Тайна на шестерых - Эдуард Янович Салениек

А Гавриил как закричит, да так громко — вся земля ходуном заходила:

«Лжешь ты, мамаша Скрутул! Грехи тяжкие пали на голову сына твоего!»

У меня дыхание сперло.

«Смилуйся! Он у нас такой верный хлопчик. Даже молочка втайне ни разу не отведал!»

А Гавриил как взмахнет клинком — у меня в ушах сразу громы загрохотали.

«Молодые гаденыши, противные богу, сбивают ныне с пути господнего сына твоего, неверного Мада…»

В таком духе Скрутулиха проговорила еще минут десять, пока, наконец, Мад совсем не обессилел от ужасного сознания своей непростительной вины…

Час спустя в доме Скрутулов свершалось великое очищение: в печь полетели одна за другой все греховные книги, врученные Маду полномочными представителями сатанинских сил. Лишь одну книгу потолще — какой-то роман — мамаша Скрутул тайком сунула себе под передник: пусть Айна прочитает, ей-то дозволено.

Мад двигался как автомат, как живой мертвец. Хоть на куски его режь!

Когда огонь в печи потух, Дарта Скрутул, сложив руки на животе, проговорила в благочестивом удивлении:

— Ну и силища у господа бога! Велик он и в гневе своем, и в милости своей бесконечной. Кто бы только подумать мог: не тронули ведь кошки ни сала, ни творога, пока являлся мне архангел Гавриил и речей своих грозных удостаивал…

Так вышло, что в Шершенище с коровами направилась Айна. А на Мада навалили другие работы, поближе к дому.

НОЛД ВЫСЛЕЖИВАЕТ ВРАГА

1

«Одулейские ребята» переживали трудное время. И опять из-за Грита Боята. Взял он как-то и высказался без всякой задней мысли:

— А вдруг все эти наши дежурства — пустое дело? Кто может поручиться, что бандиты явятся обязательно ночью и обязательно прямо к дому?

Нолд разозлился:

— Скажи еще, что дяде Петеру вообще ничего не грозит и мы это все придумали сами!

Он попал в самую шляпку. Ребята всполошились: еще что — сами! Разве не взрослые говорили о подметных письмах с угрозами? Разве не известно всей Одулее, что лесные бандиты советовали дяде Петеру заблаговременно, еще при жизни, отпраздновать свои похороны?

Все дружно обрушились на Гирта — ведь он первый стал сеять зерна сомнения.

— Понятно: бедному мальчику просто уже надоело. «Мы, Бояты, еще при царе Горохе принадлежали к роду бодрствующих»… — Нолд очень похоже подражал самоуверенному голосу Гирта. — Что верно, то верно: принадлежали!..

Ребята ушли, а Нолд, оставшись на Кивитской горке, в раздумье обхватил голову руками. Правильно отругали Гирта, но в одном он все-таки прав: никто не поручится, что бандиты нападут обязательно ночью. Могут попробовать и днем…

Нет! Весной бандиты сунулись засветло на хутор Озолов, возле самого леса, и получили такой отпор — двое наповал, остальные еле ноги унесли. Теперь они как дикие звери: днем отсыпаются в тайниках на болоте, а ночью рыщут по лесным дорогам, подкарауливая беззащитных одиночек.

Нет, нет! Не посмеют они при дневном свете появиться возле населенных мест, там, где их могут встретить вооруженные люди. Только ночью. Причем выберут самую темную, чтобы ни зги не видно, с проливным дождем, с грозой.

Да, только ночью!

А в дом им врываться обязательно?

Дядя Петер инвалид; чтобы не упасть, он непременно должен видеть, куда ступает его деревянная нога. Вероятно, именно поэтому у него нет привычки выходить в темноте — это ребята точно установили во время своих дежурств.

Значит, напасть на него можно, только проникнув в дом, и больше никак!

Вот к каким выводам пришел Нолд.

2

Вечером Нолд долго не мог уснуть. Его охватило беспокойство. Не то чтобы он вдруг засомневался в ребятах. Они придут на свой пост и сегодня, и завтра, и сколько потребуется. Кончится лето, заладят дожди, а «Одулейские ребята» все равно будут исправно ходить на дежурства. Но вот не притупит ли бесконечное ожидание их зрение и слух? Не ослабит ли однообразие туго натянутые струны внимания? Вдруг еще кто-нибудь уснет на посту, как Гирт. А враг хитер и коварен, он может совершить нападение как раз в тот момент, когда его меньше всего ждут.

Нолд встал и еле слышным свистом подозвал к себе Морица. Пес оказался на редкость сообразительным. Его запас всяческих собачьих премудростей рос не по дням, а по часам. Хозяин, довольный успехами четвероногого друга, даже посмеивался: знай Мориц буквы, он бы уже книги читал.

Оба припустили по полю вдоль большака. Обязательно надо что-то придумать, чтобы обострить внимание товарищей, чтобы они поняли: неожиданности могут последовать сегодня, сейчас, в любой момент!

Ночь была тихой и прозрачной. В серебряном свете луны остро поблескивали лужицы, белели камешки на дороге. Недавно прошел дождь, с неба, не торопясь, уползали рваные лоскутки облаков.

Нолд ничего этого не замечал. Одним были заняты мысли: что же все-таки придумать? Может быть, заорать так, чтобы их бросило в дрожь? Или, наоборот, вскрикнуть негромко какой-нибудь неведомой птицей — пусть посчитают тайным сигналом. Или рискнуть: взять и промчаться мимо поста на всех парах?

От большака к домику Лапиня сворачивала узкая полевая дорога. Нолд остановился на перекрестке, и тотчас же Мориц свернулся клубком у его ног.

Да, Мориц, хоть ты и умница, а вот ничего не можешь толкового подсказать хозяину… Погоди, погоди! А не привязать ли Морицу на шею погремушку? Пусть он, гремя ею, проскочит в темноте мимо дома Лапиней. Вот бы ребята ломали себе голову — что там такое? Вот когда бы у них загорелись глаза: ох, ноченька, не спокойна и не тиха ты, какой кажешься, а коварства полна и неожиданностей.

Вдруг Мориц приподнял голову и заворчал чуть слышно. Нолд затаил дыхание. Луну в этот момент заслонило облачко, но он уже до этого успел разглядеть, что с большака, метров за сто до перекрестка, в сторону Лапиней скользнула чья-то тень.

3

Это была девочка. Сестра? Инта? Что за тайны появились у нее на усадьбе соседей?

Нолд с Морицем стали бесшумно красться вслед за ней. В этот час на посту Витаут Алвик. Неужели Алвики что-нибудь рассказали Инте? Ни с кем не посоветовавшись? Нолд кипел от гнева: без ведома начальника вступить в связь с посторонними лицами! Если так уж одолевает желание пополнить сторожевую команду, то разве не следует, прежде всего, честно и открыто обсудить все это на Кивитской горке?

Девочка осторожно двигалась по дороге. Она не спешила, очевидно не подозревая о слежке, и все же Нолд с трудом поспевал за ней. Приходилось ведь все время держаться в