Восточный круиз - Владимир Синельников

Несмотря на почти безвыходную ситуацию, я восхитился ловкостью и умом Каюма. Это надо же: все предусмотрел! Не забыл даже приставить ко мне соглядатая. Иначе он никак не мог узнать о появлении Беса. Я скосил глаза на поверженного ублюдка. К моему облегчению, это оказался не Сард, а какой-то незнакомый громила. Ежедневно приносящий нам хлеб надзиратель стал уже почти близким знакомым, не пытавшимся сотворить какую-либо пакость, и было бы жалко покалечить именно его. Гораздо большую радость я бы испытал, будь на месте поверженного Юздак.

– Бес, не вмешивайся, – предупредил я своего проводника, увидев, как тот сверкнул глазками точнехонько над головой Каюма.

– Так-то лучше, – удовлетворенно кивнул Каюм. – Значит, демона звать Бес? – Он улыбнулся. – Что же ты, варвар, так неосторожно открываешь имя этого порождения мрака? Теперь и я смогу подчинить его себе…

Я не стал развенчивать это спорное утверждение. Пусть попробует, а я полюбуюсь на результаты его дрессуры. Хоть мне и довелось общаться с моим родственником по крови довольно короткое время, я убедился, что он обладает достаточно скверным характером.

– И что мы будем делать дальше? – Я выразительно посмотрел на лезвие меча, все еще прижатое к моему горлу.

– Рассказывай, куда ты направлялся! – скомандовал Каюм.

– Убери меч, – я в свою очередь поставил условие, – иначе ничего не услышишь!

– А я тебе говорю: рассказывай! – Каюм надавил лезвием посильнее.

– Коли, коли, – я позволил себе улыбнуться, – и пусть тебе демон поведает о моих планах.

– О них нетрудно догадаться, – усмехнулся в ответ Каюм. – Это порождение мрака подрядилось доставить тебя наружу. Ты мне сейчас не так уж необходим. Демон может выполнить и мое приказание. Я же знаю его имя.

– И ты уверен, что оно истинное? При моих словах в глазах Каюма мелькнуло явственно читаемое сомнение.

– Так будем разговаривать нормально или ты рискнешь? – Я спешил закрепить одержанную в словесном поединке победу.

– Согласен. – Каюм с неохотой отвел руку с мечом от моего горла. – Давай поговорим. Только учти, я ловчее тебя.

– Учту, – кивнул я, потирая горло.

– Итак? – вопросительно взглянул на меня Каюм. – Я жду.

– Я действительно решил выбраться наружу… Каюм удовлетворенно кивнул.

– …и собираюсь это сделать сегодня ночью.

– Как? Отсюда нет выхода.

– А пещеры Калидага? – Я кивнул вверх.

– Ты что, спятил? – ошарашенно уставился на меня Каюм. – Там же вампиры!

– Так ты хочешь наружу? Или уже раздумал?

Каюм некоторое время в растерянности переводил взор с меня на Беса, устроившегося неподалеку на выступе стены. Размышления верховного надзирателя продолжались недолго. Он решительно поднялся и скомандовал:

– Веди нас, Бес!

– А не пошел бы ты куда подальше! – неприязненно отреагировал мой проводник.

– Кхм. – Каюм от неожиданности потерял дар речи.

– Я тебя предупреждал. – Я улыбнулся и направился вперед.

Бес сорвался с обломка скалы и красивым пируэтом занял место в первых рядах нашей группы. Он на мгновение повернул ко мне голову и оскалился в подбадривающей ухмылке.

– А что делать с этим? – я кивнул на поскуливающего подчиненного Каюма.

– Ничего, – Каюм безразлично пожал плечами.

– Ну как знаешь, – Я двинулся следом за удалившимся на приличное расстояние Бесом.

Рукотворный коридор тянулся и тянулся, постепенно забирая все выше. Бес уверенно следовал впереди, игнорируя боковые проходы. Однообразие коричнево-красных стен нарушали только редкие плошки-светильники, света которых хватало лишь на то, чтобы не потерять направление да не разбить голову о редкие, не срубленные рудокопами выступы на своде.

Я вспомнил эффектное появление Беса сутки назад в забое.

В первый момент я опешил. А Бес продолжал тянуть свое:

– Мы с тобой одной крови…

– Откуда ты здесь взялся? – Ко мне наконец вернулся дар речи.

– Сверху, – Бес указал рукой на потолок.

– Значит, здесь есть неизвестные проходы, о которых не знает никто?

– Знают, но не ходят, – лаконично ответил Бес. – Там – смерть.

– Вампиры, что ли?

Мой единокровный сородич молча кивнул.

– Как же ты там пробрался?

– Я им как бы дальний родственник, – смущенно осклабился Бес.

– А-а-а, – дошло до меня. – Что же ты, подлец, меня кинул в Полуночных горах?!

– Я не кидал, – с оскорбленным видом вскинул голову Бес.

– Что же ты тогда делал?!

– Заметал следы, – все еще обиженно заявил Бес. – Или ты думаешь, от пери так легко избавиться?

– Да? Ну, тогда извини.

Я не совсем поверил словам посланца Корасайоглы. Вполне могло быть, что он, нажравшись от души моей крови, завалился где-нибудь спать. А мне во время моего головоломного спуска по горным осыпям безо всякой дороги было не до наблюдений за кровососущим напар­ником.

Идущий сзади Каюм споткнулся и сдавленно выругался.

– Кстати, – я обернулся к надзирателю, все еще держащему в руке меч, – как ты вычислил появление Беса? И мой предстоящий уход?

– Демона? – переспросил Каюм. – Ильхом поделился.

Ну и ну. Не устаю поражаться людской благодарности. И это после того, как я уступал старику свою пайку хлеба. Который раз убеждаюсь, что на любое благое дело моментально отвечают подлостью или хамством и при этом стараются залезть на горб да еще ножки свесить.

Постепенно коридор сузился, светильники остались позади, и мне с Каюмом пришлось нести с собой по плошке с фитилем. Бес все так же свободно выписывал виражи впереди. Похоже, он совершенно не нуждался в свете и прекрасно видел своими красными глазенками в кромешной тьме.

Неожиданно Бес резко развернулся и спикировал мне на плечо:

– Тушите огонь! Дальше нельзя идти со светом!

– Как же мы будем передвигаться в темноте?

– Я буду показывать дорогу. – Бес впился коготками в мое плечо.

– Я не пойду без света, – попытался протестовать шедший сзади Каюм.

– Тогда ты не пройдешь и сотни шагов! – Бес злобно ощерился на верховного надзирателя.

– Да ладно, Каюм, – я повернулся к надзирателю, – держись за мое плечо.

– А ты со своим демоном прихлопните меня в потемках, – возразил Каюм.

– Ну, тогда отправляйся назад. – Мне надоело уговаривать этого неожиданного попутчика. – Там тебе ничто не будет угрожать.

Каюм ничего не сказал. Лишь молча уцепился за мое плечо.

Вот так, буквально на ощупь мы брели весь остаток ночи, то задевая плечами и головами становившийся узким проход, то выходя, судя по эху от шагов, в огромные пещеры.

Когда мне уже стало казаться, что мы находимся в аду и наказанием свыше определено это вечное блуждание в темноте, впереди вдруг слабо забрезжил рассеянный свет. Приглядевшись, я увидел, что до выхода из пещеры осталось совсем ничего, а пещеру заливает волшебный лунный свет. Это было чудо после стольких дней, проведенных в подземелье. Увидеть, что мир все еще существует и существует смена дня и ночи. И даже ночью не наступает та кромешная тьма, в которой мы блуждали последние часы.

Но, оказывается, наши злоключения еще не закончились. Внезапно такой желанный выход заслонила черная тень, и в нашу сторону сверкнули два горящих багровым светом глаза. Бес сорвался с моего плеча и ринулся навстречу перегородившему нам путь хозяину ночи. Он как-то сложно заверещал, то опускаясь до басов, то взлетая, видимо, до ультразвука, потому что его визг бил по нервам, как электроразряд. Чудовище зашипело ему в ответ.

Так они довольно продолжительное время беседовали, если это можно было назвать беседой. Наконец вампир нехотя посторонился, открывая проход.

– Двинулись! – скомандовал Бес, опускаясь на мое плечо.

Мы медленно, постоянно оглядываясь на замершего в отдалении вампира, направились к такому желанному лунному свету.

И тут меня ждало еще одно потрясение. Когда до выхода оставался метр с небольшим, Бес резко развернулся к бредущему сзади Каюму и завизжал ему прямо в лицо. Каюм от неожиданности отшатнулся, и в тот же момент на него беззвучно упала откуда-то сверху черная тень, потом еще одна и еще…

Из кучи шевелящихся черных тел судорожным рывком вывернулась рука, сжимающая короткий меч. Пальцы разжались, и клинок, звеня по каменному полу, подкатился мне под ноги. Я, инстинктивно схватившись за оружие, сделал шаг к тому месту, где мгновение назад возвышался Каюм.

– Куда?! – перед моим лицом завис оскаленной мордой Бес.

– Помочь!

– Хочешь присоединиться к этому ублюдку?!

– Но его же сожрут!

– Уже. – Бес был предельно лаконичен. Как бы в подтверждение его слов из шевелящейся кучи донесся хлюпающий, сосущий звук.

– Им хватит твоего дорогого друга совсем ненадолго, – ехидно продолжил Бес. – Потом они могут заинтересоваться и тобой…

Я с усилием отвел взгляд от места кровавого пиршества и рванул к выходу из пещеры.