Сердце мертвого мира - Айя Субботина

  Шиалистан сделал вид, что не понял намека.

  - Уж не ты ли взялся вершить правосудие? - Рхелец чуть склонил голову на бок, будто впервые смотрел на того, с кем говорил. И отчего та мысль первой не пришла ему в голову? Ведь верно все - кому, как не Шилеку, человеку, в чьей власти находился каждый закуток замка, ничего не стоило " не заметить" кинжала в одеждах девушек? - Я начинаю думать, что ты был в сговоре с этими двумя рабынями. И с тем, кто преподнес их мне в дар.

  Те, кто был в комнате и молчаливо следил за перепалкой, оживились.

  А у регента будто бы открылись глаза.

  - Ты хотел меня погубить! - Шиалистан дал голосу силы и вскинул руки, будто призывал в свидетели высшие силы. - Пусть поразит меня молния, если я напрасно на тебя говорю.

  В мгновение ока все, кто стоял за спиною Первого стража, кинулись в стороны, отступили кто куда, лишь бы не попасть под гневный взгляд рхельца. Теперь за Шилеком осталась только мертвая иджалка, та, которую пришпилила Живии. Ее голова вывернулась на бок, и глаза смотрели на Шиалистана с немым вопросом. Будто в предсмертный миг девушка задавалась вопросом - как могло выйти, что в Гартисово царство нынче пойдет она.

  В дверях появилась Живии, за нею мельтешили головы Белых щитов. Регент мысленно похвалил Черную деву - сегодня она уже дважды приходила вовремя, будто чуяла неладное. Женщина не стала спрашивать, что случилось. Окинула взглядом сперва своего господина, потом - Шилека, и вынула меч из ножен. Регента передернуло, стоило вспомнить, как острый наконечник прорвал темнокожую убийцу.

  - Уведи его, Живии.

  Никто не стал спорить с регентом. Пусть Шиалистан был в замке только "регентом", вся знать видела в нем хитрого прожженного интригана, и никому не стало храбрости перечить ему. Регент знал о том, и напомнил себе, при случае, непременно как-то поощрить молчаливое одобрение знати, что сегодня стала свидетелями развернувшейся перепалки.

  Шилек зыркнул на рхельку. Ухмыльнулся. На лице Живии не родилось ни одной эмоции. Женщина подошла к Первому стражу, встала за его спиной. Белые щиты обошли Шилека с боков. Дасириец даже не тронул рукояти меча, который мирно висел у пояса. Стоял и выжидал, кто подступится первым.

  Живии подняла взгляд на Шиалистана - ждала, каково будет его решение. Но регенту меньше всего хотелось, чтоб к его прозвищу "рхельский шакал", добавилось слово "кровавый". Тем более рхелец не собирался становиться пособником убийства, пусть бы и честном поединке: Шилека любят и уважают, его смерть на долгое время очернила бы имя рхельца. Или, если Леди удача дарует свою улыбку дасирийцу, Шиалистан потеряет единственного человека, которому теперь доверял свою жизнь - Черную деву.

  - Уходи теперь, Первый страж, - мнимая скорбь получалась у регента лучше всего. Он долгие час репетировал ее, разглядывая собственное отражение, добивался нужного выражения глаз и чтобы плечи опускались не ниже положенного. Теперь оставалось только играть, примерять одну за другой нужные маски. - Я не держу на тебя зла за обидные речи. Мне, как и всякому дасирийцу, хочется, чтобы страна обрела прежний покой. Я не претендент на императорский трон, хоть, не стану лукавить, Дасирийская империя стала мне роднее дома, где я вырос. Здесь прошло мое детство, и воспоминания те для меня стоят много больше, чем регалии и титулы. Я не стан пособником раздора - как только найдется настоящий наследник, я покину страну и ноги мои больше не станут топтать эту землю, не сделаюсь камнем раздора. Но до тех пор, - регент дал знак Живии и женщина убрала меч, отступая. То же сделали Белые щиты. Пусть для Шилека был свободен. - До тех пор я останусь здесь и буду помогать чем смогу. Даже если мне придется заплатить кровью в уплату своему упрямству. Сдаваться я не намерен.

  Первый страж смолчал. Ни словом не отозвался на длинную речь. Только развернулся на пятках да вышел вон. Никто не рискнул нарушить тишину, пока в коридорах было слышно это его тяжелой поступи. Но, стоило звукам стихнуть, придворные тут же взялись галдеть и Шиалистану пришлось успокоить их громким окриком. Странное дело - еще вот недавно все они в стороны шарахались от двух мертвых иджалок, теперь же никому будто дела не было до покойниц. Общество двух трупов словно стало обыденным делом, знать куда больше занимала перепалка регента с Шилеком. Пройдет день другой, подумал Шиалистан, и весь замок будет пересказывать подробности перепалки на свой лад. Нужно позаботиться о том, чтобы среди слухов пошли и такие, которые будут играть на руку ему самому. Потом, когда Шилека достаточно оклевещут, его "случайная" смерть не станет выглядеть такой подозрительной.

  Шиалистан мысленно позволил себе толику злорадства. Пусть теперь ему пришлось усмирить гордыню и привселюдно проиграть в этом словесном поединке, но он никогда не забудет обиды, и дождется удобного для мести часа. Тем более Первый страж сам напросился - нечего было хвост распускать.

  - Хочу остаться один, - приказал Шиалистан и тяжело опустился в кресло, всем видом давая понять как устал. - Мастер-волшебник путь останется, и ты, Живии.

  Волшебник почтенно склонил голову, Черня дева тот час встала за спинку кресла, в котором расположился рхелец.

  - Я велела вдвое увеличить твою охрану, господин, - сказала она негромко.

  - Хорошо, - кивнул Шиалистан. - Проследи, чтоб в рдах моих Щитов больше не было олухов.

  - Как прикажешь, господин. Я прежде говорила, то этих двоих нельзя было и близко подпускать к тебе, как ты помнишь. Дозволено ли мне теперь самой решать?

  Действительно, регент только теперь вспомнил, ка сильно Черная дева противилась против того, чтоб сыновья Гиршема нарядились в одежды личной охраны Шилистана. Тогда рхелец не послушал ее и та ошибка могла стоить ему жизни. Он не собирался повторить ее во второй раз.

  - Делай как считаешь нужным, Живии. Только в другой раз, если подобное повториться, спрошу тоже с тебя, и тогда уж не обессудь.

  Ее сдержанное короткое "Как прикажешь, господин", начинало злить. Регенту хотелось забыться, перестать смотреть в лица и гадать - друг перед ним или враг. Долго ли продлится такая жизнь? Месяц, два, а может годы. Все решал наследники. Вернее - наследники, которые могли носить кровь Гирама. Богам только известно, когда появятся первые вести, хоть регенту до зубной боли хотелось скорее короновать себя кленовым императорским обручем. Всему есть предел, даже терпению. И Шиалистан стал приближаться к своему стремительнее, чем раньше.

  Мастер-волшебник, короткий черноглазый мужчина средних лет, с интересом рассматривал мертвую убийцу. Ее сестра продолжала лежать в углу между кроватью и колонной, странно вывернув шею и приоткрыв губы, точно покойница собиралась вот-вот заговорить.