Прыжок в неизвестность - Ольга Кандела

И спина такая… Широкая, загорелая. А вдоль позвоночника – причудливая вязь символов, которая, если присмотреться, складывается во вполне разборчивое… «Серега»?!

Я несколько раз усиленно моргнула. Нет, не может быть! Это-то уж точно глюк.

И правда, при повторном рассмотрении никакого «Сереги» я там не увидела. Просто очертания похожи, а так символы вообще неизвестные и лично для меня абсолютно не читаемые.

Ладно, подвернется случай, надо будет спросить, что это означает. А может, и рассмотреть повнимательнее, ибо спустя несколько мгновений такая возможность исчезла.

Пока я занималась изучением прекрасного, гость не терял времени даром. Он скатал в руках небольшой светящийся шарик, выкинул его перед собой, и в то же мгновение шарик увеличился в размерах и превратился в сверкающую сеть, что коконом опутала тело хозяина. Сеточка постепенно становилась все плотнее, и вот мужчина уже стоял передо мной, облаченный в свободную тунику и плотные замшевые штаны по фигуре. Разве что обувью не потрудился обзавестись.

Я хотела уже было сказать что-то по этому поводу, как вдруг незнакомец обернулся… и я с трудом удержала неприлично отвисшую челюсть.

Передо мной стоял Фрайо. Вылитый. Такие же длинные пшеничные волосы, синие глаза, черты лица, рост. Ну, разве что телосложением немного отличался.

Фрайо, тот вообще худющий – кожа да кости. А у этого блондина, судя по спинке, имеется намек на мышцы. Причем нехилый такой намек.

Так… Либо у меня совсем едет крыша, либо Финик каким-то образом умудрился перенестись вслед за нами, да еще и мышцы по дороге нарастил…

Феникс меж тем очень пристально изучал нас со Стаськой. Будто впервые видел. Переводил подозрительно прищуренные глаза с меня на нее и обратно. И в итоге остановился взглядом на моей ладошке, прикрывающей мелкой глаза.

– Ну, хоть так… А вообще, приличным девушкам в такой ситуации положено отворачиваться, – наставительно произнес мужчина.

И вот сейчас, если и оставались какие-то сомнения по поводу его личности, то они и вовсе исчезли. Ибо голос у двойника Фрайо был совершенно иной. Низкий, глубокий, с проскакивающими металлическими нотками, выдающими всю степень неприязни мужчины. В то время как у нашего знакомого феникса голос льющийся, звенящий, словно быстрый весенний ручей.

– А мы не приличные, – зачем-то ляпнула я в ответ на его замечание. И, спохватившись, тут же добавила: – Мы любопытные.

– Оно и видно, – презрительно фыркнул мужчина, а я только сейчас додумалась открыть Стаське глаза.

В общем, руку-то я убрала, только предупредить сестренку о том, что это не наш знакомый феникс, не успела.

– Фенечка! – обрадовалась сестричка и с радостным воплем бросилась на шею блондину.

Реакция у феникса вышла красноречивая. То, что блондин был ошеломлен, – это понятно и вполне естественно. Но вот как его перекосило… Будто ему на шею не миниатюрная девочка, а осьминог-мутант кинулся.

Фиников двойник попытался оторвать от себя малявку, но та повисла на нем проворной обезьянкой и ни в какую не хотела отпускать жертву своих любвеобильных объятий.

Отодрать девочку удалось, наверно, попытки с третьей. Блондин схватил ее под мышки и максимально отодвинул от себя, удерживая на вытянутых руках.

– Девушка, а вы, часом, ничего не попутали? – зло вопросил мужчина. И я даже немного испугалась. За Стаську, разумеется. Очень уж нехорошо блеснули глаза незнакомца.

Улыбка очень быстро сошла с милого детского личика, и Стаська обеспокоенно глянула на меня.

– Стась, боюсь, это не твой Фенечка. Отпусти дядю…

Мелкая отцепилась от мужских предплечий, и ее аккуратно поставили на землю.

– С ума сойти, тааак похож, – громким шепотом сообщила Стася, во все глаза таращась на двойника Финика.

– Я так понимаю, вы знакомы с моим братом? – спросил мужчина и выдернул шнурок из туники, отчего та распахнулась на груди, являя взору практически идеальный образец крепкой мужской груди.

Я всячески старалась не смотреть в вырез – не хотелось бы получить еще одно колкое замечание в свой адрес. Но глазки как-то сами туда косились. Самостоятельные у меня, однако, глазки. Мельком глянула на Стаську, та тоже вовсю рассматривала мужика. Причем оценивающе так рассматривала. Пришлось толкнуть малявку в бок, взглядом показав, что так вести себя неприлично.

– Сама-то, – еле слышно проговорила сестра и недовольно фыркнула.

Мужчина меж тем стянул шнурком волосы и выжидательно уставился на нас со Стасей. Эмм, кажется, от нас чего-то ждут…

– Я так понимаю, вы близнецы? – спросила я за неимением более подходящего вопроса.

– А что, не заметно? – едко отозвался мужчина. – Или у вас есть какие-то иные варианты?

– Нет, ну мало ли, как в вашем мире обстоят дела с клонированием…

– С чем? – не просек тему блондин. Кажется, про клонирование здесь еще не слыхивали.

– Не важно, – отмахнулась я, а феникс почему-то нахмурился. Скрестил руки на груди и глянул на нас еще более неприветливо.

– Итак, что вам известно о моем брате и месте его нахождения? – очень серьезно и даже как-то угрожающе спросил блондин.

– Да дома он остался, на пару с Лео. А мы вместо них сюда телепортировались, – с ходу выдала сестренка. Так, кажется, синдром девчачьей болтливости у нас проявился не только по отношению к сиду…

Пришлось притянуть мелкую к себе и закрыть ей рот ладошкой. Все-таки я тут старшая, так что и разговоры вести мне, к тому же я в этом деле уже не новичок.

Начать решила с привычного:

– А, может, вы все-таки представитесь…

Блондин скептически выгнул светлую бровь. Еще раз пробежался по нам глазами, видимо, раздумывал, стоит ли сообщать столь мелким людишкам такую важную информацию. Спустя несколько долгих секунд он все же решился – наверное, понял, что мы ему все-таки нужны. А точнее, не мы сами, а важные сведения, хранимые в бестолковых девичьих головушках.

– Меня зовут Фауст. Лорд Фауст Финийк. Второй в роду после Владыки Стальных фениксов. А если быть более точным – его наследник.

Ммм. Сыночек влиятельного папеньки. Теперь понятно, откуда столько гонора. Тут тебе и осанка, и пренебрежительный взгляд, и вздернутый подбородок. С Фрайо как-то попроще было… Ну да ладно. Мы тоже не лыком шиты. Прорвемся.

– Любовь Родионовна Орлова. Потомственная графиня, – представилась я, да еще и для значимости приплела титул усопшей бабулечки. Вот тебе. Выкуси! Мы тоже умеем пускать пыль в глаза.

– Станислава Родионовна Орлова, – тут же вклинилась сестричка и, присев в подобии реверанса, протянула мужчине ручку. Причем протянула явно для поцелуя.

Фауст недоверчиво посмотрел на беленькую ладошку, сделал шаг вперед и чуть сжал тонкие детские пальчики. Целовать ручку он и близко не намеревался, лишь легонько потряс в воздухе, да еще с таким видом, будто это не детская ладошка, а как минимум клешня морского чудища. Стаська обиделась. Демонстративно вздернула подбородок, вырвала руку и отступила назад. А потом втихаря еще и губы надула.

– Любовь… Это что, имя? – запоздало сообразил феникс и вопросительно на меня глянул. И хоть убейте, но в его глазах проскочили озорные смешинки, совершенно не вяжущиеся с бесстрастным выражением лица.

– Ну да, родители так назвали, – неуверенно пролепетала я, почему-то сильно смущаясь. Блин, ну не объяснишь же, что я тоже не в восторге. – Но можно просто Люба, или Лу, – зачем-то добавила я… И тут же поспешила исправиться: – Но это для друзей, а вы можете называть меня просто госпожа Орлова!

– Ммм… Родители… А я думал, это потому, что вас все… любят, – как-то очень двусмысленно произнес блондин и одарил меня гадкой улыбочкой.

– Ты на что намекаешь?! – задохнулась я от возмущения, в связи с чем с ходу перешла на «ты».

– Да нет, что вы. Ни на что я не намекаю. – Блондин поднял руки в примирительном жесте, но на губах его по-прежнему цвела озорная улыбка, что говорило совершенно об обратном.

Ох, как же мне сейчас хотелось размазать эту улыбку по его наглой морде. И по блондинистой головушке заодно настучать, чтобы впредь не возникало желания так похабно шутить. Нет, я, конечно, юмор уважаю. Но юмор точно не должен унижать достоинства собеседника. У меня даже кулаки сжались, так велико было желание хоть сколь-нибудь проучить шутника.

– Тише… – вдруг резко вскинулся феникс, вмиг перестав ухмыляться.

Мужчина огляделся и прислушался к окружающим звукам. А еще, кажется, принюхался – я отчетливо различала, как дрожат крылья тонкого носа. Того и гляди, взлетит. Спустя несколько секунд настороженного озирания феникс позволил себе расслабиться – видимо, угроза миновала. Потом быстро и серьезно заговорил:

– Значит, так, девочки. Похоже, вам есть что мне рассказать. И я с удовольствием вас послушаю. Только, пожалуй, нам стоит перебраться в более подходящее место.