Пульхерия и Степанида. Ритуал - Ирина Владимировна Колмакова

— Оставишь всех себе? — спросила Степанида.

— Да, наверно. Хозяев этих двоих я не знаю, поспрашиваю, конечно, на форуме, но ты ж помнишь, как там все сложно.

Машина подъехала к дому Степаниды.

Компания в полном сборе сидела на кухне. Девушки пили чай, Зигмунд, чтоб успокоиться после своего провала, кофе с коньяком, а Клим просто кофе. Картинка была что надо — доблестные помощники так и не сняли своих костюмов, поэтому рыцарь пил через соломинку, приподняв забрало. Матильда, как обычно, пряталась на подоконнике за занавеской. Ей не нравились все эти люди, она была категорически против такого количества гостей, но кто ж ее спрашивал. Матильда злилась.

— Я так и не поняла — что же случилось со жрецом? — задумчиво проговорила Пульхерия, помешивая ложечкой чай. — Тоже налетел на памятник и разбил голову?

— Боюсь, что это опять я, — виновато проговорил Зигмунд. — Я поставил чашу в костер, а там же фальшивые рыбы. Они, видимо, и взорвались. Я обратил внимание, что у жреца характерные раны на лице.

— Зигмунд, но зачем? — удивилась Степанида, доедая третье по счету пирожное. Пульхерия неодобрительно покачала головой и человек-холм решил, что это относится к нему, хотя девушке очень не понравилось то, что подруга ест пирожные на голодный желудок.

— Я подумал, что, естественно, все эти ритуалы ерунда, но мало ли… И решил на всякий случай чуток подпортить дело.

— Так ему и надо! — решительно заявил рыцарь, с грохотом опуская кружку на стол. — Надеюсь, что их всех забрали в полицию.

— И все-таки, — перебила его Степанида, — все-таки Паучий Бог приходил в наш мир и говорил со мной. И он точно связан с Арсением!

— Кэндис… — простонала Пульхерия, закатывая глаза. — Ты опять? Не бывает гигантских пауков из другого мира, это все стресс и порошок. Да еще ты о своем библиотечном паучке переживала, вот и привиделось.

Степанида набрала воздуху в грудь, чтоб разразиться возмущенной тирадой, но тут уже ее перебил Зигмунд.

— Кстати, а почему вас постоянно называют разными именами? Кэндис, Ситара, на кладбище Паулина вас Степой назвала.

Пульхерия покраснела. "Черт, значит я все-таки проболталась…"

— О, это очень весело, когда много разных имен! Я такая разная!

Степанида слегка ненатурально захихикала.

— Ситара… — задумчиво произнес рыцарь, — это же хинди?

Девушка уважительно посмотрела на мужчину и подтвердила его догадку.

— Кстати, надо же Белиалу сообщение написать. Он точно из своих источников будет в курсе всех подробностей, может расскажет что-то необычное. А ты, — девушка повернулась к подруге, — собираешься искать хозяев спасенных рыб?

Пульхерия вздохнула и подумала, что лучше бы и не искать, они головой рисковали и это их законная добыча, но вслух попросила рыцаря, чтоб тот постарался выяснить у аквариумистов что-то о владельцах.

Вскоре гости уехали. Пульхерия уже в дверях заставила подругу пообещать, что та сразу же ляжет спать и чтоб никаких глупостей!

Степанида лежала в постели и тихонько пересказывала Матильде свои приключения. Кошка лежала у нее на груди, мурлыкала и была совершенно не впечатлена рассказываемой историей. "Слушай, ну не могло это все быть галлюцинацией! Вон у меня и царапина осталась!" Девушка продемонстрировала кошке руку, та лениво посмотрела и фыркнула. Мол, подумаешь, царапина! Я тебе сколько похожих наоставляла, велика важность!

Все утро Степанида провалялась в полудреме. Адски болело тело — и от крапивы, и от падений, и от удара в живот. Да еще и царапина на руке покраснела и начала саднить. "О-хо-хо… Боевые раны… Но пора бы уже и вставать". Переделав все текущие дела и поухаживав за кошкой, Степанида уселась проверять почту и форумы. Происшествие на кладбище активно обсуждалось как в тематических местах, так и простыми людьми в соцсетях. Девушка собралась писать Белиалу, но тот первый прислал ей сообщение, в котором в лоб спросил — имеет ли она какое-то отношение к бойне на кладбище? Уж очень все подозрительно — Ситара так интересовалась сектантами и обрядом, а потом во время этого самого обряда случилось страшное. Степанида в ответном сообщение заверила юного дьявола в полнейшей своей непричастности. И что это просто ужас, о чем все пишут, ужас! И что же все-таки там случилось, а то столько слухов, столько версий!

Зазвонил мобильный, незнакомый номер. Степанида ответила.

— Ситара, это точно не твоих рук дело?

— Белиал! А что за незнакомый номер?

— Не уходи от вопроса! Это мой резервный телефон. Так это ты?

— Да с чего ты так решил? Я утром прочитала на форуме. Все только это и обсуждают. Это что, действительно те самые паукопоклонники?

— Да, — юноша вздохнул и сделал вид, что поверил девушке, — это именно они. Что-то они там напутали, видимо. Жрец их лишился глаз, только непонятно — обоих или только одного. Говорят, что он лежал весь в крови недалеко от пентаграммы. И пентаграмма была дефектная.

— Пентаграмма? — удивилась Степанида, твердо зная, что никаких пентаграмм там точно не было, а были какие-то символы.

— Да, ты представляешь, они оказались столь беспечны или глупы, что плохо нарисовали пентаграмму. А вдруг они действительно вызвали своего Паучьего Бога и не смогли его удержать? И теперь по городу бродит хтоническое чудовище и грядет апокалипсис.

Степанида вспомнила множество глаз и гигантские когти. Царапина заныла еще сильнее. "Может рассказать? Белиал поверит мне. А верю ли я себе сама?.."

— Ну ты что! Если они не смогли нарисовать пентаграмму, а это же самое первое, чему учатся в магических кругах, то как бы они смогли призвать хоть какого-то завалящего демона, а не то что бога. Ты сообщишь мне, если будут какие-то интересные новости?

— Конечно! А еще знаешь что? Говорят, что помощник жреца, который выполнял бОльшую часть манипуляций, сошел с ума. Его вытащили утром из реки в невменяемом состоянии и поместили в больницу. Подозревают передозировку наркотиками.

— Какой кошмар…

Поговорив еще немного с Белиалом, Степанида продолжила чтение форума. С каждой минутой появлялись все более и более ужасающие подробности и версии. Кто-то писал про пришествие Сатаны, кто-то про культ людоедов, а кто-то про инопланетян. "Мда… Заварилась каша… Как бы не пришлось ее расхлебывать именно нам".

Перед работой Степанида заглянула в бар к Борюсику и рассказала ему, что они выследили тех мужиков и отняли у них свое имущество. Ну не отняли, а просто забрали, пока те не видели. Так что никаких проблем, спасибо за помощь. Борис восхитился мужеству подруг и пригласил на тематическую пиратскую вечеринку в конце недели.

Посетителей не было и Степанида сидела в кабинете, закинув гудящие ноги на стол. Нестерпимо чесалась и