Ильхо (СИ) - "Мина У."

Вернувшись в замок, он застал его восхитительно пустым. Кайя, как и планировала, отдыхала в покоях, обидевшись на то, что Ильхо не уделил ей достаточно внимания, самого Ильхо тоже было не видать, Герцог, по словам лакея, не возвращался, а сестра хозяина занималась ревизией вместе с экономкой и выговаривала кухарке.

Когда ещё попытаться, если не сейчас?

Кай не спеша, будто с рассеянной ленцой, подошёл к подножию лестницы, ведущей в башню. Вокруг было тихо, мягкий свет падал сквозь высокие окна, изнанка замка была похожа на пещеру в песчанике, сухая и теплая. Он ещё раз оглянулся, прислушиваясь, но не различая ничего, кроме плеска волн снаружи и крика чаек, а потом ступил на подножие винтовой лестницы.

Тут было не так узко и пугающе тесно, как на винтовых лестницах замков Большой земли, хоть он и не был их частым посетителем. И очень скоро ступени доставили его наверх — всё же и башня была вовсе не из высоких. Если покинутый всеми Тео и впрямь заканчивал своё творение в одиночку, это было не удивительно.

А вот и главный вопрос дня, а может быть, и всей их кампании. Перед ним оказалась тёмная деревянная дверь, украшенная узорами, в причудливых линиях которых угадывались очертания рыб; инкрустированная перламутром, мягко мерцающим в полутьме.

Кай унял всколыхнувшееся было волнение, взялся за холодный металл ручки и потянул дверь на себя.

Она была открыта!

Со спёртым дыханием он ступил внутрь пронизанного светом помещения, очевидно, служившего своему хозяину и кабинетом, и своеобразной мастерской, и даже в каком-то смысле… убежищем?

Да, Кай мог запросто представить, как Герцог проводит здесь не то что часы — дни, — скрываясь от мира, и без того уже сузившегося до крошечного острова в океане, но до сих пор слишком шумного и неспокойного. А здесь — тишина, порядок, умиротворение и только его мысли.

Подобное место было и у их отца, поэтому ему всё это было знакомо.

Вот она — сокровищница чужих идей.

Каю хотелось вывернуть все ящики и сундуки разом, открыть каждую дверцу шкафа, но это было то, на чём он мог неосторожно попасться, да и наводить беспорядок казалось глупым, безрассудным поступком. Поэтому он приступил к делу осмотрительно.

Для начала он просто подошёл к столу. Массивный, из тёмного дерева, — такой в одиночку не сдвинуть — стол зиждился в левой части кабинета, а кресло хозяина было обращено спиной ко входу и лицом к одному из окон. На столе было чисто и пусто, за исключением аккуратно подбитой стопки бумаг.

Кай осторожно взял их в руки. Конечно, вряд ли ему вот так сразу повезёт, но чем чёрт не шутит?

Это оказались всего лишь наброски. Простоватые лица — такие Каю ежедневно попадались на этом богом забытом острове — ничего из ряд вон. Правда, на последнем листе, словно нарочно убранном в низ стопки, он увидел портрет женщины, удивительно похожей на Ильхо.

Странно, а почему он никогда не задавался вопросом, куда делась жена Герцога?

Кай потёр пальцем подбородок. Наверное, это было и неважно, но всё же… И в свете про неё все будто забыли, судача лишь о Герцоге, его механизмах и реже — о самом Ильхо.

Ладно. Он здесь не за этим.

Кай аккуратно положил наброски на место и выровнял их, как было. Потом наугад открыл ящик стола, верхний. Там лежали свечи, спички, моток ниток, иголки, ножницы, а также свечные огарки.

Как аскетично. Кай вполне мог представить, как чудак сам штопает свою одежду, ведь у Герцога, как выяснилось, не было камердинера.

В следующем ящике оказались канцелярские принадлежности, карандаш к карандашу, и кое-какие инструменты.

В третьем ящике — стопка белой бумаги и журналы для записей. Последние привлекли его внимание, и Кай вынул оба по очереди — лишь для того, чтобы в одном увидеть скучное расписание, куда были занесены в основном посещения простолюдинов и редкие визиты с Большой Земли, а в другом — графики профилактических осмотров населения и в первую очередь рабочих.

Была ещё одна небольшая записная книжка, но она вся оказалась посвящена строгому следованию диете. Герцога не зря звали отшельником, питался он скромно.

На этом содержимое стола заканчивалось. Негусто.

Следующим делом Кай собирался приступить к осмотру шкафов, но взгляд его зацепился за конструкцию из стекла, надежно прикреплённую к одной из стен. Она напоминала ему высокий, чуть выше человеческого роста, короб. Дверца, снабженная обыкновенной защёлкой, была открыта, и он даже сам, не без доли опаски, зашёл внутрь. Да, как раз на человека.

Должно быть, здесь Герцог оставлял готовые прототипы. Хотя он должен был собирать их в Цехах, разве не так?

Кай вышел и осмотрел стеклянный короб ещё раз. Он напоминал ему витрину. Возможно, это что-то ещё не доведённое до ума. Может быть, внутри появятся полки?

Затем, прислушавшись на мгновение, не поднимается ли кто по лестнице, он приступил к осмотру настенных шкафов, открывая хорошо смазанные, а потому совершенно не скрипучие дверцы одну за другой.

И опять ему ничего не попалось. Внутри оказался архив и кое-какая литература. Надо сказать, Герцог не лукавил, когда говорил, что разбирается во всём, что происходит на острове. Здесь была литература по разведению скота, по выращиванию множества культур, по садоводству, по гончарному мастерству, по водоотведению, по инженерии, а также по медицине. И не только труды признанных светил, но и журналы с новейшими публикациями, и медицинские атласы.

Кай полистал один из них, разглядывая, как выглядел бы человек без кожи, потом убрал на место. Он пролистал и многие другие книги, чтобы убедиться, что в них не вложены никакие тайные записи, или же не устроен тайник. Но и в этом не преуспел.

Последним делом он пооткрывал сундуки, большие и малые, но не обнаружил там ничего, кроме инструментов, ничем не отличавшихся от тех, что видел в мастерской отца, только, быть может, содержавшихся в куда большей чистоте и порядке. И при всём при этом Герцог не казался безукоризненным педантом. Скорее тем, кто даже не замечает, что аккуратен в каждом своём движении.

Помимо прочего Кай нашёл в этом «кабинете» кусок смятой, так ни во что не превратившейся и застывшей на воздухе глины. Да, он уже слышал, что где-то здесь добывают немного глины для собственных нужд. Ещё было несколько явно игрушечных механизмов, большой, но совершенно пустой стеклянный сосуд с плотно прилегающей крышкой (в каких заспиртовывали уродцев в музеях) и прядь каштановых волос, волнистая и мягкая.

Кай не мог поверить, что это всё.

Он ещё раз обошёл мастерскую и даже простукал шероховатую поверхность стен, но и это не принесло результата. В целом это место было лишь чуть менее стерильно, чем кабинет за библиотекой.

И он уже не был так уверен, что был какой-то секрет…

Изрядно запутавшись в собственных представлениях о Герцоге и его трудах, Кай спустился вниз, ступил на мозаичный пол холла и, убедившись, что никто его так и не застал за шпионажем, направился в сторону покоев, чтобы поговорить обо всём с сестрой.

Но, свернув за угол по направлению к лестнице, Кай неожиданно для себя застал Лолли с миниатюрной арфой в руках. Она просто сидела на одной из каменных скамей и неловко, с заметными паузами, пыталась извлечь из инструмента хоть какое-то благозвучие.

— Добрый… день, — произнёс он как можно вежливее в тот момент, как она, подняв голову, заметила его и словно бы очень изумилась. Изумилась крайне фальшиво.

А что, если она следила за ним? И сколько тогда она видела?

— Кхм. Опять упражняетесь? — спросил он, подойдя ближе.

— Доброе. Я… — она выдавила нервную улыбку. Её большие круглые глаза всегда казались ему невероятно нелепыми. И вот она опять хлопала ресницами. — Просто что-то настроение было такое.

Настроение сыграть? Здесь? Посреди пустого холла?

Но Кай не позволил тревоге взять верх, ещё раз бросив взгляд на девушку: на то, как она безоглядно краснела и как не понимала, что пялиться на него вот так — не значит флиртовать.