торчащую из кармана капитана.

– Дистанционный микрофон, Василий Иванович. Работает от батареек. Я внес в список.

Майор поморщился. Он недолюбливал технические новинки, предпочитая кулак, пистолет и взрывчатку.

28. Тройка вместо единицы

Тамара Кушнир, уткнув лицо в сжатые кулачки, беззвучно плакала. Она отвернулась ото всех и тоскливо смотрела в запыленное окно поезда.

– Пора ехать на экскурсию, – несмело напомнил Евтушенко. Ему было неловко рядом с плачущей женщиной, но в глубине души он считал, что Тамара сама виновата в пропаже. У Тихона череп наверняка бы сохранился.

Заколов тоже терпеть не мог женских слез, однако он в произошедшем винил себя. После двух смертей и столкновения в подземелье легко было ожидать чего-то подобного, а он беспечно уснул, даже не поставив на фиксатор дверь в купе.

Тихон попытался успокоить девушку:

– Тамара, по большому счету, мы ничего не потеряли. Все, что нам надо, это надпись на черепе, ее мы знаем.

– Вчера ты говорил, что нужно тщательнее осмотреть находку, возможно, там есть зацепка, – напомнил Евтушенко.

– Саша, езжайте на экскурсию. Мы позже догоним и присоединимся.

Заколов почти силой вытолкнул из купе недовольного Евтушенко вместе с растерянным Орбелиани и захлопнул дверь.

– Тома, все будет хорошо, вот увидишь. – Тихон сел рядом с девушкой и робко опустил ладонь на ее вздрагивающее плечо.

Девушка шмыгнула носом и обернулась. На Тихона смотрели заплаканные покрасневшие глаза в обрамлении длинных и влажных ресниц.

– Ты правда так думаешь? Или хочешь меня утешить?

– Я хочу, чтобы ты перестала реветь.

– Я не реву. Я давно научилась плакать беззвучно.

– Хорошо. Ты должна прекратить плакать. Вытри лицо. – Он протянул ей полотенце.

– Но ведь мы не знаем, что теперь делать.

– Я знаю.

– Что? – Тамара замерла, приоткрытые губы не дышали.

– Надо разгадать послание.

– Но как, ведь череп утерян?

– Попробуем обойтись без него.

– Ты сможешь?

– Я его расшифрую или… или не расшифрую.

– Никаких или! Ты сможешь!

– Давай вместе.

Заколов достал блокнот и крупно написал на чистой странице:

Он долго смотрел на текст, пытался его понять, но кроме самого первого банального объяснения, о котором сообщил еще вчера, ничего нового на ум не приходило.

– А если буквы переставить? – предположила Тамара.

– По какому принципу? Тут тридцать букв, из них можно составить очень много комбинаций.

– Надо попробовать.

– Давай рассуждать логично. Тот, кто написал послание, должен был намекнуть на код, благодаря которому текст можно расшифровать. Должна быть некая зацепка, которая укажет направление поиска разгадки.

– Как книга в руке Касымова на фотографии?

– Да, как книга. Без нее мы бы никогда не разгадали знаки на картине. В том случае подсказка была рядом. Обложка словаря с начерченными решетками находилась на той же фотографии, что и картина. Она дала ключ к решению. Возможно, секретный код и в этот раз спрятан поблизости!