Клинок белого пламени - Анна Тьма

   -- Лин, малой на тебе! -- кивок на Эрхана.

   -- Могу добить! -- предложила воительница в спину демона.

   -- Не, лучше полечи, добить всегда успеем, -- бросил тот через плечо.

   Эрхана невольно передёрнуло. Умом он понимал, что это у магов шутки такие, но... они ведь действительно могли убить даже и его не особо мучаясь угрызениями совести.

   -- Ал, а ты нам покажешь как правильно ловушки ставить?! -- спросила Кари, на миг увернувшись от чутких рук с перепонками меж пальцев, распутывавших её разукрашенную, представляющую собой сплошной безнадёжно спутанный колтун, густую гриву чёрных волос.

   -- Обязательно, -- Альтис даже обернулся. -- Только запомни, малявка, понятия "правильно" -- не существует! Есть понятие "эффективно".

   -- Поняла, запомнила! Уй, больно же! -- последняя фраза предназначалась богу.

   -- Красота требует жертв, -- наставительно сказал ламий, которому, похоже, доставляла удовольствие возня с этим забавным дитём.

   -- Я не хочу жертв, я хочу, чтобы ты волосы мне не дёргал... -- буркнула девочка. -- И вообще, их обстричь проще, чем распутать... Как у тебя самого не путаются, а?

   Бог весело фыркнул и сказал:

   -- Распутаем, я тебе шпильку подарю, чтобы никогда не путались.

   -- Правда?! -- обрадовалась девочка и даже обернулась, чтобы взглянуть на бога морей.

   -- Правда, -- кивнул Змей.

   -- А ты сам как же?.. -- девочка красноречиво взглянула на шевелюру Великого Ламия. Волосы у бога были на зависть многим -- шикарные. Светло-пепельные, вьющиеся крупными колечками, до пояса. И почти всегда распущенные.

   -- Когда я был такой же мелкий, как ты, то всегда всё терял, -- по-доброму улыбнулся Змей. -- Творец поэтому и сделал мне таких невидимок штук сто. Три у меня ещё остались.

   Он едва заметно запнулся на слове "сделал", но Карэн, счастливо улыбнувшись, не обратила это внимания.

   Арох увёл волчонка к себе, Алина же в это время возилась с Эрханом. Альтис в каюте снимал Лёньке болезненные, как тяжёло похмелье, последствия последней ловушки и сводил несмываемую краску.

   -- А мне можно будет сойти на берег? -- спросил Лисёнок лёжа на своей кровати. Ему немного полегчало.

   -- Только утром и не больше, чем на два часа, -- строго предупредил Альтис. -- Ночью даже и не думай соваться, прирежут и не спросят как звали.

   -- Спасибо, -- радостно улыбнулся ученик. -- А ты меня научишь такие ловушки ставить?..

   -- Научу, научу! Всему научу. А теперь не мешай, помолчи.

   Лисёнок послушно заткнулся. И про себя твёрдо решил нарушить запрет.

   Риера пылала огнями, бросая на воду разноцветные блики. Город-порт во всю блистал своей особой, какой-то дикой и мрачной красотой. И ночью его очарование приобретало хищный, необыкновенный оттенок. Пусть ночь ещё не наступила, только сумерки опустились, но легко можно было представить, каким будет этот городок в темноте.

   -- Красота какая... -- восхитилась Алинка.

   -- Красота истинной Ночи, -- негромко сказал стоящий рядом Стримбор.

   -- Звёздной, -- отозвался с другой стороны Альтис.

   -- Нашей, -- сказал Коган.

   -- Незабываемой... -- вздохнул Арох.

   -- Хороший вышел городок, -- тихо добавил Траэллита.

   И они умолкли. Но через минуту Альтис подался вперёд, сощурившись. И голос его дрогнул, когда он заговорил:

   -- Там костры по берегу...

   -- Сегодня Ночь Больших Костров, -- произнёс ламий как-то излишне спокойно. -- Та самая...

   Ал ничего не сказал. Только борт под пальцами затрещал, и крепкое как сталь дерево едва не сломалось. Но демон вдруг расслабился, как-то даже сник...

   -- Значит, будем веселиться?

   И улыбка была настоящей, неподдельной, даже не вымученной. Искренней, хоть и самую малость печальной.

   -- Будем, -- вразнобой, но единодушно отозвались боги.

   А пиратский порт приближался. Риера... Рох не был столицей, более того, даже большим городом порт не был. Но он был стар и красив. Построенный частью в скале, весь сложенный из камня тем способом, который любой архитектор назвал бы "накидали булыжников", но... В этих подчас корявых зданиях было столько очарования...

   -- Командор! -- Нангерат и Аллодис остановились метрах в трёх от компании бессмертных.

   -- Сколько мы будем стоять в порту? -- поинтересовался Аллодис.

   Альтис поглядел на ламия и тот отозвался:

   -- Дня два, я думаю, должно хватить с избытком.

   -- Двое суток, считая эту ночь, -- безапелляционно заявил Альтис. -- А к чему вопрос?

   -- Мы хотели узнать, будем ли сегодня сходить на берег или лучше утра дождаться? -- спросил Нангерат.

   -- Если не боитесь быть убитыми, -- ответил Альтис. -- Это же логово пиратов. На корабле вас никто не тронет, но вот за порт я не ручаюсь.

   -- Да брось, Ал, в Риере же сегодня праздник. Все гуляют...

   -- Именно! -- отозвался демон. -- Упившиеся в дрова головорезы в открытую бродят по улицам. Трупов будет море...

   -- Ал, не запугивай людей! -- поморщился бог морей. -- В Ночь Больших Костров запрещено убивать.

   -- Кого и когда это останавливало? Нам первый круг запретил убивать ублюдков Дождя, мы что, перестали резать им глотки?

   -- Но теперь мы уничтожаем их не так открыто. А законы в Риере беспощадны к тем, кто их нарушает. Убивать сегодня запрещено -- это закон.

   -- Ага, -- скептически фыркнул демон. -- Для суда убийцу ещё найти надо.

   -- Ну, -- Трэн пожал могучими плечами, -- от случайности даже мы не защищены.

   -- И закон нам вообще побоку...

   -- Мы сами закон, -- хмыкнул клыкасто оскалившийся Арох.

   -- В общем, сходить можете, если не боитесь ножа под рёбра, -- повернулся к людям ламий. -- Хотите спокойной ночи -- лучше провести её здесь.

   -- И детей не пускать на берег ни под каким предлогом! -- Ал грозно глянул на стоящих в сторонке учеников.

   Те тут же прекратили шептаться и невинно потупили глазки. Кари даже ножкой шаркнула.

   -- Ладно, до берега времени всего ничего осталось. Маскируйтесь, боги! -- посоветовал Альтис, приобняв Алину за плечи. -- Пошли, моя малявка, у меня для тебя кое-что есть...

   -- А ты уверен, что оно мне надо? -- скептически поинтересовалась девушка, тем не менее следуя за своим демоном.

   -- Лин, а ты не спорь со мной, ладно?!

   -- Размечтался!

   -- Вредина!

   Под перепалку, которая доставляла обоим взаимное удовольствие, Пламенные спустились в ют. Следом разбрелись и боги. О чём-то тихо посовещавшись, ушли некроманты. Один только ученики и матросы остались на палубе.

   -- Ну что? -- полушёпотом поинтересовался Лёнька, с восхищением разглядывая городок. -- Кто хочет погулять на праздничной ночи? Я от матросов слышал, что ещё фейерверки будут.

   -- Но он же запретил... -- робко возразил Эрхан.

   -- И что? -- хмыкнул рыжий ученик демона. -- Мы с тобой, между прочим, далеко не самые слабые маги, Кари отменный боец, да и даром тоже не обделена. Если что мы и себя, и Кари защитить сможем, и ещё кого-нибудь. Если не повеселиться, то погулять всяко успеем!

   -- Но нас же накажут... -- как-то неуверенно сказал Пламенный некромант.

   -- Ну и что? Не убьют же, -- отозвался Красный Пламенный.

   -- Но мы же не можем пойти против его воли... -- возразил младший ученик.

   Лёнька только тяжко вздохнул, закатив глаза, а Карэн сказала, с жалостью взглянув на друга:

   -- Дурак ты, Эрх.

   Эрхан потупился, пару минут разглядывал доски под ногами. Страшно было потерять доверие учителя, страшно ослушаться. Но... Но друзья... каких у него раньше никогда не было... Они вдруг стали значить для юного некроманта необычайно много. Едва ли не больше, чем сам учитель. Эрх поднял голову, ещё раз полюбовался пылающим разноцветными огнями городком и решительно ответил:

   -- Ну, хорошо! Сбежим. Я даже знаю как...

   Ученики сдвинули головы, вскинув друг другу руки на плечи, и активно зашептались.

   Когда фрегат пришвартовался в порту, все сходящие на берег были готовы. "Дитя бури" в Рохе хорошо знали, поэтому проблем не возникло.

   Алину Альтис едва не силком вытряхнул из военной формы, заставив переодеться. Пытаться запихать воительницу в платье -- занятие бесполезное, демон это хорошо знал. Никогда она одеждой не пыталась озаботиться. Форма есть, мечи имеются, кинжал за поясом, остальное побоку. Пламенная ворчала не переставая, но Альтис только улыбался тайком, прекрасно зная, что на самом деле она довольна своим видом.