Приключения без путешествий - Марк Зосимович Ланской

оробели, да и у меня агитаторский пыл поубавился… Удалось мне уговорить начальника отделения прислать на ночь милиционера. Под его охраной согласилась дежурить одна из женщин.

Милиционер пришел и спокойнейшим образом проспал до утра. И никакого воя не было, никаких призраков. На следующий день уже без него дежурили и опять всё спокойно было. Ну, думаю, кончились все треволнения. Как вдруг позавчера опять началось, да еще как!

Николай Иванович так неожиданно сорвался со скамейки, что Шурик вздрогнул и чуть не упал. Виктор тоже поднялся. Они подошли к окну, обнесенному толстой решеткой, и Николай Иванович протянул к нему руку.

— Видите вот эту форточку? Она открывается изнутри, снаружи не открыть. И представьте себе, что именно через нее эти проклятые привидения стали книжки таскать!

Виктор заметно оживился и выразил на своем лице крайнее удивление.

— Как же так? — воскликнул он.

— Вот и я вас спрашиваю: как же так? Как могло оно забраться в хранилище, когда двери и окна наглухо закрываются? Предположим даже, что форточку забыли закрыть, всё равно, через эту решетку только кошка проберется.

— И много они книг унесли?

— Не успели, к счастью. Им помешали. Как раз проходили мимо парни с мельничного комбината, у них какое-то собрание было, услышали вой, увидели белые фигуры и кинулись сюда. Привидения как сквозь землю провалились. А здесь, под открытой форточкой, нашли на земле книгу, точнее переплетенный комплект журнала. Выбросить-то его выбросили, а унести не успели.

— Ну, а внутри вы искали? Тот, что форточку открывал, должен ведь был остаться.

— Весь дом обшарили, — никого… Меня по телефону подняли, приехал, искал — никаких следов.

— Так, — протянул Виктор. — А книга эта ценная?

— Эта, которую нашли? Нет, макулатура, дореволюционный журнал, но от этого не легче, библиотечная!

— А кто дежурил в эту ночь?

— Опять же бедная тетя Фиса. К счастью, не одна. Хорошо догадалась она взять с собой внучка Сережу, — смелый такой паренек, любознательный. Без него она бы наверно и не пережила этой ночи… Тут уж я встревожился не на шутку. Одно дело, когда перед окнами пляшут, а другое — когда за книги берутся. Доложил я обо всем своему начальству, а оно уже, видимо, обратилось к вам, в управление милиции… Помогите нам.

Когда Николай Иванович обратился с этой мольбой к Виктору, вид у него был такой растерянный, что Шурику стало жаль его.

— А можно мне эту тетю Фису повидать? — спросил Виктор.

— Пожалуйста. Она уже оправилась, сегодня работает.

— Только вот что, Николай Иванович, ни одной живой душе не говорите, что мы из милиции. Будут спрашивать, скажите, что из газеты, корреспонденты.

— Разумеется! — замахал руками Николай Иванович. — Никому! Понимаю.

Они вошли в подъезд и оказались в просторном вестибюле, из которого лестница вела во второй этаж. Справа и слева были двери во внутренние помещения книгохранилища. В больших комнатах с высокими потолками стояли стеллажи с книгами. Их было так много, что между ними оставались только узкие проходы.

— Вот здесь, — показывал Николай Иванович, — через эту форточку и улетела книга.

— Можно ее посмотреть? — спросил Виктор.

Николай Иванович подал ему тяжелый том в картонном переплете. Виктор с любопытством перелистал его. Шурик тоже заглянул и увидел ярко раскрашенные обложки журнала с интересными рисунками. Виктор захлопнул книгу и передал ее Николаю Ивановичу.

— Ясно, — сказал он. — Познакомьте нас с тетей Фисой.

2

В маленькой конторке, разместившейся в вестибюле под лестницей, перед Виктором и Шуриком сидела худенькая старушка с маленьким сморщенным лицом, похожим на сушеную грушу. Но светлые ее глазки под седыми бровями смотрели живо, со строгостью.

— Мы из газеты, Анфиса Тихоновна, — представился Виктор. — Хотим услышать от вас, как тут всё было в ту ночь.

— Чего уж тут переговаривать, — отмахнулась сухонькой ручкой тетя Фиса. — Об таких чудесах и вспоминать радости мало.

— А вы все-таки расскажите, Анфиса Тихоновна, — мягко повторил Виктор. — Мы этих хулиганов в газете пропечатаем, они и не полезут больше.

— Каких еще хулиганов? — насторожилась старушка.

— Тех, что тут перед окнами пляшут и людей пугают.

Тетя Фиса даже перекрестилась то ли со страху, то ли от гнева:

— Да ты что говоришь-то? Про кого брешешь? Нешто хулиганы тут? — И чуть слышно, будто одному Виктору доверяя страшную тайну, добавила: — Упокойник ходит-воет, вот кто.

— Какой же это покойник, бабушка? — заинтересованно прошептал Виктор.

— Обыкновенный… с Лазаревского, — кивнула старушка в сторону кладбища. — И с погоста бывают гости…

— Да что вы говорите! — ужаснулся Виктор. — Расскажите подробней, уважаемая Анфиса Тихоновна.

Тетя Фиса неторопливо вытерла двумя пальцами уголки сморщенных губ.

— Было это еще при крепостной жизни. Существовал в Тамбовской губернии помещик, не к ночи будь помянуто его прозвище. Земли у него было, лесов всяких — год ходи, не обойдешь. И таким уж зверем тот помещик уродился, лютей лютого. Мало ему было зайцев, лис да волков, так завел моду крестьянских детишек собаками травить. А собаки у него с годовалых телят ростом и зубов полон рот, что у того кита. И сколько он людей погубил — не счесть…

— Так он что ж, из Тамбова сюда ходит? — не выдержал Виктор.

— А ты слушай, да