Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

— Ты не представляешь, на что подписываешься!

— Мне нечего терять. Но если есть возможность остановить войну, мы должны воспользоваться любой возможностью!

— Остановить войну⁈ И как ты себе это представляешь? Через пять ночей Борис выдвинется со своей армией! Его никто не остановит.

— На чьей ты стороне? — спросил я, пялясь ей в глаза.

— А ты?

— Я хочу убить Бориса!

— Тебе придётся встать в очередь, — процедила Осси сквозь стиснутые зубы.

— Инга… — Бледное лицо Юриса тестом потекло к шее, — … убить? Да что ты говоришь такое?

— Глупец! — взревела Рыжая на Юриса. — Борис вас всех пустит в расход. Швырнёт к ногам «труперсов», как кусок мяса голодным собакам. Можешь не переживать за свою девочку, ей никто не даст приблизиться к Борису на расстояние вытянутого меча.

Осмыслив услышанное, Юрис успокоился. Бедняга, толком и не понимает, какой ужас творится в этом мире. Лишь чудом рука смерти еще не коснулась этих спокойных мест.

— Я иду с вами! — встав позади меня с широко расставленной грудью заявил Юрис.

— Дурак! — Рыжая смотрела поверх моей головы. — Сиди дома. Спи в своей уютной кроватке в обнимку со своей семьёй, пока есть такая возможность!

— Нет! — взревел Юрис. — Я иду с вами!

— Я сейчас твоей ненаглядной снесу башку, и оставлю тебя здесь страдать в обнимку с остывающим трупом.

— Ты не посмеешь…

Рыжая вдруг занырнула вглубь кухни. Жена Юриса продолжала сидеть за столом в немом ступоре наблюдая за происходящем. Она даже не шелохнулась, когда девушка рысью нырнула ей за спину, а уродливое лезвие прижалось к её нежной шее.

— Не тронь её! — крикнул Юрис, спихивая меня со своего пути.

Весь красный от злости, он паровозом подлетел к столу, возле которого стояла его жена с лезвием у горла. Мужские кулаки сжаты, но руки продолжают свисать вдоль тела. Боится. Боится за своих любимых.

— Еще шаг — и война придёт в твой дом! — крикнула Рыжая.

Подойдя к Юрису, я кладу руку на его огромное плечо. Мужчина весь дрожит.

— Юрис, не надо, — говорю я. — Успокойся.

— Но… но…

— Мы пойдём вдвоём — и точка. Мы вернёмся, я обещаю.

Юриса охватил адреналин. Его грудь быстро раздувалась и сдувалась. Но увидев слезы, хлынувшие из глаз его любимой жены, он начал успокаиваться. Успокоилась и Рыжая. Её меч больше никому не угрожал. Она ясно дала понять — кто тут главный, и кто решает все вопросы. И вопрос о моём участии в дальнейшем путешествии мы тоже быстро порешали.

Выйдя во двор, мы двинули в сторону лошадей. По пути Рыжая сказала мне:

— Наш путь небезопасен. Да и ты уже сама всё видела. Мой меч и лук принадлежат мне, делиться я не собираюсь. И я не собираюсь становиться твоей нянькой и прыгать грудью на каждого врага, чтобы только тебя защитить. С мечом ты умеешь управляться, я видела, и только поэтому беру тебя с собой. Но вот загвоздка — меч ты свой потеряла, а всё, что я могу тебе предложить… — встав рядом с рыжей кобылой, Рыжая запустила руку в сумку, привязанную к седлу, — … его.

В её руке сверкнул кинжал размером с мою ладонь. Для чистки рыбы он и хорош, но вот идти с ним на «труперсов» — гиблое дело. Им я только смогу рассмешить, перед тем как мне размажут череп ударом меча.

— Ты не против, если мы заскочим в одно место? — спросил я.

— Что за место? — переспросила Осси, запрыгивая в седло.

— Тут не далеко. Я обещаю, ты будешь удивлена.

Глава 11

Безоружным соваться к «труперсам» — то еще самоубийство. Да и в принципе наш поход в логово Андрея не исключал нашей смерти, будь у нас хоть целое войско. Но лучше у меня будет меч в руках, чем я подставлю голые ладони перед летящим мне в лицо лезвием.

Надевая на себя выданные Юрисом шмотки и, поглядывая на ножны Рыжей, в голове начали всплывать воспоминания, о которых я совсем позабыл. День, когда в деревню пришли «кровокожи».

Зыбкая картинка теплились в памяти Инги, но, когда я увидел в руках Дрюни огромный меч с кровавым лезвием, то та самая картинка вдруг ожила. «Кровокожи» сражались в лесу с медведем. Инга там была. Она запечатлела своими глазами всё, отложив в памяти яркие картинки того дня. В тот день медведь оторвал обе руки одному из «кровокожих». Одну они сумели прихватить с собой (её тогда держала в своих руках Роже), но вторая рука так и осталась валятся в лесу вместе с трупом медведя. И именно в этой руке был меч. Меч, выросший из ладони. Как и доспехи «кровокожих», он был сделан из их собственной крови. Уж не знаю, из чьих рук Дрюня принял столь ценный дар, но мне необходимо кое-что проверить.

Долго уламывать Рыжую не пришлось. То самое место находилось недалеко, за час управимся.

Оседлав лошадей, мы помчались в ближайший лес. Юрис проводил нас со слезами на глазах. Для мужика таких огромных размеров он был излишне сентиментален. Плохо это или хорошо — не мне судить. Но мне хочется верить, что в этом мире добрая душа — подарок, а не проклятье.

Дорогу к тому самому месту мы нашли без труда, а вот путь оказался не таким уж лёгким. Привязав лошадей к огромному дубу, мы зашли в лес. Прохладная тень от высоких сосен спасала нас от палящего солнца, а вот накинувшаяся на наши вспотевшие тела мошкара сводила с ума.

Рыжая шла за мной. Затылком я ощущал её недоверие, слышимое как скисший пот бродяги. Она даже достала меч. Конечно, она успокоила меня, сказав, что это так, на всякий случай, но я постоянно чувствовал кончик лезвия, смотревший мне в спину. Я предложил ей пойти впереди, но эта хитрая сучка ясно дала понять, что кому она и подставит свою стройную спину, так это только хорошему мужику.

Всматриваясь вглубь леса, я заметил знакомое дерево. За ним в тот день и пряталась Инга с Роже. Девочки спасались бегством от небольшой группы «труперсов», неустанно преследовавшие их почти весь день. С какой целью эти закованные в кровавую броню вояки хотели их поймать — осталось для