Природа донского края - Сборник

Западный Маныч до создания на нем водохранилищ представлял собой реку длиной 260 километров, постоянный сток которой начинался только после впадения Большого Егорлыка. Восточнее устья этой реки, до озера Маныч-Гудило, располагалась долина шириной около километра, обычно не заполненная водой, с высохшим солончаком, разбитым трещинами на характерные многоугольники. Западный Маныч почти ежегодно пересыхал, и тогда он представлял собой цепочку мелких, не соединенных между собой лиманов. Воды Маныча и Сала до проведения ирригационных работ были сильно минерализованы, насыщены солями и опреснялись только в период весеннего половодья.

Реки Ростовской области имели и имеют важное хозяйственное значение. Это удобные транспортные пути из центральных районов нашей страны в Азовское и далее в Черное море. Еще в I тысячелетии до н. э. Дон являлся важной торговой артерией, а в XII–XIII веках, как говорит летопись, шла оживленная торговля славян с южными народами по Северскому Донцу, многочисленные струги с хлебом и другими товарами плыли по нему к Азовскому морю. Но транспортное освоение наших рек было осложнено из-за их маловодности в летний период и большого количества перекатов, глубины которых даже на Дону могли оказаться в межень (период низкого положения уровня воды в реке) менее одного метра. Поэтому уже в конце XVIII века использование в естественном состоянии рек как транспортных путей становилось сложной проблемой, острота которой возрастала с каждым десятилетием.

В 1796 и 1828 годах появились первые проекты шлюзования Северского Донца, так как для вывоза различной сельскохозяйственной и промышленной продукции Украины требовался постоянный водный путь к Азовскому и Черному морям. Но осуществлены эти проекты не были. Только в 1911 году приступили к сооружению шлюзов на Северском Донце. Было создано 6 низконапорных плотин с каменными шлюзами, благодаря которым 227 километров нижнего течения реки получили постоянные судоходные глубины. Низконапорная плотина со шлюзом была выстроена также на Дону у станицы Кочетовской, для подпора вод Дона до первого сооружения на Северском Донце.

В 30-х годах начались работы на Западном Маныче по созданию Манычского водного пути, который должен был соединить Каспийское и Азовское моря. В сентябре 1932 года Западный Маныч перекрыли земляной плотиной у хутора Веселого, а четырьмя годами позже возникли еще две плотины — у станиц Пролетарской и Манычской.

В 1952 году с перекрытием Дона у станицы Цимлянской и окончанием сооружения Волго-Донского судоходного канала имени В. И. Ленина был открыт прямой водный путь с Волги в Азовское море и положено начало созданию искусственных рек — каналов орошения — в южных районах Ростовской области, воду для которых накопили в широко раскинувшемся водохранилище.

Таким образом, в первой половине XX века сток всех главных рек нашего края оказался зарегулированным в интересах хозяйственного их использования, и на географической карте появились Усть-Манычское, Веселовское, Пролетарское водохранилища и настоящее степное море — Цимлянское водохранилище.

Усть-Манычское водохранилище, первое в каскаде водохранилищ Западного Маныча, расположено между станицей Манычской и хутором Веселым и имеет длину 65 километров. На большем протяжении оно представляет собой реку незначительной проточности, шириной до 60–80 метров, с глубинами, не превышающими 3–3,5 метра, и двумя расширениями — Западенским и Шахаевским лиманами. Берега этого искусственного водоема обильно заросли тростником и другой водной растительностью.

Веселовское водохранилище лентой шириной от 1 до 4 километров протянулось почти на 100 километров от плотины у хутора Веселого до Пролетарского гидроузла. Наибольшие глубины — 7–8 метров — находятся в нем у плотины и постепенно уменьшаются к востоку до 1,5–2 метров.

В 1936 году на месте лимана Рыбосол, расположенного между Пролетарским гидроузлом и временной дамбой у хутора Бараники, начало формироваться, в основном за счет стока реки Большой Егорлык, Пролетарское водохранилище. В дальнейшем дамбу у Бараников разрыли, созданный на месте лимана водоем соединился с озером Маныч-Гудило, и образовалось водохранилище длиной более 200 километров. Оно имеет небольшие глубины, которые только в районе Маныч-Гудило достигают 4,5 метра.

Наполнение Манычских водохранилищ до 1948 года шло за счет солоноватых вод местного стока и реки Большой Егорлык. Но высокоминерализованные воды, накопленные в водохранилищах, не могли удовлетворить запросы сельского и рыбного хозяйств, и было решено опреснить воду Манычских водоемов за счет части стока реки Кубани. С сентября 1948 года по Невинномысскому каналу и реке Большой Егорлык в западную часть Пролетарского водохранилища стали поступать пресные воды Кубани, откуда через Пролетарский гидроузел большая их часть направлялась в Веселовское водохранилище. Кубанские воды опреснили Веселовское и западную часть Пролетарского водохранилища, и только в озере Маныч-Гудило по-прежнему сохраняется высокая минерализация.

Цимлянское водохранилище — один из крупнейших искусственных водоемов Советского Союза. Оно раскинулось на площади 2700 кв. километров и имеет объем около 24 куб. километров, т. е. чуть ли не весь годовой сток Дона скопился в его чаше. Длина Цимлы, как часто водохранилище именуют на Дону, достигает 183, ширина — 38 километров, средняя глубина — 9 метров, наибольшая — около 30 метров, что в 2 раза превышает максимальные глубины Азовского моря. Во время сильных штормов на водохранилище разыгрываются волны высотой до 3,5 метра, которые всей своей силой обрушиваются на берег, размывая его в иных местах до 6–7 метров в год.

После перекрытия Дона полностью изменился его гидрологический режим ниже плотины. Высота половодья значительно снизилась, а в маловодные годы пойма вообще остается сухой, так как весь весенний сток задерживается в Цимлянском водохранилище, чтобы затем равномерно, в течение года, его можно было распределять на различные хозяйственные нужды.

Дон в результате зарегулирования превратился в одну из главных речных артерий страны. От Ростова начинается прямой водный путь на Каспий, Белое и Балтийское моря.

Карта Ростовской области в разных направлениях испещрена тоненькими голубыми ниточками с такими названиями, как Песковатая, Лихая, Тузлов, Кундрючья, Миус. Это малые реки, скромные труженики, с давних пор используемые в хозяйстве. О судьбе их задумывались еще в прошлом столетии. Семен Номикосов в «Статистическом описании Области войска Донского», изданном в 1884 году, писал: «…обилие вод в области далеко уже не то, что было полстолетия (!) тому назад. Могучая лесная растительность сведена, и этого одного уже достаточно для обмеления рек, никогда, собственно, не отличавшихся значительной глубиной. Всякий хутор старается иметь хотя дрянную свою мельничонку, построенную на реке, дабы не ездить с помолом к соседям. Пруды мельничные прудятся навозом и землей, прудятся кое-как, на живую нитку, и сносятся зачастую не только весенним половодьем, но и проливными летними дождями. Эти заносы, скопляясь от времени, ослабляют течение рек и балок и иногда засоряют их настолько, что вода ниже мельниц совершенно пересыхает.