Свет на краю земли - Александр Юрин

      -Так это ты тогда там за нами шпионил? – сквозь смех и слёзы еле выговорила девочка, чувствуя, как с плеч свалился тяжеленный камень.

      -А ты разве меня тогда видела? – тут же смутился Селета и даже подался в сторону.

      -Нет, не видела, - успокоила его Светка, силясь унять смех, который уже больше походил на истерику. – Просто почувствовала что ли. Не знаю, как правильно объяснить, - она пожала плечами. – Я поначалу думала, что это непременно какое-нибудь чудище страшное. Зачем ты это делал?

      -Не знаю. Так просто, - тихо ответил мальчишка, явно чувствуя себя пристыженным и желая как можно скорее сменить неприятную тему. – А твой отец и правда думает, что это всё из-за метеорита?

      -Я даже не знаю, - Светка улыбнулась и окончательно успокоилась. – Он и сам, такое ощущение, ещё ничего не понимает.

      Селета только кивнул и прибавил шаг.

      -Да, в наших местах много всего странного, - загадочно произнёс он. – Сразу и не разберёшь, что к чему.

      -А ты сам как думаешь, из-за чего всё это происходит? – спросила девочка, стараясь не отставать.

      Мальчишка какое-то время продолжал идти молча, но затем всё же ответил:

      -Дед постоянно твердит, будто тайге не нравится, что сюда пришёл человек, и она стремиться от него как можно скорее избавиться, - он сделал паузу, явно над чем-то размышляя, после чего снова заговорил: - Однако на деле всё выглядит наоборот. По крайней мере, я каждый раз в этом убеждаюсь. Нас тянет вглубь леса, а не отталкивает, как должно быть, если верить деду. Если там и впрямь кто-то есть, то он вовсе и не желает оставаться один.

      Он внезапно замолчал и какое-то время дети продолжали идти, стараясь издавать как можно меньше звуков, словно за ними и впрямь кто-то пристально наблюдал. Затем Светка еле слышно спросила:

      -Ты думаешь, что все пропавшие люди должны быть там? – девочке сделалось страшно от одного только своего вопроса и она, ещё не договорив до конца, уже желала лишь об одном: чтобы Селета просто пожал плечами. Но тот всё же ответил:

      -Да так, наверное, и все думают, только бояться говорить в открытую. Ведь поделать всё равно ничего нельзя.

      Светка не стала больше ничего говорить и остаток пути они повели в полной тишине, нарушаемой лишь их осторожными шагами, да недовольным скрипом сонных деревьев. Местность под ногами перестала круто уходить вниз, и дети снова шли по относительно прямой поверхности, утопая ногами в податливом мху и спотыкаясь об залёгшие, наподобие партизан шишки. Молочный туман густел буквально на глазах, от чего луч фонарика набухал и непреклонно рассеивался в наступавшей со всех сторон пелене.

      Мальчишка шагал всё быстрее и Светка за ним уже еле поспевала. Хотя на прямой носки сбивались не так быстро, она всё равно чувствовала противный зуд, который тут же перерастал в нестерпимую боль, стоило им только замедлить шаг или и вовсе остановиться, чтобы передохнуть. Девочка силилась отогнать от себя неприятные ощущения, стараясь сосредоточится на чем-то другом, но в сознании всплывала лишь раскинувшаяся над лесом сеть, да страшная птица с синими глазами, вновь и вновь пытающаяся безуспешно взлететь. К тому же в голове стоял медный звон, и Светка чувствовала, что буквально засыпает на ходу, не в силах что-либо поделать с собой.

      Расходуя последние силы, дети буквально выбежали из леса и, не до конца веря своему счастью, тут же замерли. Из-за заполнившего всё пространств тумана ничего не было видно, и какое-то время Светка просто стояла на одном месте, и озиралась по сторонам. Ей не верилось, что всё уже закончилось и совсем скоро можно будет снять опостылевшие ей сапоги и, укутавшись одеялом,  свернуться в калачик.

      Девочка полной грудью вдыхала холодный воздух и внезапно почувствовала, что тот больше не пахнет только сыростью и хвоей – здесь к этим запахам прибавился ещё и кислый аромат дыма от печки дядьки Йэне. Светка шумно выдохнула и с неподдельной радостью посмотрела на своего спутника.

      -Кажись, вышли, - тихо сказал Селета и стал медленно пробираться по скалистой поверхности, силясь разглядеть в мутном тумане знакомые постройки.

      Девочка осторожно последовала за ним, стараясь ступать как можно мягче, чтобы дать хоть какую-то передышку израненным ногам.

      Они вышли из леса намного севернее, чем заходили и теперь были вынуждены пройти через всю зараставшую бурьяном деревню. Светка уже прямо сейчас чувствовала себя в дурманящих объятиях сказочного сна. Со всех сторон её окружала непроглядная пелена, из которой то и дело выплывали полуразрушенные домишки с пустыми бойницами вместо окон и покосившейся крышей. Иногда прямо из-под земли вырастали элементы ветхой ограды или рыжеватые развалины печей, таких же, как и в доме дядьки Йэне, но отчего-то стоящие прямо под открытым небом. Крошка под подошвами сапог еле слышно хрустела, создавая впечатление того, будто они шли по грязному снегу.

      -Не отставай, - то и дело повторял парнишка и манил постепенно замедлявшую шаг Светку рукой. Издалека его расплывчатый силуэт изгибался и вытягивался, превращаясь в гигантское существо с пиками вместо рук, шагающее на высоких ходулях. На месте головы оказывался причудливый ромб, растянутый по вертикали, от чего весь этот образ казался устрашающим и нереальным.

      Девочка то и дело тёрла кулачками глаза и мотала головой, силясь как можно скорее разогнать всё сильнее смыкавшуюся вокруг пелену и вернуть себя к реальности. Однако ресницы неумолимо слипались, отчего казалось, что ещё совсем чуть-чуть, и она окончательно утонет в клочках витавшего вокруг её головы тумана.

      Светка совершенно не помнила, как они вышли к дому дядьки Йэне, как поднимались по крутой лестнице и заходили внутрь. Она начала снова соображать лишь только тот момент, когда кто-то принялся стягивать с её ног проклятые сапоги. Из-за этих движений стопы снова принялись излучать боль, и девочка невольно застонала.

      -Тише ты! – послышался совсем рядом недовольный шёпот Селета.

      Светка огляделась по сторонам и только сейчас окончательно поняла, что они были уже внутри дома. Она сидела на жёстком полу и старалась как можно реже шевелиться, чтобы не провоцировать новых приступов боли.

      -Как это? – не поняла девочка и вопросительно посмотрела на замершего парнишку.

      Тот только махнул рукой и принялся снова стягивать с неё сапоги.

      В комнате было тепло и сухо, а от недавнего лесного запаха не осталось и следа. Под потолком витал аромат крепкого чая, вперемешку с дымком из печки. Под руками приветливо поскрипывали деревянные половицы, от чего у девочки сложилось впечатление, что она и впрямь оказалась дома, а из соседней комнаты прямо сейчас покажется расстроенная мама.