Межавторский цикл «Боло». Книги1-13 - Кейт Лаумер

— Как только ты задерёшь ногу. — Дон швырнула пояс назад и схватила руку Ларри обеими своими.

Ларри пыхтел, карабкался и смог закинуть колено на край. Затем он перекатился и остался лежать в шаге от края, тяжело дыша.

— С-спасибо.

— Всегда к услугам. — Дон вдевала пояс в петли. — Не подумай, что я это делала из-за твоих прекрасных глаз.

— О нет. — Твердость возвращалась к Ларри, он ухмыльнулся. — Тобой двигало чувство долга, так?

— Так, — согласилась Дон. — И потому, что мои шансы вернуться на базу выше, если со мной кто-то идет.

— И то правда, — подтвердил Ларри. Он с видимым усилием сел. — Лучше уж я, чем никого, правда?

— Если ты вооружен, — добавила Дон и огляделась. Недостатка в оружии не было. Оно валялось вокруг, выроненное гарпиями, которых они убили. Будет ли это обожженное оружие функционировать? Она подняла что-то и протянула Ларри. — Попробуй.

Он подался в сторону, потом взял предмет в руки.

— Ты бы не могла не направлять эту штуку в мою сторону?

Она уставилась на него, пораженная:

— Так это перед? Ну и оружие у этих пташек!

— Ну, может быть, перед. — Ларри осторожно держал предмет, направляя его от них обоих. — Где у этой модели спусковой крючок?

— Может, они их не используют? — Она подобрала оружие, выглядящее намного более сложным, чем первое. — А у этого есть спуск или что-то похожее. Я думаю, это базука.

— Причем многозарядная. — Ларри с одобрением посмотрел на громадный магазин. — Приляг, пожалуйста…

Дон взвилась:

— Отверни ее от меня!

— Послушай, насколько я знаю, она стреляет с этой стороны.

— Как?

— Сейчас посмотрим. Готова?

Дон бухнулась лидом вниз.

— Пошел! — Ларри нажал на спуск.

Вспышка, рев, струя пламени из заднего конца, чуть не полоснувшая Ларри по лицу. Он обернулся и проследил за ракетой, пересекшей долину и взорвавшейся фонтаном пламени, попав во что-то.

— Надеюсь, что там был кто-то из них.

— Хорошо, что там не был кто-то из нас. Похоже, то, что у тебя смотрит вперед, — это зад.

— Да, пожалуй, ты права.— Ларри робко повернул оружие и начал высматривать что-то вокруг.

— Что ты потерял?

— Еще… ага! — Ларри поднял пояс с двумя громадными магазинами на невообразимо маленькой кожаной петле. — Это пойдет как ожерелье.

— Последний осенний фасон, — сухо сказала Дон, но сама начала высматривать амуницию. Она нашла такой же пояс и накинула его на плечо. Потом повернулась к Ларри, как раз когда он закончил напяливать на себя магазины с ракетами. Она посмотрела на него и рассмеялась.

— Это хорошо, что ты видишь смешную сторону в любой ситуации, — кисло сказал он. — В чем дело? Не одобряешь мой вкус?

— Не знаю, какой у тебя вкус, и пробовать тебя не собираюсь, но вид у тебя как у Белого Кролика.

— Гм… — Ларри наклонил голову. Действительно, ракетное снаряжение болталось на нем, как накидка на упомянутом персонаже. — На себя посмотри. Ты выглядишь как футбольный защитник.

— А, ты про наплечники… — Дон повертела головой: поверх обоих плеч у нее торчали упаковки ракет. — Пока я с тобой, любая броня будет полезной. Ну, куда мы теперь?

— Назад, в штаб, если он еще существует. — Ларри посмотрел в небо.

Через минуту молчания Дон спросила:

— Собираешься изображать статую?

— Н-нет, я смотрю на звезды. Или ты сама сообразишь, как нам сориентироваться по местным созвездиям?

— Мы этого не проходили. У меня есть более важные дела, чем глазеть на звезды! — вспыхнула Дон.

— Только не сейчас. Ладно, зарево больше не мешает. Затишье в бою. Счастливая случайность. Воспользуемся. Нам… туда! — Он указал в направлении невидимых гор.

Дон нахмурилась и посмотрела в небо, но не могла разобраться в слабо светящихся точечках, тем более что зарево от взрывов снова заполыхало над их головами.

— Это что?

— Грузовик. Во всяком случае так его зовут колонисты. Он на севере. Поэтому нам надо… — Ларри повернулся, его рука махнула по горизонту, как стрелка компаса, — туда.

Рука его была направлена как раз в гущу вспышек и отдаленного грохота.

— Туда? — Дон побледнела. — Тебе надо в самую бучу!

Ларри пожал плечами:

— Я показал тебе, где штаб. Логично, что там идет бой. Я же не тяну тебя туда силой.

— Куда же нам тогда? К ближайшему лесу? Сотня миль, если мы их одолеем, не попавшись… Или бродить здесь, вокруг, и ожидать гарпий?

— Интересно, какие они на вкус, — задумчиво протянул Ларри. — Мы не успели запастись рационами.

— Съесть гарпию? Ты каннибал!

— Нет. Они не моего вида. Может быть, ты и права. Разумная жизнь сродни нам, в какой бы форме она ни проявлялась. Если, конечно, считать этих ящеров разумными.

— Некоторые точно разумны, и им не понравилось бы, что мы пожираем их детей.

— Если это не является нормальным обычаем там, откуда они родом. Если уж мы заговорили об этом, то мне тоже не очень нравится, что они убивают нас и опустошают нашу планету. Я уверен, правда, что они могут возразить, что делают это лишь из-за нашего грубого и неуместного сопротивления.

— Я не стремлюсь стать рабыней какой-то птицы.

— Как насчет змеи?

— Это что, предложение? Спасибо, я подожду более подходящего, дубина!

Ларри нахмурился:

— Дубина?

— Вообрази! — Что было верно. Сама Дон вообразить что бы то ни было была не в состоянии. Она обогнула Ларри и направилась на самое яркое место горизонта. — Пошли, может быть, мы встретим Бело.

— Да, конечно, — медленно проговорил Ларри. — Я забыл упомянуть.

Дон резко остановилась и обернулась:

— Что еще?

— Было сообщение, что осталось только два Боло. Один из них в ремонте.

Дон в ужасе смотрела на него:

— То есть… гарпии перебили остальных?

— Вы поразительно догадливы, — подтвердил Ларри. — Безопасность в цифрах и все такое…

Дон снова повернулась в сторону вспышек:

— Плохо. — Она была очень бледна.

— Плохо, — согласился Ларри. Ни один из них не хотел сформулировать ситуацию более точно: люди остались беззащитными. Тех, на кого они могли рассчитывать, больше не было с ними.

Дон тряхнула головой и снова двинулась в путь.

— Пошли. Лучшего мы все равно не дождемся.

— Нет, не дождемся. — Ларри последовал за ней, все еще под впечатлением обмена мнениями. — Дубина.. — бормотал он. —