Конфликт интересов - Барбара Данлоп

— Насколько я знаю, ваши родители погибли во время авиакатастрофы?

Кара двинулась вперед и смерила Макса негодующим взглядом, поскольку тот начал отклоняться от намеченного сценария. Но Ариэлла продолжала спокойно отвечать на его вопросы:

— Я скучаю по ним каждый день.

— Вы что-нибудь знаете о своих биологических родителях? — спросил Макс.

Ариэлла покачала головой:

— Я всегда знала — меня удочерили. Моя мама не раз мне говорила — им так повезло, потому что у них появилась я, «самая лучшая малютка на всем белом свете». Так она говорила… Могу с уверенностью сказать — детство мое было счастливым.

— Как вы думаете, президент лгал о том, что.

— Остановите съемку! — Кара начала загораживать камеру рукой. — Прекратите! Сейчас же!

Макс поднял руки наверх в знак того, что подобного больше не повторится:

— Прости. Старые привычки.

— Чтобы больше такого не было! — предупредила она.

Макс ухмыльнулся, увидев ее реакцию, и указал в сторону микрофона:

— Постараюсь держать себя в руках.

— Мисс Креншоу, — окликнул Кару продюсер, — не могли бы вы выйти из кадра?

— Скажите своему репортеру, чтобы он придерживался сценария!

— Придерживайся сценария, Макс, — равнодушно повторил он за ней.

Кара сделала шаг назад.

— Ариэлла, — начал Макс заново, — вы могли бы предположить, что президент Морроу — ваш отец?

— Нет, Макс. Я, конечно, понимаю, американский народ негодует, но я должна признаться, что уважаю этого человека. Я разделяю его позицию относительно экономики, здравоохранения и международных отношений, и я продолжаю им восхищаться. Все те, кто голосовал за него, сделали правильный выбор, и я уверена, что президент оправдает ваши ожидания, — закончила свою речь Ариэлла.

Кара была преисполнена гордостью за свою подругу.

Макс хотел было что-то сказать, но, увидев грозный взгляд Кары, тут же остерегся.

Продюсер сказал, что на этом все. Ариэлла встала со стула, за ней последовал Макс.

— Ты сделала тест на ДНК? — настойчиво спросил он.

— Не отвечай! — выпалила Кара. — Микрофон все еще включен.

Ариэлла стояла, не произнося ни слова.

— Попытаться стоило, — в оправдание себя произнес Макс.

— Прости, что больше ничем не могу помочь, — сказала Ариэлла Максу.

— Надеюсь, что у тебя все будет хорошо, — ответил он.

— Я…

— Ариэлла, — начала Кара, — Макс не на твоей стороне.

— Ты ошибаешься! — заверил он Кару.

— Он вроде неплохой парень, — произнесла Ариэлла. — Дай ему шанс.

«Если бы только я могла!» — подумала Кара.

Макс видел — Кара старается держаться от него на расстоянии. Сейчас она общалась с вице-президентом компании. Джиллиан в это время дала репортерам интервью, которое записали на пленку, — и на этом все. Большинство из членов съемочной группы покинули ангар. Макс и Джейк решили задержаться и рассмотреть поближе прототип одномоторного самолета.

Это был пассажирский самолет на десять человек, совсем недавно сошедший с конвейера. И Макс, и Джейк умели управлять самолетом. Макс уже подумывал перейти на что-нибудь более габаритное и присматривался к этой модели.

— Я сегодня хотел бы пригласить Джиллиан на свидание, — произнес Джейк.

Он не сводил глаз с Джиллиан, которая стояла в окружении мужчин.

— Кажется, у тебя появились конкуренты, — заметил Макс.

— Неудивительно. — Джейк выглядел растерянным.

— Мы ведь сейчас говорим о Джиллиан?

— Джиллиан, Кара, любая другая женщина…

Взгляд Макса метнулся в противоположную сторону, где стояла Кара.

— Я думаю, тот парень больше заинтересован не Карой, а президентом Морроу.

«Не говоря уже о том, что этому вице-президенту больше шестидесяти», — подумал Макс.

— Не он, так другой, — поправил его Джейк. — Да любой парень сочтет ее привлекательной женщиной!

Для Макса это была не новость. Но зацикливаться на этой мысли он не хотел.

— Ребята, а вы хоть когда-нибудь обсуждали эту тему? — поинтересовался Джейк как бы между прочим, постукивая по корпусу самолета.

— Обсуждать что? — не понял Макс.

— Ну, других мужчин…

— С чего нам их обсуждать? — недоумевал Макс. — К чему ты клонишь?

Джейк напрягся, и взгляд его стал серьезнее.

— Хоть раз Кара упоминала еще кого-нибудь? С кем она еще встречалась?

«Неужели у нее кто-то появился? Может, объявился бывший парень? Если так, то почему Джейк темнит и ходит вокруг да около?» — задумался Макс.

— Что происходит? — потребовал он ответа.

Джейк огляделся по сторонам и затем тихо произнес:

— Джиллиан кое-что рассказала мне прошлым вечером. Из ее слов я понял — ты не единственный мужчина в ее жизни.

У Макса внутри словно что-то оборвалось.

— Так и сказала?

Джейк кивнул:

— Так и сказала. Мне показалось это странным. Ты не раз говорил, ну. будто вы не пара, но я думал, причина в вашей работе. Не думаю, что Кара из тех девушек, которая встречается с несколькими парнями одновременно. Я понимаю, это не мое дело, но ты имеешь право знать.

Гнев нарастал, Макс метнул свой разъяренный взгляд на Кару:

— Джиллиан упоминала чье-то имя?

— Да ладно тебе, Макс!

— Ответь. Она называла его?

— Нет. — Джейк коснулся его руки. — Я думаю, нам пора.

— Отстань, — предупредил Макс, делая шаг назад.

— Пойдем же. Я не думал, что тебя это.

— Волнует? — рявкнул он.

— Я хотел сказать — выведет из себя.

— Выведет из себя? Да я готов убить этого ублюдка голыми руками!

— Должен сказать — сам факт того, что ты хочешь убить какого-то парня, не оставляет меня равнодушным. Но я немного переживаю за Кару.

— Не стоит, — бросил Макс.

Он был зол на Кару, но не так сильно, как на неизвестного мужчину. Ему хотелось получить объяснения, а затем выместить на ком-нибудь свою злобу.

— Я не хочу, чтобы ты ее расстраивал, — поморщился Джейк. — Джиллиан ведь рассказала об этом по секрету.

Макс рассмеялся:

— Ну уж нет, дружище! Я не собираюсь притворяться, будто ничего не знаю.

— Я так и думал. — Джейк огорченно вздохнул. — Но и держать эту информацию в секрете от тебя я бы не смог. — Кивнув в сторону Джиллиан, он грустно произнес: — Мне так жаль, что с Джиллиан у меня нет ни единого шанса. Я не нашел в ней недостатков. Ни одного недостатка!

Макс не хотел подставлять своего лучшего друга, но и молчать не мог:

— Я должен поговорить с Карой!

— Я так и думал! — с досадой произнес Джейк. — Только прошу, не усугубляй ситуацию, хорошо?