Кот в красной шляпе - Саша Суздаль

- А как они вообще здесь оказались?

- Мы их придумали, - ответил Мо.

- Так вы боги? – удивился Адам.

- Нет! Мы их взяли …, - Мо придумывал слово, - из воздуха.

- Из эфира …, - подсказал Адам.

Да, из эфира, - подтвердил Мо, - так правильнее.

- А почему ты решил помогать нам? – спросил Адам, щекоча на ходу Элайни за пятку.

- Вы интересные, - ответил Мо.

- А почему вы не создали здесь людей? – надоедал Адам. Мо покопался у него в голове и сказал: - Здесь есть люди!

- А почему…, - начал Адам, на что Мо набросил ему на голову сеть и плюхнул туда миллион терабайт информации. Адам взялся за голову и только сказал: - Понятно.

- Что тебе понятно, - посматривая с высоты Мо, улыбнулась Элейни, лежа на боку.

- Мо, загрузи и её, - сказал, смеясь, Адам, на что Элайни запротестовала: - Не надо меня грузить.

Мо улыбнулся улыбкой чеширского кота и загрузил Элайни – сном. Она так и улыбалась во сне.

Солнца в небе успели поменяться местами, а экспедиция молчаливо шагала дальше. Адам переваривал информацию, которой нагрузил его Мо, Элайни спала, а Хамми котился впереди, сеткой расчищая территорию от хищников. Пейзаж постепенно становился пустынным. Вокруг росли замысловатые кактусы и редкие, корявые растения, что-то вроде бы перекати поле. Впереди, на горизонте, что-то заблестело. Вначале Адам принял его за мираж, но скоро это блестящее превратилось в голубую полоску, переходящую прямо в небо.

-Что это? – спросил Адам.

- Океан, - ответил Мо.

- Где океан? – проснулась Элайни.

- Впереди океан, соня, - сказал ей Адам. И действительно, скоро они ощутили освежающий бриз на своем лице. Через несколько часов, падая от усталости, Адам и Элайни опустились на береговые камни. С океана дул холодный, обжигающий ветер, пронизывающий до костей. Адам отдал свой костюм Элайни, чтобы хоть как то её защитить от холода. Берег был пуст и океан до горизонта был разукрашен белыми бурунами.

- И где здесь ваша станция? – спросил, дрожа, Адам.

- Там, - указал Мо, тыча лапой в океан.

- Что? В океане? – опешил Адам. – И как мы туда доберемся?

- Вон, на них, - показал Мо на ширяющих нал океаном птиц.

- Птеранодоны, древние летающие ящеры - рассмотрел Адам, - а они нас выдержат?

- Вас – да, а вот меня – с трудом, - сказал Мо, расформировался и застыл.

- Что с ним? – спросила Элайни.

- Птиц ловит, - объяснил Хамми. Вскоре стало понятно - птеранодоны стали кружится над нами, пока, наконец, не приземлились на свои ужасно большие лапы.

- Хватайтесь за их шеи и крепко держитесь, - закричал Хамми и запрыгнул на ближайшего птеранодона, с размахом крыльев в два десятка метров.

- Я боюсь,- закричала Элайни.

- Не бойся, садись за мной и держись за меня, - крикнул ей Хамми. Адам помог Элайни взобраться. Хамми сделал из себя восьмерку, обвив одним кольцом шею птеранодона, а другим - пояс Элайни. Адам залез на второго птеранодона, а Мо придавил третьего. Птицы тяжело взлетели и, под руководством Мо, взяли курс в океан. В воздухе было еще холодней и Адам закоченел окончательно. Хорошо Элайни – Хамми сделал вокруг неё подобие обтекаемого щитка. Через полчаса Адам увидел впереди остров и на нем шарик станции. Когда приземлились, Адам не мог слезть с птеранодона – руки замерзли и отказали. Хамми пришлось пройтись по электрончикам Адама и немного его разогреть.

- Спасибо, Хамми, - сказал Адам, - как сто грамм хряпнул.

Птеранодоны по команде Мо взвились в воздух, повалив на землю Элайни и Адама, и полетели к земле. Мо открыл невидимую дверь и все зашли в станцию. Мо связался со станцией, снял блоки, передал в Большое Кольцо свой неповторимый код, включил станцию на авто режим и спросил Адама и Элайни:

- Ну, что - готовы отправляться?

- А куда? – растерялась Элайни и посмотрела на Адама.

- Конечно к тебе! – решительно сказал Адам. Хамми, Элайни и Адам стали в круг, Мо генерировал кристалл, в воздухе закружился искрящийся бублик. Через секунду раздался хлопок и бублик, как ничего и не было, рассыпался искрами в воздухе.

Часть вторая - Грязные времена.

Кровь бывает не только красного цвета.

Глава первая. Иссидия.

За снежными вершинами северных гор даже летом – холодно. Сквозь белое, снежное марево смотрят пронзительные, голодные, колючие глаза. В них нет жалости или снисхождения, их приговор жесток и неотвратим – смерть. Не стоит одинокому путнику смотреть в эти глаза и искать в них сочувствия – в глубоком, холодном колодце можно найти только лед. Вот снова в белом мареве вынырнул взгляд - один… второй … третий … да их и не сосчитать, эта холодная лавина двигается неуловимо, но уверенно, как саранча, заполняя все обозримое пространство.

Сидеть на полу было неудобно и холодно, поэтому Маргина встала и подошла к окну, в котором можно было увидеть крупицу неба. Последнее время этот голубой кусочек был её единственной связью с внешним миром. Фея Иссидия позаботилась, чтобы извне никаких известий в эту камеру не поступало. К тому же она была заперта изощренными заклинаниями, не допускающими и намека на побег высокопоставленной узницы. Сегодняшний допрос был необычным - Магрина сразу учуяла это по неуверенным взглядам, бросаемым на неё правой рукой Иссидии - феей Януш. Что-то случилось на воле, что-то, что заставило забеспокоиться вторую леди королевства. С того памятного заседания Совета Фей, когда её не поддержали и никак не отреагировали на её сообщение, прошло уже много времени. Маргина специально не считала, но о количестве прошедших недель судила по тюремному меню. Четверг был рыбный день, и этих дней накопилось никак не меньше десятка. Получается, что она находится в заключении два с половиной месяца. Да и в открытое окошко по ночам дует холодом – скоро будет зима. Маргина зябко поежилась и накинула на плечи свой черный плащ - благо не забрали, а то ночи пошли очень студеные. Впрочем, о себе Маргина не беспокоилась, её мысли занимали Элайни и Байли, известий о которых у нее не было со дня их отъезда. Зря она, конечно, отпустила их так далеко. Желания уберечь не всегда достаточно для безопасности а, возможно, как раз наоборот. А еще Маргине не давало покоя последнее, перед арестом, сообщение капитана Вейна о неясных слухах и скрытых угрозах на окраине Страны Фей, вблизи Северных гор. О странных людях из-за гор, о которых говорили шепотом, боязливо, оглядываясь. Маргина сообщила об этом на Совете Фей, но ее слова пропустили, намекая на то, что она отвлекает от главного вопроса. И с главным вопросом вышло плохо – регентом выбрали Иссидию, и та, методично и настойчиво, сменила на нужных постах всех фей ей не подвластных. А потом настала очередь ареста Маргины.

Перед феёй Исидией стояли три молодые девушки, ничем не примечательной наружности, в черных, обтягивающих костюмах на поясе которых висели короткие полумечи, и слушали её наставления.

- И так, фея Тая, фея Роз и фея Жилена! Вам надлежит немедленно отправится на территорию Северных гор и тайно, я повторяю – тайно все разузнать, все выяснить, что там происходит. И мне доложить. Незамедлительно! Вам ясно?

- Ясно ваше высочество!- ответили девушки хором.

- Отправляйтесь, флаэсина вас ждет, - махнула платком фея Иссидия. Девушки склонили головы и быстро исчезли. Фея Януш закрыла за ними дверь и подошла к Иссидии:

- Там дожидается приема посланник Страны Магов, - фея Иссидия поморщилась, а потом махнула рукой: - Зови!

Фея Януш открыла дверь, кивнула рукой и склонила голову. В двери величественно вошел посланник Страны Магов Увин Партер и гордо кивнул головой.

- Прошу вас Урвин, - изобразив на лице улыбку, сказала фея Иссидия, приглашая посланника для приватной беседы на глубокий диван. Тот присел на краешек дивана, явно не желая задерживаться.

- Как здоровье уважаемого Артур Крайзер Мирх Барули? – спросила фея Иссидия, опустив глаза на посланника Партера. Тот крякнул и, вскинув голову, сказал:

- Здоровье Главного Мага не вызывает беспокойства, - посланник сделал паузу и продолжил, - Главного Мага беспокоит то, что его сын находится в вашей стране и, видимо, удерживается насильно.

- Мне об этом ничего неизвестно, - печально опустив уголки губ, сказала фея Иссидия, - но я приложу все силы, чтобы это выяснить.

- Главный Маг просил передать, что если дипломатические методы не помогут, у него найдутся другие методы воздействия, - закончил посланник. Фея Иссидия поднялась и, глядя ему в глаза, язвительно сказала:

- Мы не нуждаемся в советах Главного Мага, как нам поступать в нашей стране.

- Я всё передам Главному Магу, - склонил голову посланник.

Капитану Шергу повезло – он попал в струю, и эта струя принесла ему звание капитана королевских стражников. Правда, всё остальное было не так гладко. Под «остальным» он подразумевал свои отношения с Байли, которые были никакими. Можно сказать, что они были намного хуже, чем были раньше. Когда, по личному повелению феи Иссидии, новоиспеченный капитан Шерг возник с командой стражников перед доктором Фростом, Байли, Перчиком и Хенком - последние не испытывали к нему любви. Наоборот, Хенк и Перчик пытались защищаться, и их пришлось избить и связать. Шерг вспомнил глаза Байли, смотревшие тогда на него, и от досады у него внутри вскипела кровь. Не так надо было делать, не так. Задним умом все богаты. Впрочем, Шерг и раньше не баловал себя дипломатией, не его это было призвание.