В пасти Джарлака - Борис Харькин

Мы распрощались с Изольдой и направились в номер. Надо было дождаться ночи. Ждать осталось недолго – уже совсем стемнело, и в небе горели крупные звёзды. Правда, на улицах ещё встречались загулявшиеся эльфы. Ведь завтра их самый главный праздник, некоторые ещё вовсю веселятся, поют, кричат, предвкушая потеху.

Поднялись в номер.

– Разбудишь, когда эти горластые заткнутся, и пойдём на дело, – сказал Васян, устраиваясь на кровати.

– Это ты хорошо придумал, только не учёл, что я тоже подремать не прочь.

– Давай жребий кинем. – Стольник полез за монетой. – 'Орёл' – я сплю, 'решка' – ты.

Подкинул. Монета закатилась под кровать. Кому спать, а кому бодрствовать мы так и не узнали.

– Именем королевы Элиры, откройте!

В дверь затарабанили.

Мы испуганно переглянулись. Голос был настойчивый, не предвещающий ничего хорошего. Похоже, мы влипли.

– Что делать? – шёпотом спросил Василий.

– Тсс! Может, подумают, что нас нет.

– Дриззт До'Урден и Леголас! Я знаю, что вы там! Отворяйте! – В дверь стукнули с такой силой, что она содрогнулась. Мы с Васяном – тоже. У меня во рту пересохло. Стольник оглядывал комнату, в поисках, куда бы спрятаться, глаза бегали, как у затравленного зверя.

– В окно, – предложил он.

– Ну конечно… Весь город ушастыми кишит, нас мигом схватят.

– Вот именно, что весь город эльфами кишит, а мы тоже эльфы! Как-нибудь среди них затеряемся.

Достроить план побега нам не дали.

Мощный удар сорвал дверь с петель – она грохнулась на пол, чуть не зашибив Стольника и подняв облако пыли.

На пороге стоял эльфийский командор весь зелёный от ярости. Окинув нас ледяным взглядом, он прошипел:

– Вы что тут оглохли?! Почему сразу не открыли?!

– Мы спали, – моментально нашёлся Васян.

Командор недоверчиво прищурился. Странно, но он был один. Если что-то заподозрил и пришёл арестовывать, то почему в одиночку? Неужели настолько уверен в собственных силах? Честно говоря, мы прекрасно понимали, что Элеондил легко управится с нами обоими. В любом случае, раз он пинком выбивает дверь, у нас серьёзные неприятности.

– Ты пойдёшь со мной! – указал он на Василия.

Друг посмотрел на меня. В глазах была мольба.

– Пошевеливайся, Дриззт.

– Прощай, друг! – одними губами прошептал Стольник и вышел вслед за эльфом.

Мысли в голове играли в чехарду. Куда его повёл Элеондил?! В яму? Тогда почему меня не арестовали?!

Я выглянул в окно. Командор вёл Васяна по улице. Руки он пленнику не связал, клинок к горлу не приставил. Добрый знак. Тем не менее, от эльфов можно ждать любой подлости.

Надо выручать друга!

Я накинул плащ и выскользнул на улицу. Народу уже практически не было. Тёмная пелена закрыла звёзды, и только тонкий серп луны иногда просвечивал сквозь облака. Тьма сейчас мне на руку. Прячась в тени домов и деревьев, которых в Валорионе было предостаточно, я последовал за эльфом.

Я ещё не очень хорошо ориентировался в городе, но вроде не в сторону ямы ведёт. И не к Джарлаку.

Один раз Элеондил обернулся. Я мгновенно нырнул за ближайшее дерево и залёг в сырую траву.

– Поганые крысы! Уже по улицам снуют! – посетовал эльф.

Меня приняли за крысу!

– Да, спасу от них нет, – поддакнул Васян. Видимо, хотел наладить отношения.

– Тебя не спрашивают, До'Урден!

Командор был зол.

Я распластался за толстым стволом, стараясь слиться с травой. Что-то противно упиралось в бедро. Камень или сучок. Я пошарил. Это оказалось кольцо Изольды. Чтобы не мешалось я надел его на палец.

Двинулись дальше. Наш Дриззт До'Урден впереди, следом – эльф, а шагах в десяти сзади – я, на полусогнутых.

Вдруг Элеондил резко обернулся. К счастью, возле меня торчал огромный пень. Я еле успел прыгнуть за него.

Командор насторожился.

Неужели заметил?!

– Мне кажется, за нами кто-то следит! – провозгласил он.

Я затаил дыхание. Сердце стучало: бух-бух-бух, и мне казалось, что его слышно на весь Валорион.

Похоже, Васян догадался, в чём дело:

– Крысы, – сказал он поспешно. Может, излишне поспешно.

– Сейчас я эту крысу… – эльф опустил стрелу на тетиву, – …продырявлю!

Я облился холодным потом.

Элеондил медленно приближался к пню.

– Вот она! – выкрикнул Василий. – Прыгнула вон в ту щёль! – Он указал на дом, в противоположной стороне от моего пня. Молодец!

– Здоровая, как лошадь! – продолжал Стольник отвлекать эльфа.

Командор развернулся. Посмотрел куда указывает Васян.

– Как лошадь говоришь? Как же она в ту щель пролезла, а?

– Ну это я так, образно…

Щель, в самом деле, была маловата не только для лошади, но и крыса, чтобы туда пролезть должна как следует посидеть на диете.

Однако сработало.

– Пошли, Дриззт, тебя уже заждались! – грубо сказал Элеондил.

И тут произошла неприятность!

С соседнего дуба прямо на меня, громко хлопая крыльями, слетел голубь!

Эльф резко развернулся.

– Брысь! Кыш! Пошёл на… своё дерево! – шептал я, пытаясь стряхнуть назойливую птицу. Проблема заключалась в том, что нужно было сделать это как можно тише.

Наконец, удалось!

Голубь взмыл вверх и тут же рухнул на меня, пронзённый стрелой.

– Голубь! – разочарованно молвил командор.

– Точно! Это он следил за нами! Вот пернатый негодяй! – затараторил Васян.

– Пойду-ка гляну…

– Э-э… Нас ведь уже заждались.

– Твоя правда, До'Урден! Идём, её величество не любит ждать. Если прогневишь королеву, будешь завтра на турнире присутствовать. В качестве мишени.

Василия ведут к королеве! Ничего себе! Интересно зачем? Уж не заподозрила ли она чего?!

Первым делом я спрятал предательское кольцо обратно в карман и только потом продолжил слежку.

Вскоре мы очутились возле дворца. Васян и эльф скрылись за тяжёлой дубовой дверью, а я не знал, что делать дальше.

Во дворце светилось только одно окно – на третьем этаже. Вокруг в изобилии росли дубы и каштаны. Придётся вспомнить молодость и лезть на дерево.

Светящееся, окно было распахнуто. Судя по необъятной кровати с балдахином и королеве Элире в ночной рубашке, комната являлась королевской опочивальней.

Королева стояла ко мне спиной. Кружевной, чуть ли не прозрачный пеньюар не скрывал изящные формы.

Не успел я устроиться на ветке поудобней, как отворилась дверь.

На пороге стояли командор и наш До'Урден.

– Проходи славный эльф, – протянула королева серебряным голоском. А ты, Элеондил, оставь нас.

Командор стиснул челюсти, так что хруст был слышен даже мне, и вышел, хлопнув дверью. Причём явно громче, чем позволял дворцовый этикет.

Ревнует, что ли?

Элира налила вина в два высоких хрустальных бокала.

– Угощайся, бесстрашный До'Урден.

Васян поблагодарил слегка дрожащим голосом. Отхлебнул и поморщился. Было ощутимо заметно, что бесстрашный До'Урден чувствует себя не в своей тарелке.

– Откуда такое красивое имя – Дриззт?

– Бабушка придумала, – пролепетал Стольник.

Бабушка! Ну погоди у меня внучок! Вот блин! А он ещё не хотел себе это имя брать! Надо было назвать его Леголасом!

Королева провела ноготком по васяновской щеке. Тот покраснел, как свежесваренный рак.

– А мне казалось, что ты храбрый воин.

– Э-э… да! – выдавил Василий, стуча зубами.

Королева слегка расстегнула на груди пеньюар. Я стиснул зубы от досады. Ну почему она сразу повернулась ко мне спиной! Судя по отвисшей челюсти До'Урдена, грудь была что надо.

– Иди ко мне!

Стольник в ответ что-то пискнул.

Королева повалила его на кровать.

Ничего себе! Похоже, за друга можно не волноваться.

Я бы, конечно, посмотрел, как До'Урдена лишают невинности, но всё скрыл балдахин.

***

Васян вернулся лишь под утро.

Усталый, помятый, но… Никогда я не видел друга таким счастливым! Даже когда в детстве он нашёл марку с Лениным, и в этот же вечер какой-то чудак-коллекционер купил её за пятьдесят баксов, Стольник так не сиял.

– Что, мечта сбылась? – ехидно спросил я.

– Ты что подглядывал?!

– К сожаленью – нет. Ну как? Да ладно, можешь не отвечать, и так всё на лице написано золотыми буквами. Поздравляю, друг! Переспал с эльфийкой, да ещё и не с простой, а с королевой! К чему после такого стремиться?!

Василий прибывал в эйфории.

– А ты не забыл, Дон Жуан, что у нас каждая минута на счету? Один день здесь – две недели там!

– Да, да, пора идти, турнир вот-вот начнётся.

– Ты-то хоть помнишь, где Джарлак произрастает? – осведомился я.

– Примерно. Между прочим, мимо ямы пройдём, в которой мы сидели.

– Да уж, не самые приятные воспоминания.

Так как в гостиницу мы возвращаться не собирались, то забрали все наши немногочисленные вещи – луки, кинжалы и, главное, верёвку, которая понадобится, чтобы спуститься в утробу Джарлака.