Сердце пламени - Лена Бутусова

драконом дорого далось ему. Король владеет сильной магией. Этот фиолетовый огонь, словно, до сих пор жег демона, причиняя невообразимую боль. Демон любил боль, но это было что-то совсем иное, что-то чужое и мучительно незнакомое. Оно выедало его изнутри, вычищая самое его естество. Всем известно, что драконы – сильные колдуны. Но этот – особенный. Не зря они выбрали его своим вожаком. Хотя теперь демон знал, что у короля драконов есть одно очень слабое место. И нужно нанести удар в это самое место, пока оно не стало источником его новой силы. Демон осклабился, обнажив кривые зубы, испачканные бурой кровью. Д’сперил не просто так считается мастером своего дела. Он с честью выполнил все заключенные им сделки. Не спасует и в этот раз. Драконий огонь снова вспыхнул внутри, выжигая внутренности, и демон застонал. Нужно найти человека, у него есть средство от драконьей магии.

Д’сперил на четвереньках вполз в алхимическую лабораторию. На Луке были надеты большие многослойные очки, сквозь которые он рассматривал крохотный механизм, время от времени подправляя в нем какие-то незначительные детали. Демона человек заметил не сразу.

– Мне нужна помощь, – Д’сперил прохрипел едва слышно, но Лука все равно подпрыгнул от неожиданности.

– Я же просил не подкрадываться ко мне. Я работаю! Я занят!

– Мне нужна помощь! – демон повторил с нажимом. – Или я не смогу выполнить свою часть сделки.

– Ты и так ее не выполнил, – Лука оторвался от своей работы и поднял очки на лоб. – Я не получил своего оружия.

– Но ты же сам бросил его! – демон взвыл.

Архивариус скорчил презрительную мину:

– Он прикрылся ею, словно щитом. Трусливая тварь!

Демон захрипел, изображая смех:

– Вот за это я люблю людей. У вас на все своя точка зрения, – демон вновь застонал. – Если ты не поможешь мне сейчас, я не смогу заключить с тобой новый договор.

Лука скривился:

– Хитришь демон. Ты не выполнил условий предыдущего договора. Я не буду ни платить по нему, ни, тем более, заключать новую сделку.

– Хорошо! – демон тут же подскочил, и его безгубое лицо оказалось вровень с лицом человека. – Я не буду брать с тебя плату за предыдущую сделку. Посчитаем ее, – он покачал головой, – несостоявшейся.

Лука хитро улыбнулся:

– Чего тебе нужно демон?

– Король драконов использовал против меня мою же собственную магию. Ты можешь вынуть из меня частицы его Потока?

– Что-что, а Поток короля драконов я изучил досконально.

Лука взял с полки громоздкий предмет, похожий на большие механические часы, к которым была приделана длинная ручка. Он поводил «часами» вокруг демона, и их стрелки сразу пришли в движение, с каждым оборотом набирая скорость вращения.

– Ого. Как только он не убил тебя? – Лука задумчиво теребил редкую бородку, изучая показания стрелок.

– Он пытался, – прохныкал демон.

– Сейчас, – Лука снова удалился к заваленным хламом полкам и вернулся с коротким стилетом в руке.

– Придется потерпеть.

– Боль, – демон осклабился. – Я люблю боль.

Архивариус нагнулся над демоном и в несколько широких движений располосовал его грудь. Из порезов начала обильно сочиться бурая кровь. Лука взял в руки книгу в черном переплете, обмакнул перо в кровавое месиво на груди демона и принялся что-то быстро писать на уже исписанном листе. Под его пером прежние буквы сморщивались и словно ссыпались со страницы, будто чернила, которыми они были написаны, разом пришли в негодность. Новые знаки, наоборот, врезались глубоко, точно проедая под собой насквозь несколько страниц.

Когда Лука закончил писать, демон лежал перед ним навытяжку и блаженно улыбался.

– Так пойдет? – Лука захлопнул книгу.

– Да. Это весьма своевременное одолжение с твоей стороны, человек.

– Одолжение? – Лука фыркнул. – Мне пришлось потратить на тебя целую страницу.

Демон собрался в комок, имитируя сидячее положение.

– Я могу быть очень полезен. Так ты хочешь, новую сделку?

Лука задумался:

– Мое желание осталось неисполненным…

– Но за новую, – демон выставил вверх длинный когтистый палец, – я потребую цену вдвое выше.

Архивариус помрачнел:

– У меня она всего одна. Как я могу платить вдвое дороже?

Демон расплылся в улыбке:

– Ты приведешь с собой еще кого-то. По рукам?

– Мы еще не обозначили условия сделки, нежить, – губы Луки дергались, он, словно, принимал непростое решение.

– Решай, чего ты хочешь, человек? – демон протянул к Луке длиннопалую ладонь, игриво пощекотав того когтями под подбородком.

Архивариус с отвращением отстранился. Он явно пытался решиться на что-то, взгляд его бегал, губы то и дело сжимались в тонкую линию.

– Хорошо. Я согласен. Я хочу лишить силы короля драконов. Я хочу, чтобы он стал подобен человеку, беспомощен и жалок, чтобы я мог убить его своими руками.

Демон засмеялся:

– Как ты не любишь своих соплеменников, человек.

– Не твое дело, кого я люблю! – Лука вспылил. – Говори, можешь помочь, или сделки не будет!

– Любой каприз за вашу плату, – Д’сперил отвесил архивариусу показательный поклон.

***

Первый раз за все время пребывания в замке Тианна спокойно спала и не видела снов. Она открыла глаза и сразу увидела Алузара. Дракон сдержал слово, и честно нес свою стражу возле нее. Он сидел на сундуке и увлеченно перебирал натянутые между пальцами светящиеся разноцветные нити. Это было похоже на замысловатую головоломку. Среди нитей то и дело вспыхивали новые огоньки, сплетая едва уловимый узор, нити вились, лопались с тихим шипением и вновь расцветали в ладонях дракона чудесными цветами.

– Что это? – Тианна приподнялась на локте.

– Так, безделица. Игра, – Алузар не отрывался от своего занятия.

– Красиво. Немного похоже на то, что было в храме, только в миниатюре, – Тианна внимательно наблюдала за действиями короля. Игра завораживала.

– Ты видела это? Я думал, ты была занята моим учеником, – Алузар хлопнул в ладоши и натянутая между его пальцами мерцающая сеть погасла.

Ти фыркнула. Она сладко потянулась, краем глаза наблюдая за реакцией Его Величества на это движение, и провела рукой по постели. Соседняя подушка была примята, значит, он лежал рядом с ней, но простыня холодная, значит, встал давно. Взгляд ее упал на предмет рядом с его подушкой – черный кинжал с ребристым лезвием. Совсем такой же, как был в одном из ее видений.

Девушка взяла нож в руки и села:

– А это что?

Алузар проговорил, опустив глаз в пол:

– Этим оружием была убита королева. Он способен красть душу своей жертвы, запирая ее внутри себя, – голос Алузара звучал глухо.

Тианна замерла, чувствуя готовое пролиться откровение, но, еще не решив, хочет ли она его услышать.

– Когда погибла королева… Вернее, когда она была подло убита, – он с силой сжал зубы, подчеркнув точеный рельеф скул, – мне было очень одиноко. Я сходил с ума от одиночества! – король проговорил со злостью и склонил голову вниз так, что густая грива угольно-черных волос закрыла его лицо. – Там, в Храме Пустоты… лишь благодаря ее памяти я не потерял рассудок и смог найти дорогу обратно. Когда она позвала меня сквозь Пустоту, я понял, что душа королевы не сгинула