Тропа плача - Виктор Чирков

– Это хорошо, теперь, пока дубовые рощи рядом, мы на какое-то время избавлены от назойливых наблюдателей.

– Подождите, – забеспокоился Марк, – где наш котик?

– Да здесь я…

– Пуфф, ты снова задумал сюрприз? – строго спросил Ян.

– Наши руки не для скуки, заржавели топоры, – пропел котище.

– Ничего не понимаю, у тебя с головой все в порядке? – поинтересовался Марк.

– У него-то все, – усмехнулся Ян, – а кому-то ее, видимо, отрубят.

На высоком пологом берегу залива, усыпанном округлыми валунами, стоял большой прямоугольный дом в два этажа. Одна сторона с небольшим крыльцом выходила на дорогу, другая, с большой, почти сгнившей террасой – к морю. Справа от крыльца на строение опиралась прямоугольная башня. Дом выглядел в полном соответствии с телевизионными представлениями о том, как должно выглядеть обиталище мелкой нечистой силы… Штукатурка местами осыпалась, обнажив прибитые рейки. Черепица потрескалась, местами на ней вырос мох, засохший дикий виноград оплел угол дома, забирался по башне, цепляясь за камни и трещины в ее стенах. За темными пыльными окнами царил густой, липкий мрак. Дверной проем затянула паутина. Но внимательный наблюдатель отметил бы несколько странных вещей в облике этого запустения. К первой странности следует отнести восемь округлых камней, равномерно лежавших вокруг площадки со зданием на одинаковом расстоянии от него. Второй была дорожка из гладких плиток, спускавшаяся к прямоугольному строению на берегу. Маленький домик из металлических уголков с коричневыми панелями под гранит терялся среди россыпей валунов.

Если бы наблюдатель сумел попасть внутрь дома, его поразил бы контраст с внешним видом – великолепная отделка, мебель, комфорт.

– Включим свет, по крайней мере, не заберут незаметно.

Хрустальная люстра осветила комнату, стол, укрытый зеленым сукном, троих за ним. Четвертый – чертенок поменьше – сидел на диване в углу и грустно смотрел по сторонам.

– Интересно, почему это возмущение магического поля закончилось ничем? – спросил, ни к кому конкретно не обращаясь, бес в зеленом бархатном костюме. Цвет очень подходил к его лицу.

– Да, есть в этом нечто странное, – согласился второй, в элегантной коричневой тройке в тонкую вертикальную полоску.

– Обычно создатели оков такой силы не бросают дело на половине пути, и нам приходится заступать на ненавистную службу, – присоединился полноватый бес.

Он был одет в темно-синюю брючную пару.

– В противном обличии, например, как на вилле «Последний приют», – продолжил любитель бархата.

– Далась тебе эта вилла…

– Случай не типичный.

– Может быть, из-за его вмешательства нас некоторое время оставят?

– Уж не знаю. А на свободу хочется.

– Да, столько всего создать можно, – мечтательно протянул бес в полосатом костюме.

– А вместо этого будешь губить кого-нибудь, а если создашь, скажут: «Соткано из ветра и скоро рассыплется».

– Тебе интересно их мнение? Динамические живые структуры значительно совершеннее закостенелых, мертвых. Они ведь сами являются таковыми, а творят неизвестно что, убивая все вокруг. Твой дворец из ветра исчезнет, лишь отпадет в нем необходимость, вернув всю энергию окружающему бесконечному миру, а их произведения сковывают все вокруг, лишают подвижности, убивают…

– А как же тогда появились мы? – набравшись храбрости, спросил внимательно слушавший рассуждения взрослых чертенок.

На небольшой коробке, прикрепленной к стене, вспыхнул красный огонек.

– Подожди, кто-то приближается.

Над карточным столом появился шар, внутри его зрители увидели уменьшенную картину – к дому подходил караван Анубиса.

– Сторожевой контур должен пропускать шакала…

– Может, он не один…

– Души не в счет.

На диванчике рядом с чертенком сгустился туман, и появилась ведьма.

– Тетя Пришни, – обрадовался он.

Невидимая рука потянула его за ухо.

– А-а, – заскулил несчастный.

– Не смей приставать к незнакомым красавицам, мал еще, – проворчал бес в бархатном костюме.

– Соседи, вы что?! – удивилась дева, положив одну потрясающую ногу на другую.

Игроки замолчали. Ситуация сложилась безвыходная. Дева прищелкнула пальчиками, сверкнув ухоженными ногтями. Хозяева переглянулись, жест был знаком. Красавица случайно посмотрела на свою ножку в белоснежной лодочке, хлопнула себя по лбу…

– Забываю все время.

Последовавшая вслед за этой фразой замысловатая цепь сильных выражений полностью рассеяла все сомнения, и невидимая рука отпустила ухо несчастного чертенка. Теперь немая сцена возникла по другой причине.

– Как, где? – и еще много междометий перемежаемых искренними комплиментами посыпались на ведьму.

– Мне очень приятно, – лучезарно улыбнулась ведьма, – более того, я чувствую, я свободна, но пришла не за тем.

Она посмотрела на прозрачный шар, в котором караван был виден у самого крыльца.

– А для чего?

– Предупредить. Он идет сюда.

– Кто?

– Пришелец, освободивший меня. Его имя Ян.

– А с ним черный суровый кот и демон, – добавил бес в полосатом костюме.

– Откуда вы знаете?!

– Встречались однажды на Земле.

– Надеюсь, у вас не хватило ума поссориться? – голос ведьмы не обещал ничего хорошего.

– Да, в общем, надеюсь, все обошлось. Как старик перенес метаморфозу?

Пришни загадочно улыбнулась небесной улыбкой, но ответить – не успела, в дверь вежливо постучали…

Впрочем, ответ и не требовался, он читался в прекрасных глазах. Ведьма растаяла в воздухе, предварительно поцеловав чертенка в безвинно пострадавшее ухо.

Анубис постучал в покосившуюся, давно потерявшую первоначальный цвет дверь. Его рука прошла сквозь паутину, словно это была лишь иллюзия.

– Ну и домик, – произнес демон.

– Не судите по одежде, – парировал шакал.

Дверь распахнулась, приятный голос пригласил внутрь. Анубис шагнул в липкий мрак, вслед за ним последовали путешественники. Темнота оказалась лишь завесой…

– Какие они страшные! – подал голос молодой бес, сидевший в уголке на диване… – А уши, и рогов нет…

– Смотри, как бы тебя рогов не лишили, – беззлобно осадил его бес в зеленом бархатном костюме и представился: – Меня зовут На-реау.

– Мое имя – Риики, – произнес владелец полосатой тройки.

– Каптики, – кивнул последний бес.

– Вас мы знаем. Садитесь там, где удобно, – предложил На-реау.

– Откуда? – удивился Ян.

– Вкусивший вашего жезла да запомнит это на всю жизнь, чтобы не лишиться ее, – вздохнул Риики, – мы встречались на вилле «Последний приют».

– Значит, вы меня ночью мучили? – присоединился к разговору Пуфф.

– Да. Такая у нас доля.

– Узнать вас трудно, там выглядели значительно хуже…

– Когда нас призывают, кроме предопределенности действий, обычно наш облик сильно меняется.

– В основном становишься мелким, зеленым, глупым, противным и так далее и тому подобное, – добавил Каптики.

– А это ваш дом? – спросил Марк.

– Да.

– Мне казалось, жилище м-м-м… Должно выглядеть не так…

– Помещение темное, сырое, населенное вредными насекомыми, летучими мышами, крысами, всюду паутина и грязь?

– Что-то подобное…

– Ну а ответь честно, сам-то в таком свинарнике жить будешь?

Демон покачал головой.

– И мы не хотим, – усмехнулся Каптики.

– Но приходится сохранять внешние признаки, иначе вступим в противоречие с основными законами Трех сфер и вызовем новый поток несчастий на наши головы.

– Например?

– Как только часть тварей проходит долгий путь постижения своей сущности, места в мире и становится наконец на путь развития – тут же изливается новый поток девственных монстров. К тому же особи, порожденные сейчас, разительно отличаются от древних богов. Некоторые так и не осознают свое «я».

– Может быть, просто прошло мало времени? – спросил Анубис.

– Сомневаюсь. На болотах были?

– Да.

– Ну и как вам?

– Возразить нечего.

– Кстати, солнце садится! Пора пить чай и любоваться закатом, – предложил На-реау, – надеюсь, вы пьете чай?

– Да…

– Вас смущает общество и место? Не сочтите за грубость, но вы на себя в зеркало вообще смотрели?

Троица дружно рассмеялась.

– Пословица есть, – заметил котище.

– Насчет пальца, руки и черта? Но позвольте, Пуфф, кто кого держал в ванне?! Не подоспей ваши друзья…

– Это точно, мог съесть.

На столе появился великолепный сервиз, пирожные, печенье, бутерброды, у стены сервировочный столик с обычным электрическим чайником.