Весь Кен Фоллетт в одном томе - Кен Фоллетт

— Миллион за все про все.

Светлые брови Райта приподнялись.

— Скажу тебе так: если Мандинго в игре, то и я тоже.

— Блеск! Поедем и потолкуем с ним.

Они вышли из паба и пересекли улицу, где новенький горчичного цвета «Ситроен» был припаркован в неположенном месте. Когда Райт открыл дверь, из машины вышел бородатый мужчина в неопрятном плаще. Райт дал ему немного денег и сел за руль.

— Он присматривает, чтобы ко мне не привязались дорожные копы, штрафующие за неправильную стоянку, — объяснил Райт, отъезжая. — Сказано же в Библии: «Не заграждай рта у вола молотящего». А эти парковочные контролеры суть самые настоящие волы.

Том пытался понять смысл приведенной цитаты и ее связь с реальностью, пока Райт вел свой автомобиль. Но бросил это занятие, когда они остановились в районе многочисленных театров поблизости от Трафальгарской площади.

— Он живет здесь? — удивленно спросил Том.

— Ему ли не процветать? «Узри, как порок превозвышен!» Он должен быть богат, судя по процентам, которые берет.

Райт вышел из машины.

Узким переулком они дошли до невзрачного с виду подъезда. Лифт доставил их на последний этаж. Райт постучал в дверь с врезанным в нее глазком.

Открыл им темнокожий молодой человек в панталонах матадора, в крикливой расцветки рубашке и с бусами на шее.

— Доброе утро, Мандинго, — приветствовал его Райт.

— Привет, дружище. Давайте, заваливайте, — ответил Мандинго, приглашающим жестом взмахнув рукой, в которой держал длинную сигарету.

Квартира была роскошно отделана в красных и черных тонах и обставлена дорогой мебелью. Повсюду виднелись не менее дорогие электрические игрушки человека, у которого больше денег, чем понимания, как их с толком потратить: сферической формы транзисторный приемник, огромный цветной телевизор и второй — портативный, цифровые часы, множество приспособлений для качественного прослушивания музыки. И посреди этого неуместно торчал антикварный телефонный аппарат. Бледная блондинка в солнцезащитных очках развалилась в глубоком кресле с бокалом в одной руке и сигаретой в другой. Она кивнула Райту и Тому, небрежно стряхнув пепел прямо на ковер с длинным ворсом.

— Ну, что привело вас ко мне? — спросил Мандинго, когда все уселись.

Райт начал первым:

— Да вот, Том хочет, чтобы ты профинансировал небольшой наскок.

Том в этот момент не мог избавиться от мысли, как разительно отличались эти двое друг от друга, но все же непостижимым образом могли работать в паре.

Мандинго окинул его взглядом.

— Так, значит, это ты — Том Коппер?[206] Теперь вообразил себя крупным воротилой. А я слышал, что ты прежде занимался только проказами с бумажной мелочовкой.

— На этот раз намечается большое дело, Мандинго, — Том старался не выдать обиды. Он не любил напоминаний о временах, когда действительно был мелким фальсификатором чеков.

— Ну-ну, давай подробности.

— Читал в газетах о художественной коллекции лорда Кардуэлла?

Мандинго кивнул.

— У меня есть к ней подход.

Мандинго бесцеремонно ткнул в него пальцем.

— Ты меня поражаешь. Видать, ты ушел далеко вперед, Том. Где она находится?

— У него в особняке в Уимблдоне.

— Даже не знаю, смогу ли договориться с полицией в тех краях.

— Нет надобности, — сказал Том. — Речь всего о тридцати картинах. Я подготовлю почву заранее. Билл согласился работать со мной. Нам потребуется минут пятнадцать, не больше.

Мандинго напустил на себя задумчивый вид.

— Миллион навара за четверть часа. Мне это нравится. — Он рассеянно погладил бедро блондинки. — Так что тебе требуется? Хочешь, чтобы я дал тебе фургон и пару своих людей для погрузки. Потом нужно будет припрятать опасный товар и найти, кому его сбыть, — он говорил сам с собой, словно размышлял вслух. — Придется все переправить в Штаты. Выручить я смогу примерно полмиллиона, если стану действовать без спешки. Вероятно, потребуется пара лет, чтобы сбыть с рук такие вещи, — он поднял взгляд. — О’кей. Я возьму себе пятьдесят процентов. Вы поделите между собой другую половину. Но имей в виду, деньги начнут поступать не сразу.

— Пятьдесят процентов? — готов был возмутиться Том, но Райт предупреждающим жестом положил ладонь ему на руку.

— Не горячись, Том. Мандинго берет на себя основной риск — хранение похищенного.

Мандинго продолжал, словно ничего не слышал:

— Скажу тебе еще кое-что. Ты просишь, чтобы я рискнул своими людьми, выложил деньги, нашел хранилище. Да уже за один только этот разговор с тобой я подставляюсь под обвинение в преступном сговоре. А потому не берись за дело, если не уверен в нем на все сто процентов. Облажаешься… Тогда лучше тебе бежать из страны, пока я не доберусь до тебя. Провалы плохо сказываются на моей репутации.

Райт поднялся, Том последовал его примеру. Мандинго проводил их до двери.

— Скажи мне, Том, как ты проникнешь в тот особняк? — спросил он.

— Меня пригласили туда к ужину. До скорого.

Мандинго оглушительно расхохотался, захлопнув за ними дверь.

Часть IV. Лакировка

Думаю, что знаю, каково это — быть Богом.

Глава 16

Репортер Луис Брум сидел за столом в отделе новостей, думая о своей карьере. Больше ему нечем оказалось себя занять, потому что была среда, а все решения, принятые руководством в среду, пересматривались уже утром в четверг. И потому