Вор - Роннат

– Хочу сказать, что бесценному не нужно становиться родителем или много лет служить для сана хранителя веры. Ему не нужно тратить годы на открывание шкатулок. Все эти привилегии есть у бесценного от рождения. Вспомни. Ты же открыла шкатулку отца до того, как тебе дали имя.

Лика рассеянно кивнула, не поняв, впрочем, к чему клонит послушница.

– Поэтому, когда бесценных обвиняют в чём-то, они могут попросить защиты Двуликой. Слово богини выше законов людей. Надо быть смелым, чтобы отдать судьбу в её руки.

– Да скажите уже прямо, что будет на суде?!

– Маленькая моя, бедная бесценная, – протянула Софур и сжала горячими пальцами ладошку Лики. – Тебя будет судить Двуликая по Слову своему.

Лика рассеянно тронула корешок книги. Она начинала понимать.

– Вы не знаете, что произойдёт, так ведь?

– Тебя будут обвинять в краже, а ты будешь говорить, что не совершала её. А Двуликая вынесет приговор, – ровным голосом сказала Софур, отпустив руку Лики.

– Что-то не складывается всё равно, – покачала головой та. – Чего мне бояться, если я ничего не воровала?

Софур вздохнула и вернулась к вязанию.

Больше Лика не добилась от послушницы ни единого слова.

Микаэла спотыкалась на каждом шагу, дрожа от страха. Лестница в подземелье казалась бесконечной. Немного позади слышались шаги двух стражников. Когда Микаэла оказалась перед массивной железной дверью, то спряталась в тёмном уголке.

Стражники прошли мимо, один из них дал Микаэле знак приготовиться. Они постучали.

– Кто там ещё?

Старик-смотритель неохотно выслушал незваных гостей. Те принесли скверные новости: кто-то напал на конвой и перебил заключённых, а одному даже удалось сбежать. Нужно было опознать трупы, а эти гнусные рожи знал разве что смотритель, который видел узников последним. Да и списки были у него. Ехать предстояло немедленно.

– Сколько займёт дорога? И кто меня заменит? – ворчал смотритель, понимая, что отказаться не получится.

– Да вот он и заменит, – показал один из стражников на другого. – Можете ключ оставить ему. За сутки управимся.

Микаэла сидела тихо, как мышка, и старалась даже не дышать. Ей нужно помочь бесценной! Надо быть смелой! Нельзя, чтобы равный суд состоялся.

Когда смотритель ушёл, оставшийся стражник отдал послушнице ключ. Микаэла, содрогнувшись от страха, вошла и тут же увидела нужную ей клетку, освещённую факелом.

Послушница подбежала к решётке и быстро залепетала:

– Вам нужно пройти со мной! – Ключ был скользким и ржавым и проворачивался с большим трудом. – Бесценной нужна помощь! Эй, вы там?

Микаэла открыла решётку, заглянула и сделала несколько неуверенных шагов.

В этот момент кто-то толкнул её в спину. Микаэла споткнулась и кубарем полетела внутрь, а решётка за спиной захлопнулась.

Почти сразу же погас факел.

Микаэла со стоном встала на колени, подняла взгляд и разглядела во мраке стальной блеск глаз. Заключённый смотрел на неё немигающим, неживым взглядом.

– Я зажгу факел, когда закончишь. Ты понял, Гард? – раздался за её спиной голос стражника.

Микаэла остолбенела. Страх сковал тело. Она и не пискнула, когда огромный мужчина навис над ней, и только вздрогнула, стоило его ладони дотронуться до её щеки.

– Ты тоже боишься темноты? – пробасил Гард, опустив руку послушнице на горло. – Тоненькая шейка.

Глава 9

Стефан никогда не называл её по имени. Он ограничивался простыми, безликими словами вроде «дорогая» или, что ещё хуже, «моя рейна». Рейна, рейна, рейна. Она слышала это повсюду, каждый день. Её имя за годы правления покрылось пылью и ржавчиной. Когда рейна тихонько произносила его, стоя перед зеркалом, то в глубине души что-то отзывалось, только не радостью или болью, не тёплым воспоминанием, ностальгией или горечью, а лишь недоумением: «Это моё имя? Это – я?»

Её имя словно бы ничего не значило. Бессмысленный набор звуков. Элезарет. Третья рейна Ароданская.

На встречу с лордом Ренфелом Элезарет выбрала светлое платье. Зверь лорда наверняка линял. Будь это обычная собака, рейна бы запретила приводить её во дворец, но Вьюга – дар богини.

«Интересно, это из-за неё Ренфел начал изучать шкатулки и бесценных?» – подумалось рейне.

Знания этого человека могли оказаться полезны перед равным судом.

Элезарет дождалась, пока служанки уложат её волосы, и надела серебряную сетку с жемчугом. Теперь тёмные локоны словно бы засверкали от росы. Рейна взглянула на отражение и достала шкатулку. Та помещалась на ладони. Хрустальная крышечка со звоном открылась, и Элезарет достала кольцо с чёрной жемчужиной. Рейна надела украшение и глубоко вздохнула. Всё должно было пройти по плану. Лорд Ренфел наверняка захочет рассмотреть её дар поближе, а большего Элезарет и не нужно.

Она спустилась в трапезную, где уже ждали Стефан и Ренфел. Элезарет выдала очаровательную улыбку, заметив Вьюгу, мирно дремавшую в пятне света на полу.

«Отлично».

– Моя рейна, – Стефан подал ей руку и помог сесть за стол. Элезарет стиснула зубы.

– Это большая честь для меня, – поклонился лорд Ренфел, – благодарю за приглашение.

Он церемонно протянул руку. По этикету ему полагалось поцеловать кольцо рейны, но Элезарет дала лорду другую руку, правую. Ренфел слегка вскинул брови, но покорно пожал протянутую ладонь и, слегка смущённый, сел. Элезарет поймала злой взгляд Стефана, но сделала вид, что не поняла его отношения к этому невинному жесту.

Стефан откашлялся и перешёл к делу:

– Вы подарили этот ключ Лике Пейран? – Он пододвинул к лорду Ренфелу белый платок и развернул.

– Всё верно, – кивнул тот, едва взглянув на украшение, – могу назвать имя ювелира, если необходимо.

– Ничуть, – сказала Элезарет. В глубине души она надеялась, что это и есть дар Севира и жуткая история просто закончится. – Вашего слова вполне достаточно. Как вы знаете, произошёл инцидент, связанный со шкатулкой принца. Мы надеялись, что вы сможете ответить на некоторые вопросы.

Стефан на мгновение закатил глаза.

«Конечно, три фразы для тебя уже много».

– Лорд Ренфел, есть ли способ найти украденный дар?

– Полагаю, как и с любой другой вещью, единственный способ – хорошо искать, – пожал плечами мужчина. – Дар нельзя призвать, как шкатулку.

Облегающий дублет подчёркивал рельефные мышцы. Элезарет осеклась и отвела взгляд.

– Это шкатулка моего сына. – Стефан щёлкнул пальцами, и выскочивший словно из ниоткуда слуга положил перед лордом Ренфелом поднос с обломками шкатулки.

Элезарет фыркнула про себя. Каких усилий стоило уговорить Севира отдать на время этот мусор!

– Я могу посмотреть? – Ренфел наклонился и замер в ожидании дозволения.

– Для этого её и принесли.

Ренфел с энтузиазмом перебирал квадратные брусочки, что-то напевая. Рейна от нетерпения постучала пальцами по столу.

– Любопытная шкатулка, – начал объяснять Ренфел, – механическая, деревянная.