Шериф - Владимир Ильин

Через полчаса Тасья махала платочком скрывающемуся вдали силуэту дракона и с чувством выполненного долга зашла в дом. Лео уже минут пять как убежал к любимым меллорнам, оставив девушку в одиночестве наблюдать за улетающими друзьями. Наконец-то мир и покой… Неожиданный стук в дверь заставил Тасью вздрогнуть.

— Неужели вернулись назад? — пыталась представить себе развитие ситуации девушка. — Или гном упал? Нет, не может быть, я лично привязывала его к лапе широким и прочным поясом. Или все-таки упал… Ой, мамочки…

Но действительность оказалась куда удивительнее. На пороге стоял орк, однако не это поразило девушку. На обоих плечах орка, нахохлившись, дремало по желтому цыпленку.

— Вам очень идет желтый цвет, — автоматически сделала комплимент Тасья, пытаясь припомнить имя гостя.

Орк поморщился и шепотом произнес:

— Эбер дома? — Сказал, видимо, недостаточно тихо, так как цыпленок справа возмущенно пискнул, а левый и вовсе клюнул орка в ухо. Орк вжал голову в плечи и посмотрел на Тасью с надеждой.

— Его нет, он улетел, — ответила девушка.

— Но он обещал вернуться?

— Да, через пару дней, — кивнула Тасья.

— Тогда передайте ему, пожалуйста, что его ждут, — орк начал показывать пальцем, обозначая имена себя и питомцев, — Вол, — направил палец на себя, — Смерть, — палец указал на левого птенца, — и Мучение, — отметил он второго цыпленка. — Очень ждут, с большим нетерпением.

— Х-хорошо… — испуганно ответила Тасья и, не удержавшись, захлопнула дверь, стоило орку начать поворачиваться. Из-за двери раздались возмущенный писк и тихие матерки Вола.

Старший гейм-мастер Джек устало потер виски. День откровенно не задался: пользователи, видимо, коллективно решили свести его с ума. Джек еще раз посмотрел на список тем форума, на которые он, как представитель компании, обязан был отреагировать.

«Мы с другом были бабочками в мирной зоне и никого не трогали, а дракон нас съел!»

«Ищу квесты, связанные с мутацией цыплят в дракона».

«Паспортно-визовое оформление в Атеке. Руководство».

«Бен Ладен жив? Смотри видео!»

Ради разнообразия Джек ткнул в последнюю ссылку, хотел было промотать видео в ускоренном режиме, но замер в шоке от первых же кадров.

Какой-то тип в чалме, с длинной бородой и табличкой «I(NY» летел, обвязанный поясом шахида, прямо на ноге дракона! Причем на самом драконе восседал еще один человек с замотанной в тюрбан головой. Старые страхи, свойственные любому американцу, холодной волной прошли по телу, а рука автоматически потянулась к служебному телефону.

— Роджер? У нас крупные проблемы! Найди Гарри — и быстро ко мне.

В это же время сквозь темную чащобу леса пробирался Мигель. До цели оставалось всего пару метров, именно их он преодолевал последний час, подкрадываясь к ней. На тенистом берегу реки дремал огромный бык.

Именно на нем горячий юноша вознамерился торжественно подъехать к окнам дома своей возлюбленной. Это будет триумф! В его фантазиях отец красавицы пускал скупую слезу и благословлял их брак, а город с восхищением наблюдал, как герой увозит свою невесту из отчего дома на покоренном животном.

Последний рывок, и тело дикого быка крепко зажато ногами Мигеля, руки юноши вцепились в загривок. Разбуженный зверь с ревом подпрыгнул и начал свою партию танца-корриды.

Бык метался по лесу, снося деревья и распугивая даже опасных хищников, но Мигель цепко держал свою жертву левой рукой, ударами кулака правой объясняя зверю, кто здесь хозяин.

Наконец бык остановился и покорно опустил голову, признавая превосходство своего хозяина. Рев победы вырвался из легких Мигеля:

— Жди, Эсмеральда, я иду к тебе!

— Гарри, ты что творишь? — Странно знакомый мужик удивленно смотрел на него с края поляны.

— Простите, милорд, знаю ли я ваше имя? — Мигель с торжеством победителя спрыгнул со зверя и сделал шаг к собеседнику.

— Роджер меня зовут. Старина, что с тобой? — На лице Роджера читалось искреннее беспокойство.

Да и это имя… Гарри… оно такое знакомое! Но он же Мигель?!

— Гарри, ты сбрендил? Ты зачем выжрал столько алкоголя, датчики просто зашкаливают! Ты ведь должен знать, как опасно это в виртуальности!

И тут целый океан информации, словно прорвав плотину, хлынул в разум Гарри. Да, он действительно гейм-мастер, как и Роджер, который стоит напротив него. Единственное — он так и не вспомнил день, предшествующий пробуждению в постели прекрасной Эсмеральды, как ни старался.

— Гарри, ты в порядке? — Роджер потрепал друга по плечу. — Ты вспомнил? Все в норме?

Вместе с восторгом осознания самого себя Гарри отчетливо почувствовал тоску по образу Мигеля. Быть сильным, уверенным в себе покорителем быков и завоевывать сердце возлюбленной куда интереснее скучной офисной работы.

— Спасибо, теперь все хорошо. — Гарри с усмешкой посмотрел на разгромленную поляну и покоренного быка.

Эх, даже тут все вышло не по-настоящему, просто в один момент он включил ГМ-умение подчинения, и дикий зверь превратился в домашнего питомца.

— Пойдем? Главный срочно вызвал, уже минут пять ждет, — поторопил Роджер коллегу.

— Да, пойдем, — кивнул Гарри, хотел было взять протянутую руку Роджера для моментального переноса, но внезапно развернулся назад. — Пару секунд подожди, пожалуйста, я сейчас.

Гарри подбежал к мирно лежащему быку, присел рядом, наклонился к его уху и тихо, чтобы Ричард не услышал, произнес:

— Иди в город, найди Эсмеральду и передай ей, что я люблю ее. — Вместе с посланием Гарри поменял пару строчек в настройках питомца, отчего бык сменил имя на «Мигель», а владельца — на девушку по указанному образу. Настройки были куда важнее устного послания, но Гарри считал иначе.

— Можем лететь, — улыбнулся Гарри Роджеру, протягивая ладонь.

— Как скажешь, — осторожно согласился с ним коллега, озадаченно посмотрел на загадочно улыбающегося друга и активировал портал.

ГЛАВА 11

— Мы все умрем! — надрывно верещал гном, намертво вцепившись в лапу дракона. Арчибальд недовольно шипел и украдкой дергал лапой, стараясь стряхнуть с себя беспокойного попутчика. — А я так молод и совсем не видел мир!

— Эбер, успокойся. — Джо в который раз за прошедшее с вылета время попытался урезонить товарища. Уже целых пять минут продолжался полет, и надо сказать, это были далеко не самые приятные минуты. — Если помолчишь, я дам тебе подержать кувалду.

— Ставка по времени один к десяти, — тут же угомонился бородатый.

— Один к одному, — без особого энтузиазма принялся торговаться шериф. Выдерживать паникерские речи гнома было выше его сил, да и дракон в последние секунды явно присматривал, обо что можно ударить шумную ношу.

— Один к девяти, и это последнее слово! — обиженно ответил Эбер. — Вам не понять, тут все узлы завязаны бантами!

— Надежное крепление, я лично проверял, — отмахнулся Джо.

— Огромными миленькими бантами! Я как кукла на свадебной машине! Мне стыдно и страшно одновременно! — ярился гном. — Один к восьми, и не меньше!

— Зато никто не собьет, — Лоренс урезонил попутчика, — как мы и хотели. К тому же за маской из ткани ваше лицо никто не увидит.

— А еще табличка больно ударяет в грудь. Один к семи!

— В игре нет боли. — Шериф с затаенной радостью приводил доводы. Наконец-то тишина!

— А еще меня укачивает, и это правда, — грустно добавил гном. — А вот когда кричу — нормально.

— Отвлекитесь, посмотрите вокруг, не концентрируйте внимания на недомогании, — участливо посоветовал Джо. Увы, в игре не было таблеток от морской болезни, а сознание человека легко обманывалось совершенным игровым окружением.

— Сплошной лес, горы на горизонте, красота, — вздохнул бородатый, — мест для падения раздолье! Сейчас дракон устанет, и мы грудью ударимся о склоны во-он той сопки, — завел старую шарманку Эбер. — А если нам особенно не повезет, то мы не умрем сразу и пойдем на корм диким животным.

— Один к одному, — не повелся Джо. — Ты бы лучше решил, как продать груду мифрила.

— Да что там решать, — гном моментально перешел на любимую тему, — во всех открытых городах есть общий аукцион. Настрою механизм продажи, — гном легко перекрикивал шум ветра, потому слышно все было отлично, — по одной штуке. Первая пойдет по цене рынка. После ее продажи на аукцион пойдет вторая чуть дороже рынка, третья еще дороже и так далее. Тогда у наблюдателя со стороны сложится мнение, что это один и тот же перепродаваемый лот.

— Думаешь, получится? — скептически высказался Джо.

— Еще как! Спрос огромен, рынок проглотит любое количество моментально! — с энтузиазмом ответил гном. — Главное — не обвалить цену большим объемом! Одновременно буду продавать по знакомым. За день управимся, гарантирую.