Открой дверь в прошлое - Яра Сен‑Джон

— И ты делаешь себе хуже, постоянно задаваясь вопросом «а что, если». — Ванесса заклеила скотчем еще одну коробку. — И почему, собственно, мы собираем вещи? Неужели твой мужчина не мог кого-нибудь нанять?

Шантель закатила глаза:

— Конечно, у него достаточно денег, но я не хочу, чтобы он думал, что я этим пользуюсь.

— Чушь! Ты на втором месяце беременности, а первый триместр самый тяжелый.

Ее слова заставили Шантель задуматься. Ванесса была права.

— Пожалуй, мне действительно нужна помощь. — Но только заплатит за нее она сама. Финансовую сторону брака они с Романом еще не обсуждали, что казалось даже немного странным. С ней все было ясно: она не имела и сотой части того, что было у него, но все, что было ее, было и его.

— Добро пожаловать в наш город, — сказал Роман, встречая в аэропорту Джексонов. Неделя выдалась напряженной, а после работы еще пришлось заскочить на примерку свадебного смокинга.

Трудно было поверить, но к следующей субботе он уже будет женатым мужчиной. Раньше он побоялся бы связать себя с женщиной, которая так отличалась от холодно-отстраненных моделей, с которыми обычно встречался. Шантель могла быть какой угодно, только не холодной, она была теплой и доступной.

— Я удивлен, что вы решили сами нас встретить, — сказал Тим, когда Роман и Кертис укладывали багаж на заднее сиденье «мазерати», — а не поручили одному из ваших ассистентов.

— О, нет. Я рад, что у меня есть шанс показать вам, почему «Атланта Кугуарз» может стать хорошим выбором для вашего сына.

— Мне всегда нравилась Атланта, — сказал Кертис, скользнув на заднее сиденье. — Так много успешных афроамериканцев в одном месте.

— Здесь много чего интересного. Много ресторанов, магазинов, ночных клубов, — сказал Роман, садясь за руль и включая зажигание.

Тим неодобрительно покачал головой:

— Ему следует держаться подальше от ночной жизни. Я не хочу, чтобы мой сын увяз, как это бывает с молодыми людьми, в наркотиках, алкоголе и вечеринках с женщинами.

— Я понимаю вас, Тим. Но и без ночных клубов Атланта отличное место для жизни. Это крупный центр искусства со своей историей и культурой и, что немаловажно, с доступными ценами. Кроме того, не будем забывать о погоде. У нас хороший климат и мягкие зимы.

— Вы умеете торговаться, — сказал Тим. — Итак, куда вы нас везете? — спросил он, признавая на данный момент свое поражение.

— В отель «Уолдорф» в Бакхеде. Вы будете жить в президентских люксах.

— К чему тратить столько денег? Мы с сыном можем остановиться в одном номере. Пока есть раскладной диван, я в порядке.

Роман знал, что лучше не спорить. Когда они прибыли, он изменил бронирование и оставил Джексонов в отеле, чтобы они отдохнули перед ужином. У него уже был план, как завоевать их расположение. После того как Шантель поразит их своим обаянием, на следующий день он устроит им экскурсию по комплексу «Атланта Кугуарз», обед с семьей Локетт, а вечером отвезет на концерт Дрейка. Кертис, как он слышал, был одним из его фанатов. Если все это не убедит Тима Джексона, что «Атланта Кугуарз» — лучшее место для его сына, тогда он вообще не знал, как убедить его.

Роман вернулся в офис, чтобы закончить кое-какие дела, принять душ и подготовиться к ужину.

Через сорок пять минут он уже был у дома Шантель.

— Прости, что опоздал. Трафик.

В шелковом платье с одним открытым плечом и в туфлях на высоких каблуках, она выглядела чертовски сексуально. Роман тут же представил, как потом он все это с нее снимет.

— Нам нужно поторопиться, — сказала Шантель.

Когда она садилась в машину, в боковом разрезе платья мелькнуло ее бедро. Борясь с искушением, Роман быстро захлопнул дверцу, обошел вокруг капота и сел за руль.

— Как прошло с Джексонами? — спросила она.

Роман пожал плечами:

— Я разместил их в лучшем отеле. Сегодня мы отведем их в один из самых дорогих ресторанов, а на завтра у меня запланировано целое шоу с экскурсией по комплексу «Атланта Кугуарз» и концерт Дрейка с билетами за кулисы.

— Концерт — это хорошо. Но для сегодняшнего ужина, думаю, стоит кое-что изменить.

— Не понял.

— Просто ты все делаешь так, как от тебя ожидают. Стандартный набор. Может, предложить что-то более оригинальное? Они бы это оценили.

— С тобой, одетой на миллион баксов? Ты заслуживаешь обеда в лучшем ресторане Атланты.

— Нет, я серьезно. Что, если отвести их в какое-нибудь захолустное заведение с хорошей едой и живой музыкой? Показать им, что ты не какой-то там чопорный костюм.

— М-м-м… и что ты предлагаешь?

— Для начала выйти из своей зоны комфорта: сбросить пиджак, закатать рукава и расстегнуть верхние пуговицы рубашки.

Роман рассмеялся.

— Вау, я так плохо выгляжу?!

— О нет, ты горячая штучка! — Шантель блеснула на него глазами. — Итак, ты доверяешь мне вывести тебя из привычной зоны комфорта?

— Да. — Он ей доверял. Больше, чем кому-либо еще.

Шантель знала, что идея пригласить Романа и его потенциальных клиентов в местное заведение, специализирующееся на соул-фуде и с прекрасным блюзом, казалась рискованной, но она была уверена, что, если они увидят, что Роман — это не только спортивный менеджер, они поймут, что он тот человек, с которым стоит подписать контракт.

Когда они прибыли в отель, Джексоны уже ждали их у входа. Шантель вышла из машины, но вместо того, чтобы принять предложенную Тимом руку, тепло обняла его.

— Рада вас видеть, Тим.

На мгновение Тим был ошеломлен такой непосредственностью, но быстро пришел в себя. Он бросил взгляд на Романа, потом снова посмотрел на Шантель:

— Я тоже, мисс Уилсон, но вам не нужно было выходить из машины.

— Ерунда. И зовите меня просто Шантель. — Она повернулась к восходящей звезде футбола: — До тебя я не смогу дотянуться, чтобы обнять, так что придется тебе самому опуститься до моего уровня.

— Да, мэм. — Кертис наклонился и обнял ее.

— Итак, в какое новомодное место вы нас повезете? — спросил Тим, когда они сели в машину.

Шантель посмотрела на Романа и подмигнула.

— Мы тут подумали, что вам может понравиться та Атланта, которую немногим удается увидеть, так что, если вы за, мне бы хотелось немного отклониться от сценария.

— Ты полон сюрпризов, Локетт. Но я за, — сказал Тим.

Через тридцать минут они въехали на парковку напротив одного местного заведения, которое предложила Шантель.

Когда Роман открыл дверь, на его лице промелькнуло ошеломленное выражение. Эклектичный декор с фотографиями легенд блюза и разномастными столами и стульями — все это было далеко от его зоны комфорта,