Фальтерия. Ветер севера - Мари Лефейр

оказавшись в тесной комнатке со скрипящей кроватью, большим сундуком и столиком в углу, который едва не разваливался.

— Я договорюсь насчёт еды и горячей воды, — предупредил Фарлан, сбросив свой дорожный мешок на пол.

— Угу, — Элемин не слишком слушала его, наблюдая через окно, как к крыльцу гостиницы подъехала крытая телега, запряжённая парой лошадей.

Когда дверь за эльфом закрылась, девушка устало опустилась на кровать. Она решила немного полежать, пока ждёт его возвращения, но сама не заметила, как уснула.

Элемин снился Ламберт. Они вместе гуляли по бескрайнему полю, усеянному цветами. Девушка потянулась к парню и обняла его, наслаждаясь спокойствием и теплом.

Постепенно свет начал меркнуть, Ламберт — отдаляться, и вскоре она поняла, что лежит в холодной маленькой комнате и обнимает руку Фарлана, спящего рядом.

От неожиданности девушка отпрянула назад, не рассчитала и упала с кровати, больно стукнувшись головой о пол.

— Ты мог бы меня разбудить… — недовольно протянула она, заметив, что эльф приподнялся на кровати, — я думала, ты пошёл вниз.

— Ты спишь уже несколько часов, и я давно вернулся.

Элемин встала. Она была смущена и пыталась прикрыть это злостью.

— Я думала, ты будешь спать в другом месте, — заметила она.

— Прости, что разочаровал. Но, как ты и сама слышала, в гостинице нет мест, — удостоверившись, что с ней всё в порядке, Фарлан лёг обратно, укрываясь одеялом.

Элемин сняла с крючка при входе свой плащ: в комнате было очень холодно. Спать больше не хотелось, поэтому она безразлично пожевала оставленную эльфом еду. Однако это не принесло никакого удовольствия, и девушка решила спуститься вниз, на первый этаж гостиницы, осторожно ступая в темноте.

В обеденном зале оказалось намного теплее благодаря горящему камину. Был уже поздний вечер, и народу за столами находилось немного. Элемин попросила у жены хозяина, стоявшей за барной стойкой, большую чашку горячего чая и села рядом с огнём, пытаясь отогреться.

— Вы путешествуете вместе с эльфом? — темноволосый мужчина, ранее сидевший с кружкой за столиком напротив, неожиданно оказался рядом.

Элемин узнала в нём человека, который правил крытой повозкой, что остановилась около гостиницы днём.

— Допустим, — она решила не скрывать очевидный факт.

— Тогда рад познакомиться! Мое имя Брен, и господин Фарлан сказал, что вы с ним поможете нам с Фредом добраться до Колберы — это небольшая деревушка к востоку отсюда. Не за бесплатно, разумеется.

Элемин едва сдержалась, чтобы не скорчить недовольную мину: эльф мог хотя бы предупредить об этом. Не замечая её состояния, мужчина продолжил болтать:

— Мы везём в Колберу провиант и лекарства на продажу, надо бы успеть до начала холодов. В последнее время в наших краях неспокойно: то разбойники нападут, а то и тёмные эльфы. Именно поэтому мы с Фредом искали кого-нибудь, кто сможет охранять нас в пути. Повезло, что встретили вас, а то уже думали, что придётся ехать одним…

Лучница кивнула, мысленно проклиная Фарлана, который по неизвестной ей причине вдруг согласился на такое бесполезное занятие. У них нет лишнего времени, чтобы помогать каким-то торговцам.

— Ох, извините, наверное, я слишком много говорю… — вдруг спохватился Брен, — а вы откуда? Давно на севере? О господине Фарлане-то я слышал, у нас тут многие о нем знают, да вот только раньше он всегда один путешествовал.

Элемин поняла, что посидеть в тишине, как ей хотелось, не получится, поэтому залпом допила чай, едва не вскрикнула от того, что обожгла язык, и решительно встала из-за стола.

— Мне пора, — не давая Брену опомниться, она быстро пошла прочь.

Элемин поднялась по лестнице, шумно открыла дверь их с эльфом комнаты и вошла внутрь.

— Ты можешь потише? Или уже забыла всё, чему тебя обучали? — недовольно отозвался Фарлан.

— Почему я узнаю о том, что мы теперь работаем охранниками у каких-то торговцев, от непонятного мужика в обеденном зале?! — Элемин и не думала успокаиваться.

— Потому что я ещё не успел тебе об этом сказать.

— Ты мог хотя бы спросить, не против ли я! — не отступала девушка.

— Ты спала. Сомневаюсь, что ты была бы рада услышать эту новость, если бы я тебя разбудил.

— У нас нет времени на то, чтобы заниматься такой чушью! — Элемин заметно понизила голос, прежде чем продолжить, — Крадущиеся не остановятся, и неудача одних означает лишь то, что совсем скоро им на смену придут другие, сильнее и многочисленнее.

Фарлан сел, потирая лоб:

— Я знаю. Поверь, сопровождение этих людей не займёт у нас много времени — они едут в ту же сторону, что и мы. А так, мы сможем ещё и подзаработать немного. Мне казалось, раньше ты была не против подобного?

Элемин прикусила губу от раздражения. Он был прав, но признавать это не хотелось. Не проронив больше ни слова, девушка развернулась и быстро зашагала прочь из комнаты.

На улице было необычайно тихо. Элемин вдохнула морозный воздух и, прислонившись спиной к подпорке, присела на перила веранды около входа в гостиницу. Почти все окна в деревне были тёмными, лишь где-то в доме на окраине неровно мерцал огонек. Снег поблёскивал, и девушка подумала, что он похож на множество маленьких драгоценных кристаллов. Холод ночи остудил её злость, и теперь Элемин даже почувствовала себя виноватой, что устроила Фарлану такой скандал. Однако пойти и извиниться она не решалась.

Элемин открыла рот и выпустила облачко тёплого пара, представляя, что сейчас похожа на дракона. Почему-то эта совершенно детская мысль рассмешила её, и она улыбнулась.

Дверь позади хлопнула, выпуская наружу человека. Девушка с раздражением подумала, что один из посетителей тоже решил подышать свежим воздухом и тем самым нарушил её уединение, но оборачиваться не стала.

— Ладно, признаю, что в какой-то степени я был неправ, — Фарлан остановился рядом, — я действительно мог посоветоваться с тобой прежде, чем соглашаться сопровождать их. Привык, что отвечаю лишь за себя одного.

Элемин, которую его слова застали врасплох, лишь покачала головой:

— Я тоже среагировала чересчур… бурно. Извини.

Они постояли так ещё немного, всматриваясь в чёрное небо, на котором рассыпались мерцающие звёзды.

— Скажи, почему ты помогаешь мне? Зачем тебе ввязываться во все это? — наконец спросила девушка, не отводя взгляд от небосклона.

— Я дал обещание.

— Моему отцу? — на этот раз она посмотрела на эльфа, и он кивнул. — Ты видел, как он погиб?

— Нет. Но я уверен, что это дело рук Крадущихся.

Элемин с удивлением взглянула на Фарлана. Она ещё не рассказывала ему о своих подозрениях.

— Почему ты так решил? Зачем им убивать одного из своих лучших агентов?

— Скорее всего, потому что он знал