Древо Страха - Алекс Кош

Вообще-то я сам отказался, — не удержался я, чем заслужил недоверчивые взгляды игроков.

— Это не наше дело, — холодно сказал зеленый маг. Кстати, даже его ник «ТолькоСпокойствие» предполагал определенный уровень пофигизма. — Попробуйте пробежаться по городу и найти тех, кто на нас напал, а я отведу чела в лагерь.

Вот это правильный подход, все бы так.

Мы миновали пропускной пункт, и без проблем вернулись к лифту. А там уже во всю хозяйничали гремлины. Десятки мелких зеленых существ деловито лазили по сельхозтехнике, с умным видом изучая каждый сантиметр технологии древних. Все они были одеты в некое подобие боевых доспехов, правда, больше напоминающих хаотичный набор кусков железа: у кого-то на животе висела огромная шестеренка, кто-то надел на голову дуршлаг, а один гремлин и вовсе вооружился луком без тетивы. В целом армия очень сомнительная, такие не то что с легкостью погибнут от лап демонов, сами друг друга поубивают ещё по пути на поле боя.

Поодаль от охраняемого «Неназываемыми» гаража и толпы гремлинов кучковались игроки, поглядывая на вакханалию зеленых карликов, но не рискуя подходить слишком близко.

— Вовремя ты! — обрадовано приветствовала меня Пинки. — Мне кажется, ещё немного, и они тут всё разбирать начнут.

Ну да, гремлины же фанаты техники древних, для них это практически божественные артефакты, которые, правда, коротышки не прочь разобрать по винтику, чтобы понять, как они работают.

— Эй, хватит портить технику! — прикрикнул я на гремлинов.

Если честно, я ожидал, что меня сейчас пошлют далеко и надолго, но коротышки и тут удивили. Едва услышав меня, они все соскочили с машин, и выстроились в нестройный, кто бы сомневался, ряд и дружно рухнули на одно колено. Разумеется, кто-то на левое, кто-то на правое, а кто-то вообще упал чуть ли не плашмя.

— Наш принц!

Я от такого приветствия чуть заикой не остался. Даже интересно, если мой уровень болевых ощущений настолько высок, то может и психологические травмы получить вполне реально.

Отыскав взглядом принцессу, я настороженно поинтересовался:

— Это они мне?

— Конечно, дорогой, — ухмыльнулась Ар-Норте. — Ты же мой будущий принц. Они чтят тебя.

Чудесно, только раболепствующих гремлинов мне ещё не хватало. И ладно бы их отношение было однозначным, но ведь они же ненормальные, с них станется устраивать принцам ещё больше подлянок, чем остальным просто «потому что».

Даже зеленый маг «ТолькоСпокойствие» выглядел ошарашенным, что уж говорить об остальных находящихся рядом игроках.

— Вольно, — слегка смущенно сказал я. — Принцесса, они все умеют управлять подобными механизмами?

— Разберутся, — уверенно ответила Ар-Норте.

Я некоторое время смотрел на гремлинов, пытаясь понять, что меня смущает, а потом опомнился:

— А где боевые големы?

— Разумеется, там, — махнула лапкой принцесса в сторону военных действий. — Все, кто не ушел в Хаос и умел воевать, отправились защищать город. И все боевые големы тоже там.

Я еще внимательнее посмотрел на вернувшихся к изучению техники гремлинов.

— А это тогда кто?

— Старики, дети, блаженные, — пожала плечами принцесса. — Все, кто не сбежал, но и в армию не попал.

Ну замечательно. И с этим контингентом мы планируем атаковать армию демонов. Правда, основное предназначение машин — это врезаться в ряды врагов и взорваться, но ведь до них ещё доехать надо.

— Ну что, принимаешь свою армию? — со скрытой насмешкой спросила Ар-Норте. Вообще, каждое слово, сказанное гремлиншей, звучало как насмешка, но сейчас это чувствовалось особенно сильно.

— Принимаю, конечно, — поморщившись, сказал я. Тем более, и других вариантов особо не было.

Мне тут же прилетел запрос, и все гремлины во главе с принцессой объединились со мной в один отряд. Что ж, по крайней мере, так я мог быть уверен, что они не попытаются меня убить, во всяком случае открыто.

— Куда нам ехать-то тебе передали? — спросил я Пинки, подсчитывая количество присоединившихся гремлинов. Вместе с принцессой получилось шестьдесят три маленьких зеленых боевых единицы, уровнями от шестидесятого до восьмидесятого. Даже они были прокачаны лучше, чем я, черт возьми. — Как вообще успехи в обороне города?

— Как это обычно бывает в подобных битвах, пока силы примерно равны и «тузы» ещё не вступили в бой.

— Тузы?

— Самые сильные игроки и артефакты. Обе стороны присматриваются, ищут удачное время и место для нанесения удара. Мы с машинами будем одним из таких «тузов», нападём с правого фланга по сигналу. Туда доберемся по тоннелю. Пока тебя не было, Принцесса показала нам один из скрытых маршрутов и заверила, что в одном месте мы можем просверлить стену тоннеля и выйти даже не с фланга, а практически в спину армии демонов.

Я понимающе кивнул, глядя на одну из машин, похожую на огромный бур. Даже в выключенном состоянии огромное конусовидное сверло так и светилось магией, очевидно, с её помощью, если бы захотели, мы могли пробить и собственный тоннель.

— Ну, тогда «по коням», — резюмировал я, и махнул гремлинам. — Я завожу машины!

И первая же машина, к которой я применил способность, выдала неожиданный результат:

Применение способности «Власть над древними механизмами» на «Средний комбайн» прошло успешно на 80%.

Доступны следующие команды:

— включение

— выключение,

— самоликвидация,

— охрана (длительность активности 20 минут).

Ого!

— Пинки, получилось! — радостно воскликнул я. — Появилась новая опция!

— Какая?

— Режим охраны. Знакомый гремлин мне сказал, что вся техника древних обладает подобным режимом.

— И одного этого знания тебе хватило, чтобы добавить команду? — скептически переспросила девушка. — Очень странно. А в чём он заключается вообще?

— Да черт его знает.

— Так попробуй! — воодушевленно предложила девушка.

Собственно, почему бы и нет?

Я дождался, пока сидевший в кабине гремлин выведет комбайн из гаража, и выбрал команду «охрана».

«Команду можно применить не чаще раза в сутки. Активировать?»

Хм… действует всего двадцать минут и перезарядка сутки. А машин у нас всего сорок семь. Не слишком ли рискованно потратить такую ценную способность только ради тестирования? Вот это дилемма.

— Ну как?! — нетерпеливо спросила Пинки.

— Она активируется раз в сутки на двадцать минут. Вот думаю, стоит ли её применять сейчас?

Девушка задумалась.

— Да, будет жалко потерять одну из боевых единиц. Вдруг они в режиме охраны превращаются в что-то невероятное!

Пока мы общались, я