Черный ветер - Владимир Петрович Батаев

В ходе достаточно продолжительной беседы, сдобренной кувшинчиком пива, который я пил в одно рыло, выяснилось, что помер Чак в нашем мире лет на восемь раньше меня. А вот здесь болтается уже полвека. Так что имя магистра мне могло быть незнакомо просто потому, что он давно ушёл на пенсию.

Про технологию переноса сознания Чак знал мало. В человеческом теле он был при смерти и почти сразу потерял сознание, а очнулся уже в больничной палате в новом теле. Судя по всему, подселили его разум в туловище рядового боевого андроида, из той же серии, каких я нашёл на складе и мы возили на тележках в Тёмную Зону. Только вот верно служить магистрам и коменданту Форта в качестве боевой единицы Чак не захотел. Я его даже в чём-то понимал — награда-то какая? Андроиду даже техобслуживание не очень-то нужно. Разве что синтетическую плоть подлатать после боя. Но нет боя — нет повреждений. А больше ничего и не надо. Особенно такому персонажу, как Чак, весьма ограниченной личности, как на мой вкус. Хотя я бы на его месте тоже не согласился быть пушечным мясом, получая в награду разве что доступ в библиотеку.

Интересно, полсотни лет назад в Форте был тот самый комендант, которого мы грохнули? Ну, его в любом случае уже ни о чём не спросишь. А вот кого-то из старых магистров расспросить можно. Да и Эвелина должна быть в курсе. Только вот мне о таком она не заикалась. Хотя и повода не было. В наших рейдах тяжелораненых не было, только уже стопроцентные покойники.

— Значит, у вас тут деревня ссыльных андроидов? — задумчиво протянул я. — И чем тут занимаетесь?

— Тяжёлым крестьянским трудом в основном, — хмыкнул Чак. — Ну, для нас он не такой уж тяжёлый. А хоть какое-то занятие, чтоб от скуки не повеситься. Хотя нам и вешаться без толку.

Люди в деревеньке тоже жили, для них еду и пиво и держали. Но в основном старики и дети, ещё несколько калек. Все прежде жили в соседних деревнях, а сюда переехали на пенсию. Ну, дети наоборот, пока не подрастут, под присмотр стариков. Здесь они могли бездельничать, весь труд на себя брали неутомимые андроиды. Заботиться о стариках и увечных, для них было своеобразным способом сохранить в себе человечность и почувствовать себя нужными.

— Жаль у нас нету вот таких, как твоя, — кивнул на Эйлин Чак. — Одни только мужики.

— А чего б ты с ней делал? — хмыкнул я.

— Да хоть посмотреть, — вздохнул он.

Проскользнувший в этих словах намёк я предпочёл проигнорировать. Эйлин моя девушка, так что шоу со стриптизом для местных устраивать не будет. Пускай крестьянок из соседних деревень просят.

— И что, никто из ваших ничего не знает и не помнит насчёт переноса сознания? — сменил тему я.

— Какой там, — махнул рукой Чак. — Некоторые уже и свою человеческую жизнь почти не помнят. Половина разговаривают как местные крестьяне, а не бывшие аристократы. Да и говорят только про урожай и прочее житьё-бытьё. Я один из последних, после только ещё двоих прислали. А потом про нас будто забыли.

То ли магистр-экспериментатор помер или ушёл на пенсию, то ли лишние андроиды кончились. Вот почему дроидов-техников в Форте не хватает! В часть из них переселили разум пострадавших адептов. Боевых-то точно была нехватка, по словам Чака тут таких всего шестеро, считая его.

И все они сняли со своего тела встроенное оружие, хотя и пришлось его выдирать с мясом. Ну, то есть, с синтетической плотью. Чак выложил на столе передо мной четыре довольно тонких металлических пластинки, с одной стороны каждой торчало по четыре тонких штырька. И две трубки, тоже со штырьками. Выкидные клинки и стволы, встраиваемые в запястье боевых андроидов. Не густо у них с арсеналом, но это скорее тайное оружие последнего шанса, ведь использовать нормальные клинки или пушки андроидам никто не запрещал.

— И чего с этими штуками делать? — поинтересовался я.

— Вживлять в руку, — пожал плечами он. — Правда, это будет очень больно. Но я видел у тебя в отряде пару целителей…

— Пожалуй, я воздержусь, — отказался я, покачав головой.

Было бы неплохо иметь такую штучку. Вот свяжут тебя, а ты раз — и ножик из запястья выпустил! Верёвки перерезал, свободен. А можно и просто подойти к врагу с голыми руками и воткнуть лезвие ему в глотку. Но я предпочту просто не попадать в такие ситуации. А на крайний случай у меня боевой Сигил на ладони есть, его тоже не отобрать. Хотя магию и заблокировать можно.

Но парочку таких ножей я всё-таки купил. Один Сэнди подарю, она-то после плена у коменданта точно не откажется и боль потерпит. Ради того, чтоб больше никогда не остаться беспомощной и безоружной. И второй кому-нибудь сгодится. А на большее моих денег, взятых с собой, и не хватило.

Насчёт того, чем стреляют эти трубки и откуда берут энергию, Чак ничего не знал. Скорее всего, у человека они работать вовсе не будут. Андроиды у нас есть, но у Джареда класс куда выше, у него и своё оружие должно иметься. А Эйлин синтоид, это совсем другое, в неё лишние железки пихать совсем ни к чему.

— Зря отказываешься, — покачал головой Чак. — Подумаешь, немного боли… Я бы и от боли сейчас не отказался, чтобы почувствовать себя живым. Зато эти клинки пробивают магическую защиту! Воздушники любят ставить щит вокруг тела, знаешь ли. А вот это лезвие прошивает такой щит… Ну, как воздух.

— А что насчёт защиты мастера стихии Земли? — заинтересовался я.

— Не знаю, — пожал плечами Чак. — Наверное, тоже. Хочешь, бери ещё один, в долг. Потом деньги занесёшь. Я тебе доверяю, земеля. Кому другому и цена была бы вдвое выше.

Вряд ли большинство местных аристократов вообще стали бы вести торговлю с какими-то андроидами. Тем более с ведущими жизнь простых крестьян. По статусу не положено. Они даже от бастардов Канис носы воротят.

Я повертел в руках третью пластинку, из которой должно было выдвигаться лезвие, но всё же отложил в сторону. Не люблю быть кому-то должен. Хотя мог бы и по-быстрому сгонять за деньгами и вернуться… Но нет, пока не надо. Понадобится — перемещусь сюда снова, теперь код местного круга перемещения знаю. Опять же по блату, как земляк.

Сомневаюсь, что эти клинки какие-то зачарованные на антимагию. Когда их делали, ни про какую магию ещё не знали. Просто технологии Предков. А у меня есть ножик их