По своей воле - Сандра Браун

Дэни смущенно отвела взор.

— Спасибо.

Дэни удивилась, когда он стал перед ней на колени, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Ты и в самом деле хорошо чувствуешь себя, Дэни? — Он говорил это явно с болью в сердце. — Мы можем отказаться от визита даже сейчас. Стоит тебе сказать слово.

Во взгляде его Дэни прочитала страдание и раскаяние, и ей вдруг захотелось потрепать его по щеке. Однако она этого не сделала. Лишь покачала головой и выдавила слабую улыбку.

— Уверяю тебя, я чувствую себя отлично, Логан.

Несколько секунд он изучающе смотрел на нее, затем погладил ей руку и встал.

— Ну что ж, тогда все в порядке. Я сейчас вернусь. — Он появился в комнате минут через десять, одетый более буднично — в джинсы, спортивную рубашку и пиджак, но и в этом наряде выглядел таким же неотразимым. — Ты не хочешь поставить свою машину ко мне? Там она будет в большей безопасности, чем на улице.

— Да, вероятно, так будет лучше.

— Тогда пошли.

Они быстро доехали до дома Логана. Здесь он провел ее к небольшому ангару. От него через пастбище тянулась узкая, черного цвета посадочная полоса.

— Что будет, если корова окажется на полосе, когда ты соберешься садиться? — спросила Дэни, выходя из машины.

— А ты видишь здесь хоть одну корову?

— Я, наверное, задаю глупые вопросы, — предположила Дэни.

Логан махнул рукой в сторону забора:

— Видишь? Этот забор как раз и существует для того, чтобы не произошла такая катастрофа. — Они, улыбаясь, смотрели друг на друга, но это продолжалось лишь до того момента, когда оба вспомнили о событиях сегодняшнего утра.

Дэни подождала в ангаре, пока Логан проверил самолет. Он сообщил о маршруте своего полета в ближайший аэропорт и пригласил Дэни в кабину. Сразу после взлета она спросила:

— Когда ты научился летать?

— На втором курсе колледжа. Во всяком случае, тогда начал летать. Как-то вечером я отправился в полет с другом. Мы выпили с ним изрядное количество пива, но он уговорил меня, молодого и глупого, лететь. Мне понравилось, и я подумал, что если он может управлять самолетом в полупьяном состоянии, то я смогу это делать, будучи совершенно трезвым. Уроки были дорогие, поэтому я стал помогать инструктору, выполняя за него рутинную работу в аэропорту в счет платы за уроки.

— Ты всегда отличался трудолюбием. Я помню, как ты работал даже после футбола. Он засмеялся:

— Трудно сосчитать, сколько галлонов газа перекачал я на заправочной станции Грейди. Но зато старина Грейди продавал мне со скидкой газ и бензин, так что я мог возить тебя во время уик-эндов.

Логан улыбнулся, но затем снова стал серьезным.

— Мне хотелось покупать тебе подарки, дарить какие-то вещи, угощать. Я завидовал парням, которые возили своих избранниц в самые лучшие места, хотя их было и не так уж много в Хардуике… А я мог позволить себе угостить тебя лишь гамбургером.

— Логан… — Неожиданно для нее самой ее рука легла ему на плечо. Дэни с удивлением уставилась на собственную руку. Подняв голову, она встретилась с его взглядом.

— Ты что-то хотела сказать? Какие-то необычные теплые нотки в его голосе вынудили ее ответить:

— Я хотела сказать, что для меня не играло роли, куда мы отправимся во время свидания. Мне было приятно быть с тобой.

Логан поймал ее руку и поднес к своим губам. Нежно поцеловав тыльную сторону ладони, он сказал:

— Ты сможешь простить меня за то, что произошло этим утром, Дэни? Я не в силах объяснить свой поступок или искать ему оправдание. Мне лишь хочется, чтобы ты знала, как я сожалею. Я бы отдал десять лет жизни, лишь бы не было этих десяти минут. — Он посмотрел ей в глаза. — Я хотел тебя. Я был в отчаянии, когда ты вчера уехала. Увидел в газете панегирик в твою честь и решил, что ты издеваешься надо мной. Это привело меня в ярость. Только так я могу все объяснить.

Дэни отвернулась и стала смотреть в окно. День был безоблачный. Пейзаж под ними менялся, как в калейдоскопе.

— Я бы никогда не стала издеваться, что бы ни произошло между нами, Логан.

— Теперь-то я понимаю. В этом и была моя ошибка… Скажи, что прощаешь меня.

— Я вынуждена простить тебя, — сказала она тихо. — Если это случилось потому, что мы хотим друг друга, значит, я виновата в той же мере, что и ты. — Она нашла в себе мужество встретиться с его взглядом. — За последние несколько дней мне хотелось изнасиловать тебя несколько раз.

Логан стиснул руку Дэни и держал ее в своей до тех пор, пока на горизонте не показался аэродром. Логан отпустил ее руку, чтобы сосредоточиться во время посадки.

Губернатор Чарлз Хьятт ожидал их в семейном лимузине. Он подвез гостей до своего ранчо, которое находилось в нескольких милях от аэродрома.

— Маргарет и дети жаждут видеть тебя, Логан. И, разумеется, ждут встречи с вами, мисс Куинн.

— Мне тоже хочется встретиться с ними. Пожалуйста, зовите меня Дэни.

— А его — Чарли, — кивком головы показал Логан. — Я понял, что это единственный способ поладить с ним.

— Как случилось, что ты на столь короткой ноге с губернатором? — спросила Дэни, кокетливо повернув голову.

— Я попросил его войти в комиссию по энергетике, — ответил за Логана губернатор. — Не успел я осмотреться, как он уже оказался во главе ее.

— Это очень похоже на него.

— Спасибо, — бодрым тоном сказал Логан, решив воспринять ее скрытый намек в качестве комплимента.

— Пусть вас не отпугивает мой титул, Дэни, — проговорил Чарли. — Прежде чем заняться политикой, я был ковбоем. Но когда столкнешься с техасскими законодателями, кажется, что иметь дело с коровами — это детская забава.

Все члены семьи губернатора были не менее дружелюбны и просты в обращении. Миссис Хьятт и Дэни сразу понравились друг другу. Полная и доброжелательная, супруга губернатора всегда и во всем поддерживала мужа, полагая, что все сказанное им не подлежит критике. Она была отличной матерью и любезной, гостеприимной хозяйкой.

— Бог послал нам троих здоровых, крепких мальчишек, и я каждый день благодарю его за это, — сказала миссис Хьятт, обращаясь к Дэни. — То, что вы делаете для больных детей, — поистине благородно. Когда я прочитала сегодня утром в газете о лагере, который вы намерены организовать, я сказала Чарли, что хотела бы пригласить вас на ужин, поблагодарить вас и предложить поддержку… Чарли-младший, убери, пожалуйста, локти со стола.

— Тебе понравилось? — спросил Логан у Дэни, когда их самолет взял курс на восток, оставляя позади себя живописный солнечный закат.

— Да. Я не ожидала ничего подобного.

— А чего ты ожидала?

— Я думала, что это будет официальный, чопорный, казенный обед… Мне очень понравились семейная атмосфера, дети. — От взгляда Логана не укрылось, что лицо Дэни стало вдруг задумчивым.