Под тенью мира. Книга первая - Алекс Зетт

Перед холмом через дорогу растянулось поле с вырытыми ямами, заполненными всяческим мусором: деревянными досками, картонными коробками, ржавыми обломками автомобилей.

Возле ям что-то происходило, там явно было видно какое-то движение. Я медленно двинулась в бок, стараясь не привлекать к себе внимания. Внутри снова заклокотал привычный страх, смешанный с готовностью к неприятностям.

Надо быть осторожнее. Будет обидно, если после всего, что случилось сегодня, я не доживу до завтрашнего утра.

Я вздрогнула, услышав прерывистый писк.

Приглядевшись, я заметила, что шевеление у ям стало более динамичным. Послышался шорох и быстрый топот. У меня так и открылся рот, когда мне навстречу из ямы выползло три муравья. Они были крупные, размером с небольшую собаку. Их длинные согнутые лапки быстро перестукивали по земле, кривые усы покачивались из стороны в сторону, а маленькие пасти звонко щелкали.

У меня тут же мелькнула мысль, что эти твари, наверняка, ядовиты. Я отпихнула самого резвого муравья ногой и несколько раз выстрелила в сторону остальных. Муравьи испугались, они бросились врассыпную, но практически сразу снова собрались на меня нападать.

Ждать я их не собиралась. Мне не хотелось тратить лишние патроны, поэтому я решила просто унести ноги. Я рванула через бугры полей и через две минуты уже оторвалась от погони. Сверяясь с Пип-Боем, я прошла через грязную высохшую низину, поднялась по склону и вышла к городу.

Всё ещё тяжело дыша, я медленно приближалась к высоченным стенам, будто сшитым из кусков дырявого металла.

Я вышла слева от ворот, так как шла через пустошные просторы. Чернеющий в ночи забор, словно решето, пропускал блестящий свет городских улиц. Покосившиеся, но крепкие стены уходили вдаль от освещённых прожектором ворот.

Я направилась к городским воротам, ощущая себя не на шутку взволнованной. Ворота представляли собой необычную конструкцию из двух старых крыльев самолёта с огромным, отчасти поломанным винтом над ними.

Я чувствовала настоящее восхищение, смешанное с каким-то ужасом, когда рассматривала город.

Мегатонна. Город был практически полностью сделан из крошащегося металла и окутан проводами и лампами. Это была довольно неаккуратная, сомнительная, но грандиозная конструкция. Я, восхищённо выдохнула, пятясь и пытаясь полностью оценить зрелище, открывшееся передо мной. И, конечно же, как обычно это со мной бывало, я наткнулась на кого-то и чуть не рухнула. Через секунду я услышала возмущённый возглас жертвы моей неаккуратности. Откашливаясь от пыли, я сыпала потоками извинений. Передо мной был человек, одетый в пыльную прохудившуюся одежду из мешковины.

Это был мужчина лет пятидесяти с взлохмаченными светлыми волосами и глубоко посаженными глазами. Его широкие ладони, как и обветренное, были перепачканы в грязи.

Я вытерла щёку, глядя на него.

- Ох, пожалуйста, - сказал он, протягивая ко мне ладонь. - Прошу тебя, помоги мне…Воды…

- Ээ…

Бедный бродяга выглядел таким измученным, что у меня сердце кровью обливалось. К тому же, вода у меня была.

- Прошу, если можешь помочь, я буду очень благодарен…- прохрипел мужчина, явно не надеясь на помощь.

Я молча сняла рюкзак, достала бутылку воды и протянула её бродяге. Тот уже, правда отвернулся от меня и с тоской глядел куда-то вдаль.

- Вот, возьмите.

Когда он увидел, что я протягиваю ему бутылку воды, его глаза стали похожи на круглые блюдца. Он был по-настоящему счастлив. Мне даже показалось, что он сейчас заплачет.

- Боже мой… Какой счастье! - сказал он, осторожно принимая из моих рук бутылку и прижимая к груди. Он улыбнулся мне, растягивая свои разбитые губы в улыбке. - Спасибо тебе, дочка! Спасибо…

Я кивнула, поднялась с земли и направилась в город.

К своему удивлению, я обнаружила у ворот робота. Он был не похож на нашего Энди. Этот робот ходил на двух железных ногах. Из круглого стеклянного купола на длинной голове, помигивая, лился желтоватый свет. Поскрипывая и гремя трехпалыми ладонями, робот заговорил отрывистым механическим голосом:

- Добро пожаловать в Мегатонну!

Я отскочила назад, как испуганная кошка, и покачала головой. Надо же, пугает не хуже рейдера.

- Добрый…- начала я, но робот уже продолжил свою речь дальше.

- Подождите, идёт проверка на безопасность…

Я обескураженно застыла на месте. Опс, а ведь на мне навешана куча оружия.

Я уже хотела предложить роботу обсудить проблему безопасности, но он уже произнёс мне приговор.

- Идентификация закончена. Уровень угрозы минимальный.

Я даже обиделась. Это, конечно, хорошо, что меня не убьют прямо здесь, приняв за какого-нибудь психа-убийцу, но неужели у меня настолько безобидный вид?

С жутким скрежетом и треском крылья самолёта, закрывающие вход в Мегатонну начали подниматься. Я пронаблюдала, как сомнительная конструкция из лестниц, канатов и проводов разъезжается, поднимая эти самые крылья вверх.

Вход в город был открыт для меня. Я обернулась, чтобы взглянуть на каменистые, отдыхающие от жаркого дня пустоши и прошла в полумрак, к кривым металлическим воротам.

***

Толстые переплетающиеся провода чёрными лентами тянулись от одного ржавого столба до другого. На проводах, словно светлячки, сияли круглые лампочки. Их блеклый свет делал их похожими на упавшие с ночного неба звёзды. Мосты и дороги в городе были сделаны из ржавых металлических листов, лестницы - из железных брусков, вросших в сухую землю.

Гирлянды лампочек протянулись по всему городу над кратером и продавленными крышами городских лачуг, над магазинами и выцветшими вывесками. Здесь были вещи, которые сразу бросались в глаза. Например, фигура круглой планеты, обвитая ровными кольцами, над одним из домиков. Или там внизу, в луже что-то очень напоминающее по форме бомбу из той книжки, что мне подарил Стэнли…

Нет, стоп. Это действительно бомба! Я в ужасе уставилась на пухлую ржавую ракету, уткнувшуюся носом в лужу из желто-зелёной, отвратительной на вид воды. Массивный нос бомбы на четверть врос в жидкую грязь лужи, а задняя часть в виде квадратного реактора криво торчала из земли.

Я подошла к крутой тропинке, ведущей в низ кратера, чтобы рассмотреть бомбу получше, и заметила, что ко мне решительным шагом направляется немолодой, темнокожий мужчина. На голове у мужчины была ковбойская шляпа, верхней одеждой ему служил пропыленный плащ из кожи.

- Вот это дааа! - улыбаясь, протянул он низким голосом. - Неужто ты из Убежища, малышка? Сто лет таких костюмов не видел.

Мужчина удивленно окинул меня взглядом и почесал подбородок, заросший щетиной. В его тёмных глазах теплились доброта и дружелюбие, несмотря на его весьма суровый вид.

- Да, я из Убежища, - сказала я, растерянно глядя на незнакомца. - Здравствуйте…

Он с улыбкой посмотрел на меня и довольно кивнул.

- Мне нравятся твои манеры, девочка. Добро пожаловать в мой город, Мегатонну, - дружелюбно сказал мужчина, засовывая руки в карманы своего плаща. - Моё имя Лукас Симмс. Я шериф и, можно сказать, мэр Мегатонны.

- Приятно познакомиться. Кайли Смит.

Я улыбнулась. Мне нравился этот человек. Шериф опустил взгляд и заметил ссадины на моих руках. Он склонил голову и прищурил глаза.

- Тяжёлый был путь, да? - просто спросил он.

Я прочитала в глазах Симмса понимание. Понимание той опасности, которая застигает врасплох каждого путника, где бы то ни было пересекающего земли пустошей. Уж Симмс наверняка хорошо знал, что там, за стенами Мегатонны, нет и намёка на безопасность.

- Да, очень, - только и сказала я. Лукас мрачно кивнул. - Шериф, мне надо узнать кое-что. Я ищу своего отца. Это мужчина пятидесяти лет с седыми волосами. Возможно, он был здесь сегодня днём…

Лукас задумчиво нахмурился и отрицательно качнул головой.

- Понимаешь ли, я не встречаю всех, кто приходит в город, - сказал он, глядя на меня. - И то, что я не видел твоего отца, не значит, что его здесь не было. Сходи в “Салун Мориарти” и спроси там. Если твой отец и был здесь, то там это знают наверняка.