Черный ветер - Владимир Петрович Батаев

в форму. А жирные маслянистые пирожки вовсе не та еда, которая этому способствует. Хорошо, что Анька сама это понимает и сдерживается, потому что контролировать её я не собираюсь. Взрослая тётенька, а я ей в надсмотрщики не нанимался.

— Куда дальше пойдём? — поинтересовался Стьюи, утирая рот рукавом рубашки.

Ничего, сможет новую чистую здесь и купить. За тем и пришли. Я не фанат шоппинга, но всё же это помогает развеяться. Да и на фермерский этаж давно хотелось взглянуть. Может, заодно договорюсь о стабильных поставках свинины в корчму.

Здесь было тепло, так что я последовал примеру Стьюи, снял китель и обвязал его вокруг пояса. Хотя до карманов так дотягиваться неудобно, зато не взмокну. Вон Аннабелль истекает потом из-за лишнего веса, но по той же причине раздеваться и демонстрировать промокшую рубашку ей не стоит. В конкурсе мокрых маек она точно не выиграет. Эйлин жара нипочём, а вот Китти стоит купить лёгкую рубашку и найти место переодеться. Ох уж эта её привычка носить китель на голое тело…

— Пройдёмся по торговым рядам, — предложил я. — А потом обойдём всю деревеньку. Может, тут ещё какие лавки с более интересными товарами есть.

Платье с блёстками явно намекало, что тут могут водиться и более интересные товары, чем пирожки и домотканые рубахи. Но вот на прилавки на площади их вряд ли выложат. Просто потому, что слуги подобные вещи не купят.

Мы немного прошлись вдоль торговых рядов. Я остановился у прилавка, на котором лежали клинки. В основном ножи. Я бы такие и в качестве кухонных не купил, дрянная ковка, сразу видно. Даже от попытки разрезать кость зазубрина останется, а то и сломаться может.

Меня больше заинтересовала физиономия продавца. Не был он похож на кузнеца или крестьянина. Уж больно гладкая рожа, да и все зубы ровные, белые. Хотя и малость чумазый, но это больше похоже на маскировку, будто аристократ решил прикинуться простолюдином.

— Ого, адепты, — широко заулыбался мужик. — Нечастые гости здесь у нас. Интересует что-то?

— Что-то интересует, — кивнул я. — Только не этот хлам. Даже я лучше скую.

Тут я приврал, конечно. Вот чему не довелось поучиться, так это кузнечному делу. Не так оно просто, как кажется. А для походных условий вовсе не годится. Уж если сломался меч в бою, так выбрось и попробуй добыть новый среди трофеев. Забрать с тела убитого врага. Починить на привале не выйдет, даже в деревенской кузне не вариант. Это только в сказках починенные волшебные мечи долго служат новому владельцу, обычная сталь остаётся ломкой на месте перековки. Лучше отковать лезвие с нуля. Но это куда сложнее, чем делать гвозди и подковы.

— Можно и что получше отыскать для хороших покупателей, — снова разулыбался торговец. — Но не здесь, при себе нет. Не местный я, из соседнего посёлка. Вот там у нас найдётся товар на ваш вкус. Могу довезти.

Очень подозрительное предложение, конечно. Наверное, по уму стоило бы отказаться. Пройтись дальше по торговым рядам, прикупить какой-нибудь дребедени для девчонок, зайти в местный кабак, а потом домой, в Форт, на родной этаж…

Я, конечно, не склонен лезть во всяческие авантюры и совершать подвиги. Переться в Тёмную Зону, выбивать из тамошних андроидов наследие Предков? Нет, спасибо, без меня. Искать Последнего Императора, с которым связан дракон-фамилиар? А я тут при чём? Не моя забота.

Но и совсем уж запереться в комнате, выходя только на занятия и в корчму — не вариант. Скучно так жить. В жизни должно быть место приключениям и авантюрам. Просто — умеренно. И с пониманием масштаба.

Тут явно великими подвигами не пахло. Если этот мужик и задумывает нас ограбить… Ой, да справимся! У нас есть магия, Эйлин вообще способна ему башку голыми руками свернуть. Эх, надо было всё же взять с собой ещё и Джареда, хотя бы в качестве носильщика. Но я опасался, что тогда девчонки тут скупят вообще всё, и их уже не остановишь аргументом, что ведь не донесём.

— Конечно, — снова кивнул я. — Когда поедем? Вечером?

— Хоть сейчас, — радостно объявил торговец.

Да, очень подозрительно. Надеюсь, мы получим интересное приключение. И «братец» немного развеется, перестанет заморачиваться на смерти отца-Императора.

Торговец позвал своего коллегу от соседнего прилавка, тот выделил своего помощника — то ли подмастерье, то ли сына, чтоб присмотреть за лотком с дрянными ножами. Вряд ли на них большой спрос.

— Пойдёмте, — поманил нас чересчур улыбчивый мужик.

Неужели на девчонок наших зарится? Не понимает, что мы все адепты и владеем магией? Крестьян и одна Китти целую толпу раскидает. Пускай даже она сюда с собой копьё не взяла, так какие-нибудь грабли схватит, и с тем управится.

Мы проследовали за нашим провожатым к окраине деревни, где располагался местный аналог парковки. Правда, стояло тут всего три телеги, видимо, остальные продавцы местные. В одну из них мы и погрузились, устроившись на сене. И зачем торговцу ножами возить в телеге сено, а?

— Далеко ехать-то? — поинтересовался я.

— К вечеру доберёмся, — отозвался торговец, переквалифицировавшийся в возчика.

Я спокойно разлёгся, примостив голову как на подушку на бёдра Эйлин, которая уселась в уголке. Китти легла рядом, в свою очередь используя в качестве подушки моё плечо. Остальные кое-как разместились на оставшемся пространстве.

Эх, прямо как дома… Ну, в смысле, в прошлой жизни. Да уж, быстро человек ко всему привыкает. Вот, ехать на телеге с сеном мне уже привычней, чем на автобусе. А вот к телепортациям через круги перемещения пока ещё привыкнуть не успел. Вообще, будто и не путешествовал никуда в этом мире, хотя один только Форт размером с гору, да и Тёмная Зона вовсе не в родном дворе была. Однако шаговая доступность через телепорты скрадывает расстояния.

— Адепт спит — учёба идёт, — усмехнулся я. — Отдыхайте, пока есть возможность.

Китти в ответ прямо по-кошачьи замурчала, прижавшись ко мне теснее. А я-то давно выработал привычку спать, пока есть такая возможность. Тем более успел пообедать пирожками, самое то подремать и переварить.

Проснулся от того, что Эйлин взбрыкнула ногой, подбросив мою голову, как футболист мячик. Тут же сел в телеге, спихнув с плеча Китти, осмотрелся. Так, Тотошка, мы уже не в Канзасе…

Дорога среди леса явственно заканчивалась на полянке, по другую сторону которой не наблюдалось даже тропы. Значит, мы перенеслись через круг перемещения. Малый? Средний? Мы ещё внутри Форта?

— Куда едем-то, командир? — поинтересовался я.

— Да всё нормально, — повернул улыбчивую рожу возница.

Эйлин не стала с ним церемониться. Ухватила ладонями за виски