Интриги двуликих - Олег Георгиевич Чудинов

— Сам факт вооружения алтисиан настораживает. Плюс Талика и смерти магистров. Что до личного состава, то в наше время при наличии денег это не такая уж большая проблема. Стоило Республике принять закон о дополнительном финансировании армии для ее увеличения, как прикормленная тобою Бесани Веннен докладывает о строительстве клонодельни на Центаксе-2.

Райо едва заметно поморщилась на слове «прикормленная». Веннен была из идейных, а таких прикормить сложно. Они сами отдают себя в руки тех, кто кажется им подходящей личностью. Чучи повезло встретить Бесани, которая нашла в панторанке своего кумира. Поставленная на нужную должность, Веннен приносила огромную пользу. Аудитору открыты многие финансовые документы.

Что касается клонов, то, как выяснилось, технологии клонирования в Республике почти никак не регламентируются законодательно. Во всей гигантской базе законов только три статьи касаются клонирования и те введены более тысячи лет назад. На этом фоне даже странно, что только сейчас додумались использовать клонов в военных целях на галактическом уровне. Для хоммитов, колуми и каминоанцев клонирование было частью их жизни и культуры, верпины выращивали таким образом рабочих. Пожалуй, только арканианцы штамповали живые организмы в военных целях.

— В таком случае, я так понимаю, Джинн, связавшись с тобой, намекнул на движение к более тесному сотрудничеству с их стороны, — прикрыв янтарные глаза, сказала Чучи. — Он сильно рискует.

— Ситуация движется к тому, что либо все его планы рухнут, либо он рискнет и заработает отличный от нулевого шанс получить все, что желает. Мне кажется, что планы алтисиан, какие бы они не были, рассчитывались на реализацию лет через десять. Стратегический просчет.

— И у нас положение не лучше, Ханн. Мы опаздываем, импровизируем и рискуем всем.

— Нам есть, куда отступить в случае провала, — пожав плечами, сказал чисс. — И не стоит забывать, что мы изначально были в проигрышной позиции. За Палпатином было два поколения ситхов, активно действующих на политической и экономической арене Республики. Об этом мы узнали слишком поздно.

— И, кажется, у нас просто нет иного выхода, кроме как «сдружиться» с алтисианами, — со вздохом подытожила Райо. — Будет сложно. Как думаешь, у нас найдется устраивающий обе стороны гарант переговоров?

— Сатин Крайз? — после короткой паузы, предположил Ханн. — С Кетанной у нее очень хорошие отношения. И новому Мандалору Талика успела чем-то угодить.

— Вводить в курс наших дел мандалорцев… Сомнительно.

— Герцогиня далеко не дура. Наверняка уже о многом догадывается. Особенно после твоей просьбы не отпираться от обвинений в убийстве Амедды.

— И не поспоришь, — согласилась Райо и после небольшой паузы добавила: — А ведь Орден и нам будет мешаться в будущем.

— На данный момент он полезен, отнимает внимание Палпатина.

— Но что если несколько джедаев уйдет на пенсию, а их заменят более молодые… и часть из них будет лояльна мне? И я не предлагаю его уничтожить физически, можно лишь увеличить наши усилия по его политическому убийству. Мне в будущем абсолютно не нужна военизированная организацию чувствительных к Силе существ, которая слабо контролируется исполнительной властью и находится на особом счету у судебной.

— Тогда, получается, первый шаг к политическому убийству Ордена уже сделан, причем, сделан им самим. Рыцари вспомнили, что световые мечи им не для красоты нужны, и ввязались в эту войну. В Ордене произошел очередной раскол, хотя сейчас джедаи и выступают единым фронтом, но разногласия никуда не делись. Из внешних и очевидных проблем существует недовольство общества отсутствием значительных успехов армии и, в частности, ее командованием. И, если этого мало, то во главе сепаратистов стоит Дуку, который мало того, что сам джедай, так еще и окружил себя ими. Потом появился Скайуокер со своим приступом ревности, — перечислил Ханн. — Сейчас можно акцентировать внимание общественности на павших джедаях, после погрома на Республиканской улице эта тема будет очень популярна.

— Мы с тобой не раз замечали, что люди по отдельности могут быть гениями галактического масштаба, общепризнанными мудрецами или предельно рассудительными личностями, но общество состоит не из индивидуальностей, а из толпы. Толпа неразумна, — криво улыбнувшись, сказала сенатор. — СМИ могут начать лить любую чушь, порочащую Орден, и толпа им поверит. Прессе можно акцентировать внимание на дорогих кристаллах в мечах, дорогих личных истребителях. Люди обожают считать чужие деньги. Можно вспомнить о «зажравшемся ордене», о «финансовой пиявке на теле бюджета», о «мозгоправах». Ну, штампов придумали много. Зато немногие будут проверять факты.

Интерлюдия. Мортис (13:10:21)

Яркий свет иллюзорного солнца янтарной волной обрушился на упирающуюся в низкие металлические небеса планеты скалу. Он окатил серый камень теплом, проник в узкие стрельчатые окна храма на вершине пика, но разбился о глубокую каверну, в которой продолжала клубиться густая ночная тень. В ней, словно немые зрители на трибунах, таились покрытые изморозью мегалиты, склонившиеся к центру провала, где находилась ровная круглая площадка.

Высокий гуманоид мужского пола, облаченный в оранжево-красную накидку, лениво выстукивал тяжелым железным подтоком мандалорской алебарды по каменным плитам арены незамысловатый ритм. Лицо его скрывала золотая маска, а в прорезях для глаз не было видно ничего, кроме непроглядной тьмы. Однако по склоненной вниз голове можно было предположить, что гуманоид разглядывает монохромную мозаику, покрывающую пол арены. Рисунок был прост: кривая линия делила круглую площадку на черную и белую половины. И солнечный свет сейчас заливал только белые камни пола, избегая черных.

— Какая здесь атмосферная арена, — пропела тьма за спиной мужчины. — Так и хочется устроить эпическую битву тьмы со светом! Может, сразимся?

Из тени на солнечную сторону вынырнула еще одна фигура: такой же гуманоид в золотой маске, но закованный в пластинчатые доспехи с торчащими во все стороны костяными шипами и вместо ростовой алебарды в руках у него была двуручная секира. Словно примеряясь к ее весу, новый посетитель арены лихо взмахнул своим оружием, с гулом взрезая воздух.

— Сейчас не время для Кэд Ха'рангира, Онрай, — громыхнула тьма за спинами войнов, засияв двумя огромными, с блюдца размером, серебристыми глазами. — Сейчас всюду обман, всюду предательства, благодаря стараниям Ха'рана. Если еще и ты вмешаешься, то одной галактикой станет меньше.

— Ты скучен, как и всегда, Арасуум, — уязвленно заявило существо в шипастой броне, рассыпаясь на облако ярких золотистых искр и