Пангея. Книга 1. Земля Гигантов - Дмитрий Колодан

– Интересно, ты вообще бываешь сытой? Есть мы будем потом. У нас мало провизии, так что ты поумерь свои аппетиты.

Лицо девчонки вытянулось, взгляд стал печальным, как у спаниеля. Точно так же минуту назад на Вима смотрел медведь.

– Ну, знаете! – возмутился Вим. – Вы со своим мохнатым приятелем и так слопали почти все запасы. Надо экономить. Ты бы лучше попробовала добыть еду. У меня есть снасти, может, поймаешь рыбу? Вы в каменном веке должны разбираться, как это делается.

– Какие еще снасти?

– Крючки, леска, блесна… Прости, захватить с собой спиннинг не догадался.

– Что?

– Не бери в голову. Как вы вообще ловите рыбу?

– Здесь плохо ловить рыбу, – сказала Белка. – Вода мутная, плохо видно. В мутной воде живут злые духи.

– Тебя послушать, где они только не живут, – вздохнул Вим.

– Но я поймаю рыбу, – сказала Белка. – Обещаю. Кайя – дети Белой реки, мы умеем ловить рыб.

Девчонка откинула косички с лица.

– Отлично, – обрадовался Вим. – Крючки-лески, что тебе нужно?

Не ответив, Белка подошла к краю плота. Встав на колени, она уставилась в темную воду. Губы шевелились, левую руку девчонка держала под одеждой. Похоже, Белка решила воспользоваться артефактом… В тот же момент на лице девочки появилось недоуменное выражение.

– Хранитель рода не видит рыб, – сказала она, поворачиваясь Виму. – Только водяную крысу у берега.

– Хочешь сказать, в реке нет рыбы? – расстроился Вим.

– Есть! Я заметила форель. Но Хранитель рода их не видит.

– Хм… – Вим потер подбородок. – Думаю, у твоего предмета ограничение на уровень активности мозга…

– Что?

– Рыбы – тупые. Потому управлять ими нельзя.

Белка задумалась.

– Кайя говорят, у рыбы нет тени. Потому дух Хранителя их не видит?

– Можно сказать и так, – согласился Вим. – Выходит, ухи нам сегодня не видать…

– Я поймаю рыбу, – сказала Белка. – Я кайя. И я дала слово.

Из кармашка на бедре девчонка вытащила длинный и зазубренный костяной наконечник.

– У тебя есть палка? – спросила она. – И ремешки из шкур?

– У меня есть бечевка, – сказал Вим. – А палку можно взять из шалаша.

Белка поморщилась.

– Легкая…

Выбрав наиболее подходящую жердь, Белка расщепила один конец каменным ножом и вставила туда зазубренный наконечник. Вим передал ей моток капроновой бечевки. Белка обмотала наконечник, безо всяких узлов закрепив его намертво; еще один, длинный, кусок бечевки Белка привязала к противоположному концу жерди. Вим даже залюбовался, глядя на ее умелые движения – мастерство, о котором он мог только мечтать. Считаные минуты, и в руках у девчонки оказалась длинная острога.

Белка встала на одно колено на краю плота и, протянув ладонь, коснулась воды.

– Мать-Аэйла, – зашептала она. – Пошли мне хороший улов. Пусть рыба, которую ты приведешь, будет большой и жирной…

Девчонка подняла острогу высоко над головой, держа ее тремя пальцами. Вгляделась в реку, а затем с силой метнула оружие. Острога вошла в воду без единого всплеска; Белка тут же принялась сматывать бечевку. Вим подумал, что сейчас увидит рыбину, бьющуюся на острие гарпуна, но бросок оказался неудачным.

– Может, попробуем снасти? Закинем блесну и какую-нибудь щуку да вытащим?

Острога снова ушла в воду и опять безрезультатно. Девчонка поджала губы, лицо ее стало сосредоточенным и строгим. Бросок…

– Ай-я!

Древко остроги задергалось в воде. Белка вытащила гарпун – на острие трепыхалась крупная форель с радужно-розовым брюхом. Девчонка бросила ее на бревна плота; рыба запрыгала, дергаясь всем телом. Белка схватила ее за хвост и резким движением сломала хребет.

– Это хорошая рыба.

Лицо девчонки светилось от гордости.

– Ага, – с восхищением сказал Вим.

Сам бы он так не смог. Самая большая рыба, которую он поймал, была меньше ладони. А эта форель длиной почти с руку. Удивительно, как девчонка, на вид совсем не сильная, смогла вытащить ее из воды.

Медведь, учуяв рыбину, подался вперед. Черные глазки заблестели от предвкушения. Плот резко накренился.

– Проклятье… – Вим чудом не свалился за борт. – Я же тебе говорил – сиди спокойно! До чего тупое животное…

Медведь возмущенно рявкнул.

– Тише, Вурл, – ласково сказала Белка. – Ты получишь свою долю.

Она повернулась к реке.

– Спасибо, Мать-Аэйла! – Девчонка коснулась воды кончиками пальцев.

Каменным ножом Белка разрезала рыбу напополам. Половину бросила медведю – Вим и глазом не успел моргнуть, а тот ее уже проглотил.

Белка отрезала тонкую полоску темно-розового мяса и отправила в рот.

– Хорошая рыба, – сказала она, облизываясь.

– Ты ешь ее сырой?!

– Конечно. Рыбу можно есть без огня…

– Про паразитов, полагаю, ты не слышала?

– Про кого?

Вим задумался.

– Такие маленькие существа, их даже глазом не увидеть. Они прячутся в сырой рыбе и, если ее съесть, – пробираются в тело. Всякие там черви и прочая гадость. Но огонь их убивает.

– Духи? – уточнила Белка. – В твоем племени верят, что в рыбе прячутся злые духи, которые изгоняются огнем?

– Если тебе так понятнее…

Белка рассмеялась.

– Эту рыбу послала Аэйла. Зачем ей обижать своих детей и насылать злых духов?

– Потрясающая аргументация. Не то чтобы я не доверял твоей Аэйле… Но предпочел бы не рисковать. И у меня нет соевого соуса, а какие суши без соуса?

– Что?

– Я говорю, лучше я ее приготовлю. Сделаю отличную уху – пальчики оближешь.

Белка озадаченно оглядела свои пальцы, вымазанные рыбьей кровью.

Ближе к вечеру течение в реке усилилось. Берега незаметно стали круче, и зажатая между ними река побежала быстрее. То и дело вода вспенивалась белыми барашками и кружилась в маленьких водоворотах. Вим старался вести плот ближе к середине реки. Не хватало еще напороться на камни… Он всерьез подумывал пристать к берегу. Лучше пройти вперед пешком и все проверить. Но, как назло, удобного места не попадалось. Береговая полоска слишком узкая, а следом за ней начинался высокий и практически отвесный

обрыв.

Сидя перед шалашом, Белка ложкой выскребала из котелка остатки риса. От громкого металлического скрипа вздрагивал даже медведь. С этой девчонкой посуду можно и не мыть. Вим не сомневался: если бы Белка могла засунуть в котелок голову, она бы вылизала его дочиста, как кошка.

– Не нравится мне все это…

Белка подняла голову. Косички упали на лицо, скрыв глаза. Тыльной стороной ладони девчонка вытерла губы.

– Что не нравится?

– Видишь? – Вим указал на темную полоску у горизонта. – По ходу дела, там каньон или ущелье…