Улей - Сергей Фрумкин

Первые шеренги Братьев спрыгивали на стальное покрытие лайнера, прилипая к нему магнитными подошвами боевых скафандров. Спрыгивали и сразу же разбегались, каждый в своем направлении. Кто-то срубал антенны, кто-то выковыривал кабели или вбивал клинья, чтобы закрепить лебедки. Из своих "нор" повылезли роботы-ремонтники. Эти смешные металлические уродцы путались под ногами солдат, пытаясь сразу же восстановить бессмысленные, на их взгляд, повреждения. Парусники все прибывали. Они окружили "Эльрабику" настоящим осиным роем, закрутились вокруг нее, облепили со всех сторон. Кораблик Грига оказался в самом центре этого полчища - стремительных, снующих, сверкающих сигнальными огнями катеров. "Аварийно-спасательные" шлюзы пришвартовывались с разных сторон к тарибскому лайнеру и плотно прижимались к нему, сигнализируя о результатах стыковки фейерверками.

- Что это такое? - спросила Линти, огромными от потрясения глазами следя за высадкой.

- Ты имеешь в виду шлюзы? Обыкновенный спасательный шлюз, используется для проникновения на поврежденный корабль с целью оказания помощи...

Линти взвизгнула:

- Что ты несешь?!

- Ну... обычно используется. Обыкновенные шлюзы, как на большинстве космических лайнеров. Я видел такой же в ангаре "Эльрабики".

- Шлюз пристыковывается...

- Пристыковывается, герметично приваривается, врубается в корпус лайнера, вводит в него телескопический эскалатор, после чего способен вывести с корабля или, наоборот, пропустить на корабль до сотни человек в минуту...

Линти скривилась от отвращения:

- Вы используете мирный спасательный шлюз...

- Да, для абордажных операций. Приемник вновь ожил.

- Линти! С тобой все в порядке?! - прокричал мужской голос.

- Болер...

- Ты контролируешь ситуацию? Прикажи Григу отлететь на безопасное расстояние и держись там, пока я не вызову. Я же пока попробую с ними договориться. Не могу понять, кто такие... За двести лет моей карьеры...

- Ни о чем он не договорится...

- Григ! - на этот раз из приемника прогремел бас Дора. - Ждем тебя в синем шлюзе! Заходи на посадку!

- Мы без скафандров.

- Совсем?

- Да.

- Принято! Ждем!

Григ огляделся. Каждый шлюз сигналил своим светом. Тот, что светился синим, оказался не так далеко. Григ направился туда.

- Стой! - крикнула Линти.

- Вы куда?! - взорвался Болер.

- Линти, - тихо сказал Григ, отводя глаза в сторону. - Я постараюсь спасти тебе жизнь. Просто оставайся рядом. Нам туда!

Линти замолчала и больше не проронила ни слова. Ее била дрожь.

Парусник увеличил скорость. Ракетный катер Болера попытался двинуться следом, но его оцепили сразу три других парусника с синими сигнальными маяками.

Что там происходило дальше, ни Григ, ни Линти не видели. Шлюз распахнулся перед ними, свет погас и вновь вспыхнул. Энергетический поток очень быстро провел парусник через несколько камер шлюзования. Последняя оказалась самой большой. Едва парусник вошел в нее, его подхватили лапы роботов, подбежали люди в боевых скафандрах, кто-то помог открыть крышку. Григ и Линти бегом спустились по поданному трапу. У подножия трапа возвышался Дор, закованный в броню боевого скафандра - синего, с двумя желтыми полосками на рукаве. В правой руке - огромный лазерный тесак. Вокруг - еще десятка два Старших Братьев. Все наготове, все напряжены.

- Скорее, Брат! Следуй за нами!

Григ указал на Линти:

- Она со мною.

Дор коротко кивнул.

Окруженные толпой огромных солдат, Григ и альтинка стремительно пересекли зал и влетели в один из десяти длинных параллельных коридоров, уводящих куда-то внутрь уже самой "Эльрабики". На Линти смотрели недовольно, но никто ничего не сказал. Остановились посреди коридора, у секции со спецоборудованием. Здесь ждал Брат в скафандре технического персонала - не Старший Брат, просто Брат. Перед Дором он вытянулся навытяжку.

- Выдай Григу скафандр! - скомандовал Дор.

Брат мгновенно протянул комплект настоящих боевых лат абордажника. Григ не поверил, что все это происходит с ним. Но время поджимало - его ждали, и не кто-нибудь, а Старшие Братья! Восторг следовало припрятать на будущее.

- Выдай одежду и ей! - попросил Григ. Техник хмуро ухмыльнулся, давая понять, что шутка хорошая, но время неподходящее:

- Боевые латы? Девке?!

- Исполняй приказ командующего - поторопил Дор

У техника взлетели брови. Дор повернулся к Григу и прижал кулак к груди:

- Григ, Отец приказал тебе возглавить бригаду Синих. Поступаем в твое распоряжение! Красных возглавил Кас. Черных - Рис. Зеленых - Бод. Желтых Наг. Нам поручены двигатели. Черным - мобильные техсредства. Зеленым - грузы из трюма. Красным - экипаж и пассажиры. Желтые останутся в космосе демонтируют излучатели. Кас - главнокомандующий.

Григ только-только успел защелкнуть перчатки. Он не сразу понял, что ему сказали. Дор щелкнул кнопкой на плече Грига и набрал код на выпавшей из плеча панели пульта. Стальной скафандр Грига засиял ярко-синим сиянием, принимая такую же расцветку, как скафандры остальных Синих Демонов. На руке засверкали три наклонные желтые полоски - знак отличия командира бригады. Все ожидавшие в коридоре Братья отдали честь. Ему - Старшие Братья!!!

Григ побледнел:

- Я... командующий?..

- Операция по взятию лайнера поручена тебе. Действуй, Григ!

Григ повернулся к Линти. Брат-техник подал ему еще один скафандр, с неохотой, но не пререкаясь.

- Я не хочу! - сказала альтинка. Сейчас она выглядела так, словно сама попала под гипноз: бледная, испуганная, послушная...

- Без скафандра опасно. Могут подстрелить свои же. Одевайся!

Она не сопротивлялась.

- Григ! Держи!

Но это уже слишком! Ему протягивали тесак! Ему - не заслужившему личного оружия, не прошедшему испытания, не имеющему имени!!!

- Не смотри так, - урезонил Дор. - Ты командир и Старший Брат только на время операции - так захотел Отец. Оружие не станет твоим, но без него ты уязвим. Береги его - оно убережет тебя!

Григ прислонил тесак к стене и наклонился к безучастно наблюдающей за происходящим Линти, помогая ей отрегулировать амортизаторы ботинок.

- Что это? - рука Линти протянулась в сторону оружия.

- Боевой тесак. - Голос Грига наполнился уважением к легендарному символу Братства.

- Топор?

Григ вздрогнул, как от пощечины.

- Не смей! - прошептал он. - Если тебя услышат... Это не топор, а боевой тесак! Самое сильное и современное оружие ближнего боя.

- Топор? - недоверчиво повторила альтинка.

Григ взял двухсоткилограммовую игрушку в руки. Вернее, не в "руки". Биоусилители скафандра сократились, в точности повторив сокращение естественных бицепсов Грига. Парень едва ощутил вес тяжеленного предмета.