Ход королевой - hameleon

- Нет. Я с этой штукой раньше дел не имел, - Уизли с недоверием покосился на Омут Памяти. - Вдруг что-нибудь не то из головы вытащу? Лучше дайте мне Веритасерума, если не доверяете!

- Ну, почему же не доверяем? - мягко сказал Люпин. - Нам лишь хотелось узнать, каким образом происходит обезвреживание хоркруксов…

- А смысл? - неожиданно встрял Драко. Ухмыльнулся. - Я так понял из объяснений Северуса, что у вас на подобное все равно силы не хватит. К тому же, к каждому хоркруксу требуется индивидуальный подход.

- Это точно, - подтвердил Гарри. - Самый первый, ну, дневник, я нейтрализовал с помощью зуба василиска. А кольцо профессор Дамблдор вообще каким-то иным способом уничтожил. И руку при этом повредил…

- Мы просто хотим убедиться, что ты действительно избавился от этой части души Вольдеморта, Гарри, - сказала МакГоннагал. - Все же странно это: хоркрукс уничтожен, а змея - жива…

- Ничего странного. Нагини - просто вместилище, - твердо ответил Гарри. - Кольцо же не рассыпалось в пыль, когда директор его нейтрализовал? Хотя… - он повернулся к близнецу. - Фред, пойдем со мной, притащим Нагини сюда, в Хогвартс. Мало ли что… А я постараюсь по дороге хорошенько все вспомнить, может, получится?

- Я иду с вами, - вызвалась Тонкс.

- Конечно, - брюнет широко улыбнулся. Юноша едва верил, что Фреду удалось разрулить ситуацию в самый опасный момент, когда все висело на тонюсенькой ниточке. Следовало срочно обзавестись новым воспоминанием, и Гарри даже примерно представлял, как это произойдет. А что до вмешательства Тонкс… Для таких случаев и существует Обливиэйт, верно?

Ремус Люпин вышел из Хогвартса и направился в сторону Запретного Леса. Хотелось пройтись, поразмыслить об увиденном. За это лето Гарри очень изменился. Стал более скрытным, сдержанным. Оборотень опасался, что после смерти директора гриффиндорец или окунется в депрессию, или же, полный справедливой ярости, начнет совершать глупые поступки, нарываясь на проблемы. Однако с Поттером не произошло ни того, ни другого. Юноша все лето не выходил из дома Блэков, запираясь там - то с близнецами Уизли, то с Гермионой. Если бы не Грейнджер, Ремус решил бы, что гриффиндорец задумал некий грандиозный и одновременно опасный проект. Но… кажется, Гарри действительно учился.

И потом, это странный эпизод с Драко и Северусом… Люпин был абсолютно уверен, что зельевар окончательно перешел на сторону врага, и сейчас мучился угрызениями совести, вспоминая, как когда-то также не поверил Сириусу, оказавшемуся невиновным. Оборотень очень скучал по своему другу, по бесшабашным временам Мародеров. Но… поздно было что-либо исправлять.

В отдалении раздались хлопки аппарации, и вскоре на опушку леса вышли Гарри, Фред и Тонкс. Брюнет тащил клетку с огромной змеей, кажется, анакондой. Рептилия злобно шипела, стараясь протиснуть голову между прутьев клетки. Люпин поспешил навстречу ребятам.

- Помочь?

- Да, пожалуйста, Ремус, - Гарри осторожно вручил оборотню клетку. - Не думал, что она такая тяжелая!

Тонкс улыбнулась подошедшему мужчине. Она казалась какой-то рассеянной: взгляд немного расфокусирован, руки слегка подрагивают, а волосы сменили цвет с привычного розового на серебристо-серый.

- Что-то случилось?

- Ударилась головой о дверной косяк, - девушка задумчиво подергала прядь волос. - Ты же знаешь, какая я неуклюжая…

- Хм… ладно, - Люпин отметил, как Фред и Гарри обменялись быстрыми взглядами. - Точно все хорошо?

- Конечно, профессор Люпин, - Уизли положил Тонкс руку на плечо. - У нее, наверное, даже шишки не останется! Мы с Гарри ее вовремя поддержали.

Змея в клетке тихо зашипела; на секунду Ремусу показалось, что она смеется.

- Гарри, расскажи, как ты провел лето? Я видел тебя только на дне рождения, да и то, ты больше времени провел с Фредом и Джорджем, нежели с остальными.

- Все в порядке, Ремус, - улыбнулся Гарри. - Близнецы и Гермиона очень помогли мне этим летом.

- Я так понимаю, вы учились?

- Скорее, тренировались. Повторяли пройденный в Хогвартсе материал и еще кое-какие мелочи, чтобы быть готовыми на случай нападения.

- Нападения? - Ремус нахмурился. - У тебя не болел шрам?

- Нет. Похоже, на вражеской стороне сейчас период затишья, - Гарри хмыкнул. Некоторое время все шагали молча.

- Знаешь, Гарри, в этом году я опять буду преподавать Защиту от Темных Искусств.

- Да? - юноши снова переглянулись. - Это хорошо.

Странная реакция; Люпин ожидал чего-то иного. Большего воодушевления, что ли…

- А я собираюсь преподавать Трансфигурацию! - вмешалась Тонкс. - Сейчас, когда Минерва занята обязанностями и директора, и руководителя Ордена Феникса, у нее просто нет времени еще и преподавать свой предмет. Я решила поработать в Хогвартсе один год, пока она не найдет постоянного учителя.

- Это хорошая идея, - ответил Гарри, явно размышляя о чем-то своем. Разговор не клеился. Вскоре компания достигла ворот Хогвартса.

- Отнесите змею в Гриффиндорскую башню, - попросил Люпина юноша. - Наверное, до начала учебного года я поживу там. Хватит с меня отшельничества.

- Вероятно, так будет безопаснее, - согласился Люпин, думая о том, что теперь у него, возможно, появится больше времени для общения с сыном своего друга.

- И это тоже, - Гарри оглянулся на Уизли. - Фред, иди с Ремусом. А я пойду, проведаю Снейпа. Может, он уже очнулся?

- А я за Кингсли, - отозвалась Тонкс. - Ему нужно возвращаться в Министерство, и я обещала сменить его здесь.

Люпин и Фред поднялись в Гриффиндорскую башню.

- Вот, здесь комната Гарри, - распахивая дверь в спальню, сказал рыжий. - Поставьте клетку куда-нибудь на видное место. Не бойтесь, змея не сбежит, мы хорошо закрепили замок.

- Все-таки мне кажется, разумнее было бы ее убить, - со вздохом признался оборотень, опустив на пол свою ношу.

- Пока Гарри не выпытает у нее все, что она знает, он не успокоится, - хмыкнул Фред, усевшись на кровать. - Профессор, я давно хотел спросить… Вы не поддерживаете связь с другими оборотнями?

- Практически нет, - Люпин покосился на юношу. - Тебя интересует судьба твоего брата, верно?

- Ага, - признался Уизли. - С тех пор, как Билл и Флер сбежали, о них практически ничего не слышно. Вы считаете, они и правда перешли на другую сторону?

- Боюсь что так, - Ремус вздохнул. - Однако я не могу их осуждать.

- Вот как? - Фред задумчиво посмотрел на мужчину. - Почему же?

- Ходят слухи, - Люпин тоже присел, - будто Вольдеморт пообещал оборотням, вампирам и гигантам равные права с волшебниками. Ну, почти равные. И вместе с этим взял их под жесткий контроль. Кажется, десять оборотней за одного убитого мага, точно не помню… Но в остальном - полная свобода действий. Даже пообещал возможность беспрепятственно устраиваться на работу. По сути, магических существ Вольдеморт приравнял к маглорожденным волшебникам. И в принципе, он логичен: чистокровные маги сами смогут защитить свою территорию, так что если кто и пострадает от нововведений, то те же маглокровки.

- То есть, Тот-Кого-Нельзя-Называть оставил своих ближайших сторонников заботиться о личной безопасности самостоятельно, одновременно с этим пригрозив Темным существам довольно жестокой расправой, если они покусятся на жизни маглорожденных? - Фред задумчиво разглядывал потолок. - Интересно…

- Я никогда не смотрел на ситуацию под таким ракурсом, - Люпин чувствовал, что рассуждения юноши не лишены логики, однако… Как-то слишком уж правильно все прозвучало. - И я сомневаюсь, что такие, как Фернир Грейбэк, к примеру, согласятся жить по этим правилам.

- А почему нет?

- Он больше зверь, чем человек, - Люпин поморщился. - Ему нравится убивать.

- Ну, так будет на маглов охотиться, - юноша фыркнул. - К тому же, я так понимаю, большинство оборотней не такие, как он? Если снабдить их всех зельем, которое для вас готовил Снейп, и тем, кто решит отказаться от убийств, предложить равные с магами права, выходящие за рамки сдерживающих ограничений… Думаю, много кто согласится. А прочих - поселить в одной из резерваций.

- Каких резерваций?

- Эм-м, не важно. Допустим, в каком-то отдельном лесу. А вокруг него установить противомагловые чары, - рыжий все больше и больше вдохновлялся своими рассуждениями. - И так же поступить с гигантами и прочими магическими существами. В итоге: или полная свобода на своей территории, или же допуск в мир магов, но с некоторыми ограничениями. Уверен, можно придумать что-то вроде вашего зелья и для вампиров тоже… А остальные не так опасны.

- Звучит неплохо, - Ремус уныло усмехнулся. - Только вот с чего ты решил, будто Вольдеморт собирается делать нечто подобное?

- Ходят слухи, - Фред намеренно повторил слова оборотня и хмыкнул. - Хотелось бы мне сейчас поговорить с Биллом… Знаете, профессор, если он вдруг решит с вами связаться, непременно выясните, что на самом деле происходит.

- Мне почему-то кажется, что ты знаешь гораздо больше, чем говоришь.