Отрезок пути - Iris Black

– И давно ты в курсе?

– Почему ты ничего не говорил?

– Как тебе удалось докопаться?

– Почему он рассказал тебе?

Вопросы следуют один за другим и быстро превращаются в нарастающий гул, выносить который просто невозможно. Я зажимаю руками уши, чтобы хоть немного заглушить этот шум.

– Прошу меня извинить, – громкий, но спокойный голос Райка прорывается через эту мучительную волну. – Мне понятно ваше любопытство, но время не терпит. Быть может, вы позволите Невиллу сходить за зельем, а потом, когда я уйду, начнете задавать все эти, бесспорно, жизненно важные вопросы?

Голоса постепенно замолкают. Я взглядом благодарю Райка за помощь и быстро выбегаю из Большого зала, ни на кого не оглядываясь.

Так я и бегу до самых подземелий и останавливаюсь только у кабинета Северуса. Я не успел поблагодарить Райка за помощь Ханне, а теперь появился еще один повод. Если так пойдет и дальше, мне до конца своих дней придется ходить за ним по пятам и кланяться. Конечно, от расспросов его вмешательство не спасет, но, по крайней мере, у меня появилась передышка. За это время они переварят информацию, и когда я вернусь, будут говорить хотя бы по очереди. Во всяком случае, я очень на это надеюсь.

Немного отдышавшись, я собираюсь было назвать пароль, как вдруг за спиной раздается холодный подозрительный голос факультетского призрака:

– Что это вы здесь забыли, юноша?

Я быстро оборачиваюсь, инстинктивно сжимая палочку.

– А, это вы, Лонгботтом, – произносит Кровавый Барон чуть спокойней. – Решили прогуляться по местам былой славы?

– Не совсем, – я усмехаюсь. – Целитель из Сент-Мунго попросил найти одно зелье… Барон, вы, случайно, не знаете, у него есть какой-нибудь тайник?

– Тайник есть, – кивает он. – Но его местонахождение мне неизвестно. Однако полагаю, что у вас, Лонгботтом, есть все шансы его отыскать. Не буду вам мешать.

Я провожаю глазами его стремительно удаляющийся силуэт. Н-да… А я-то, наивный, полагал, что о наших отношениях известно только эльфам, директорам и портрету Дарлин. А теперь оказывается, что знают еще и призраки. По крайней мере, один призрак. Если завтра выяснится, что Пивз и Миртл тоже в курсе дел, я уже не удивлюсь, а утоплюсь. В том самом туалете на втором этаже.

Кабинет встречает меня гнетущей тишиной. Конечно, здесь и раньше не было особенно шумно. Но раньше здесь был Северус. Я представляю, как он выходит из лаборатории, прислоняется к стене, скрестив руки на груди, и ехидно осведомляется, какое проклятие на сей раз свалилось на мою дурную голову. Смешно… Теперь он зайдет сюда разве что за вещами.

Для очистки совести я тщательно обыскиваю кабинет, хоть и сомневаюсь, что здесь можно найти что-то мало-мальски ценное. Так оно и оказывается. В шкафу я обнаруживаю только зелья первой необходимости, кое-какие ингредиенты, несколько стопок чистых пергаментов, связку перьев, чернильницы и тому подобные нужные вещи.

Следующим этапом становится обыск лаборатории. Он, понятное дело, отнимает у меня значительно больше времени. Я тщательно осматриваю содержимое каждого шкафа и стеллажа, сверяюсь с книгами, если не могу идентифицировать то или иное зелье, и тщательно слежу, чтобы после обыска каждая склянка оказалась на том же самом месте, на котором стояла до этого. Книжные полки я тоже обыскиваю, расставляя изъятые тома том порядке, в каком они стояли до моего появления.

В одном из шкафов я нахожу внушительную стопку потрепанных пергаментов, исписанных разными почерками. Бегло просмотрев ее, я с изумлением понимаю, что это не что иное, как домашние работы учеников по зельеварению и ЗОТИ. Причем, судя по ужасающему количеству грамматических ошибок и язвительным комментариям Северуса, самые феерические. Похоже, он их коллекционирует и перечитывает на досуге. Странно, что он мне их раньше не показывал.

Следующая находка и вовсе вызывает у меня приступ истерического хохота – на соседней полке спокойно лежат… любовные письма студенток! Видимо, для Северуса они немногим отличаются от домашних работ. Во всяком случае, комментарии к ним столь же безжалостно саркастичны. Бедные девочки!.. Интересно, это именно оригиналы или все-таки копии, сделанные для смеха? С него бы сталось вернуть ученицам письма со своим мнением об их содержании.

А я раньше и не думал, что ему могут такое писать. Хотя это вполне логично. Он, конечно, не очень похож на предмет девичьих грез – не Локхарт, хвала Мерлину. Но зато – самый молодой преподаватель в школе. Да и грезы у девушек разные. Кому-то красавчики из журналов интересны, а для других внешность не так важна. К тому же, Северус вполне подходит под определение «загадочный», а многим девчонкам это нравится. Интригует.

Я понимаю, что сейчас не время, но все равно пробегаю глазами несколько писем.

«Вы самый таинственный мужчина, какого я встречала, и мне очень хочется узнать, что у вас внутри!»

Как и у всех, мисс. Изучайте анатомию.

«Когда вы на меня смотрите своими черными, как ночь, глазами, я чувствую, как поднимаюсь в воздух и взмываю в небеса!»

Больше не ешьте на моих уроках летучие шипучки.

«Вы так похожи на одного кентавра из моего сна, только человек».

До больницы Сент-Мунго сами доберетесь, или нужны сопровождающие?

«Когда я думаю о вас, то прямо горю огнем!»

Агуаменти. Вам легче?

«У вас очень красивые глаза! Своим взглядом вы пригваждываете меня к земле, и я привращаюсь в соляной столп!»

В следующий раз не оборачивайтесь.

Ну, нет! Все! Хватит! Я кладу пергаменты на место и захлопываю шкаф, сгибаясь пополам от хохота. Соляной столп! Пригваждываете! Муховертку мне в задницу, это надо записать!

Но сейчас у меня нет времени на чтение. Не для того пришел. Сначала нужно найти зелье, а потом уже развлекаться. Но Мерлин, представляю, как он веселился, когда все это читал и комментировал! И хорошо, что мне никогда не приходило в голову написать ему. Впрочем, я бы и не стал писать такую чушь. Кое-как взяв себя в руки, я снова возвращаюсь к прерванному занятию.

Обыскав последний стеллаж, в котором среди прочего обнаруживается солидное количество писем от Райка (их, я, разумеется, не читаю), я прислоняюсь к стене и вытираю со лба выступивший пот. Вроде бы и не делал ничего такого, но вымотался так, что впору сдохнуть на месте. Ничего нет. Совсем ничего. Где же этот чертов тайник и есть ли он вообще? Райк прав, Северус не мог не оставить образец. Но где, мать его, мне этот образец искать?

Разве что… может ли тайник быть в спальне? Если в лабораторию, судя по мне, могут попасть и студенты, то в спальню… хм… судя по мне, тоже могут…

Но нет, это совсем другое дело! Пожиратели смерти уж точно по его спальне не шляются. В принципе, тайник и вправду может быть там, если, конечно, Барон не ошибся, и он вообще есть.

Вот только не знаю, хочется ли мне заходить в его спальню. Слишком уж много у меня с ней связано. Но делать нечего. Я должен найти это проклятое зелье! Просто обязан.

Оставив за спиной все колебания, и не обращая внимания на бешено колотящееся сердце, я стискиваю зубы и решительно распахиваю дверь.

Когда я был здесь последний раз? Честно говоря, даже и не помню. Последний раз у нас с ним был на столе в гостиной, а до этого, вроде бы, там же, только на диване. Или все-таки здесь?..

Ох, да какая разница? Определяющее слово здесь «последний». Последний, черт возьми! Больше ничего не будет.

Я присаживаюсь на краешек тщательно заправленной кровати, провожу кончиками пальцев по мягкому пледу и прикрываю глаза, наслаждаясь таким знакомым ощущением. Словно наяву, я чувствую, как прикасаются прохладные пальцы к разгоряченной коже, как требовательные губы целуют мою шею, как щекочут кожу пряди пахнущих зельями волос…

Мерлин, хватит! Прекрати это все! Прекрати немедленно!

Я с трудом вырываюсь из объятий наваждения и закрываю лицо руками. Это никогда не кончится. Никогда. Но у меня же, черт возьми, есть сила воли! Еще несколько дней назад точно была.

Дождавшись, когда возникшая было эрекция, скончается в конвульсиях, я поднимаю глаза и осматриваюсь. А смотреть здесь, в общем-то, не на что – мебели практически нет. Да и зачем она, если Северус тут только спит? Разве что стеллаж…

Действительно, а зачем ему здесь стеллаж с книгами? Не припомню, чтобы он читал в спальне. Обычно он читает либо в гостиной, либо – чаще всего – в лаборатории, одновременно наблюдая за каким-нибудь зельем. Если это ценные или опасные книги, то он и в спальне не стал бы держать их на виду, а убрал куда подальше. Но он даже мой подарок на день рождения в лаборатории хранит, хоть и говорил, что этой книге цены нет.

Я подхожу к стеллажу и внимательно его осматриваю. Он стоит в нише, причем, не вплотную, а так, что между ним и стенами этой ниши имеется довольно большой зазор. Я просовываю внутрь руку и пытаюсь подвинуть его, но ничего не выходит. Ну, еще бы, не может все быть так просто. Отпирающее заклинание тоже, разумеется, не действует. Что, если он защищен паролем? Это вполне вероятно. Только удастся ли мне его подобрать, да и прав ли я вообще, полагая, что тайник здесь? Впрочем, других вариантов все равно нет. Надо пробовать.