Шаги навстречу - Кевин Милн

— Нет, — отрывисто бросает Бри. Все в ней сочится ядом — голос, взгляд, выражение лица, даже то, как напрягается ее тело, когда она смотрит на брата. — Я просто вне себя от злости. На Куринные Мозги. За то, что он отнял у нас единственный шанс сняться в кино!

— Куринные мозги не только у него, — шепчу я, глядя на Бри.

— Послушайте, мне действительно неудобно, — извиняется Джоди, а потом поворачивается ко мне и говорит: — А больше всего перед тобой. Но не вешай нос. Уверена, все будет хорошо. — Она хлопает меня по плечу и убегает.

Минутку. О чем это она говорила?

Я могла бы закричать. Но прежде чем мне представился шанс, мама велит всем садиться в машину.

— Я хочу домой. — Щеки ее пылают, она выглядит виноватой.

Бри и Кейд садятся в машину, но я не двигаюсь с места:

— Ты разыграла карту с больным сердцем, да, мама? Чтобы нас взяли в кино.

— Я только сказала, что ты больна и страстно мечтаешь сняться в кино. Они с радостью пошли навстречу, как только узнали нашу ситуацию.

Угу. Миленькая история.

Я скрещиваю руки:

— Ты сказала им, что я могу умереть?

Мама хранит молчание.

Признание вины.

— Сказала! Бог мой! Какое лицемерие! Ты всегда уверяешь меня, что все будет хорошо, но совершенно незнакомым людям рассказываешь, что я какой-то уродец, которому нужно новое сердце, чтобы меня пожалели?

— Все не так. Ты преувеличиваешь. Я просто констатировала факты.

— Чтобы мы могли попасть в кино.

— Да! Разве не за этим мы приехали?

В ответ я только могу покачать головой.

— Неужели ты не понимаешь? Жалость мне не нужна — ни твоя, ни родных, и уж совершенно точно я не хочу, чтобы меня жалели незнакомые люди на съемочной площадке. Я устала быть избалованной девочкой. Я не хочу быть девочкой с «больным сердцем». Хочу быть обычной девочкой! — Я бросаю маме ключ от машины: — Садись за руль сама. Бедняжка Энн не в настроении.

Глава 16

Помню, в прошлом году, на четвертое июля, я видел, как поджигают первый фитиль фейерверка — мы ходили смотреть его в парк у нашего дома. Было очень темно, поэтому даже издали я видел горящий фитиль. Понимал, что он взорвется, только не знал когда. Должно быть, все понимали, что пришло время, потому что толпа замерла в предвкушении. Наконец в небо взметнулась темная тень, и через несколько секунд весь мир вспыхнул оранжевым и красным цветом.

Возвращение домой из Астории — что-то сродни тому фейерверку. Несколько кварталов в машине висела гробовая тишина. Но я знаю, что фитиль уже тлеет… остается только ждать, когда кто-то взорвется.

Я нисколько не удивлен, что короче всех фитиль оказывается у Бри, а весь ее запал направлен на меня:

— Как я тебя ненавижу! Почему ты постоянно все портишь, Кейд?

Судя по ее тону, я ни капли не сомневаюсь, что она на самом деле меня ненавидит. Но от такой ненависти у меня тоже сносит крышу:

— Не больше, чем я тебя. Ты самая мерзкая уродина на всем белом свете!

— А ты тупой дурак!

Похоже, Энн не намерена пропустить фейерверк, потому что тут же с жаром добавляет:

— Бри, ты давно в зеркало смотрела? Держу пари, глядя на свое отражение, видишь человека тупее, чем он. Если бы ты не разевала свою пасть, мы бы с тобой продолжали сниматься в кино. — И чтобы дать мне понять, что она ни на чьей стороне, Энн добавляет: — Но ты права, он действительно дурак.

— А мне, знаешь ли, нравится то, что я вижу в зеркале, Зануда! — кричит Бри. — Это называется «красота». Но тебе этого не понять.

— Тогда, насколько я понимаю, ты не заметила нового прыща у себя на носу, да? Он растет по часам.

— Да, огроменный, — заверяю я сестру. — Готов спорить: если бы ты выдавила его, он забрызгал бы окно в машине.

— Ненавижу вас обоих!

Энн вопит не так громко, как Бри, но так же зло:

— А я ненавижу вас обоих больше, чем вы можете себе представить. Как бы я хотела был единственным ребенком в семье.

— А я жалею, что… — задыхаясь, вопит Бри. Она вне себя. Похожа на бешеную собаку, загнанную в угол. Она пристально смотрит на Энн: — Я жалею, что ты не умерла. — После этих слов она скрещивает руки на груди и отворачивается.

Мама крепко сжимает руль, но не произносит ни звука. Она просто в ярости. Это я вижу. Честно признаться, мне хочется, чтобы она хоть что-нибудь сказала. Наблюдая за ссорами родителей, я знаю, что, когда мама замолкает, это означает, что позже она взорвется еще сильнее.

И уже будет не фейерверк, а взрыв динамита.

Когда мы подъезжаем к Кэннон Бич, мама, к нашему удивлению, останавливается у смотровой площадки городского парка. Честно признаться, место по-настоящему клёвое. Как-то раз родители уже привозили нас сюда посмотреть на скалы. Отсюда открывается захватывающий вид на океан, потому что городок расположен почти на полуострове. С определенного места можно увидеть Хейстек Рок в трех километрах отсюда.

— Зачем мы приехали? — спрашиваю я.

— Вылезайте! — приказывает мама, ни на кого не глядя.

Секунду я гадаю: неужели мама настолько сыта нашими склоками, что хочет столкнуть нас вниз на острые скалы?

Нет, она никогда…

Я тут же отгоняю эту мысль, выбираюсь из машины и вижу, что мама собирает камни у ограждения у края обрыва. Кажется, у нее в руках уже пять или шесть примерно одинаковых камней.

— Держите, — говорит она, протягивая каждому из нас по камню. — Устроим небольшое соревнование. Хочу посмотреть, кто дальше всех метнет.

— Зачем? — удивляется Бри.

— Потому что! Это же весело! — По ее тону так не скажешь.

— А я люблю соревноваться, — говорит Энн, — потому что люблю выигрывать. — Она взвешивает камешек в руке и мимоходом подбрасывает его в воздух. Когда ловит камешек, по ее взгляду видно, что она действительно не хочет проигрывать ни мне, ни Бри. Ни сейчас, ни потом. Она заводит руку и быстрым движением метает камень. Он летит над кустарником, через край обрыва и шлепается в мокрый песок у линии прибоя. — Попробуйте переплюнуть.

Глаза Бри тут же вспыхивают, лицо краснеет. Она швыряет камень как можно дальше, но он приземляется ближе, чем камень Энн.

— Слабачка, — усмехается Энн.

— Это ты о своем сердце? Или о своих умственных способностях?

Теперь Энн краснеет, но молчит.

— Я метну дальше вас обеих, — говорю я им, прежде чем сделать свой бросок. Может быть, я и меньше сестер, но я единственный играю в бейсбол. До края воды расстояние меньше, чем от дальнего поля до основной базы. Я такие броски совершал сотню раз. Замахиваюсь — и мой камень, как и планировалось, шлепается в воду за первой волной, по меньшей мере на шесть метров дальше, чем камень Энн.

— Быть не может! — злобно восклицает Энн.

— Не повезло! — говорит Бри, обращаясь ко мне.

— Это только первый раунд, — говорит мама, продолжая рыться у ограды, и дает каждому из нас по новому камню.

Мы быстро бросаем и их. Энн удается повторить мой первый бросок, но во второй раз я бросаю камень еще на метр дальше, чем ее.

— Еще раз, — говорит мама.

— Не слишком замахивайся, — шепчет Бри, пока Энн примерятся. — Не забывай: твое сердце может не выдержать.

Энн, услышав слова Бри, в последнюю секунду колеблется, и бросок выходит скомканным. Ее камень даже не долетает до воды.

Энн опускает руки, понимая, что этот раунд она проиграет.

— Какое же ты ничтожество.

Бри усмехается:

— Сама такая, при чем здесь я?

— Неужели ты действительно это сказала? Мы так отвечали классе во втором. Пора взрослеть, Бри.

Пока они обе пререкаются, я подбегаю к ограждению и изо всех сил швыряю камень. Он падает туда же, куда и предыдущий, — на мой взгляд, достаточно, чтобы победить Бри.

Однако сестра исполнена большей решимости, чем я ожидал. Она бросается к утесу с камнем в руке, у самой ограды замахивается и смотрит вслед летящему камню. Каким-то чудом — то ли благодаря порыву ветра, то ли просто чистой удаче — ее последний бросок дальше моего на полметра.

— Ага! — восклицает она, молотя кулаками воздух. — Окончательная и бесповоротная победа!

Я проиграл?! Ей?

— Еще раунд! — восклицаю я.

Бри качает головой:

— Ни за что! Я уже выиграла.

Мама переводит взгляд с одного на другую, потом кивает:

— Еще раунд. Но вносим небольшое изменение, оно точно покажет, кто чего стоит. — Мама вручает нам по камню, а потом делает огромный шаг назад. — Теперь, когда мы знаем, что вы все умеете далеко метать, я хочу, чтобы вы отступили на несколько шагов назад, потом повернулись лицом друг к другу.

Я несколько сбит с толку, но выполняю мамины требования. Сестры следуют моему примеру. Мы стоим треугольником метрах в шести друг от друга.