Дилетант галактических войн - Михаил Михеев

— Я не совсем понял юмор. У вас война или почему? Вы что, вместо того чтобы, пока есть время, корабли ремонтировать, культуру в массы продвигаете? Какого хрена?

— А они ничего слушать не хотят. Такое чувство, что наше правительство уже окончательно оторвалось от реальности.

— А вы на что? На вашем месте я бы их убил.

— Вы не на нашем месте. Знаете, сколько так думавших просто исчезло? Да и маршал — их человек…

Ковалёв внимательно посмотрел на генерала. Не зря, ох не зря этот немолодой и, по всему видать, смелый (а как иначе? Чай, не в штабах сидел, а на орбите обороной занимался) вояка затеял такой опасный разговор с чужаками.

Автомобиль затормозил — похоже, они прибыли.

А дальше всё пошло по тому сценарию, которого опасался Ковалёв. Правительство планеты — стадо разжиревших свиней, одетых во что-то напоминающее древнеримские тоги, — похоже, давным-давно утратило чувство реальности. Во всяком случае, они, вместо того чтобы встать навытяжку перед имперскими офицерами (прибывшими, кстати, в полной парадной форме, скафандр и оружие Василию пришлось оставить в боте), развалились на своих ложах удобной формы, сходной с разделочными столами, и вели неспешную беседу. Очевидно, они ожидали, что по стойке «смирно» стоять должны исключительно перед ними. И более того, с таким видом, будто никого, кроме них, в помещении нет, обсуждали возможности дальнейшего использования флота. ЕГО, КОВАЛЁВА, ФЛОТА. На том простом основании, что Шерр родился здесь и, значит, является гражданином этой планеты. И вот теперь скажите: разве получить вместо мира, который станет базой для восстановления империи, стадо этих скотов, доведших родную планету до ручки, — не попадалово?

Ковалёв молчал. Ковалёв терпел. Целых две минуты…

Потом он мягким, текучим движением шагнул вперёд и, прежде чем кто-то успел удивиться, схватил ближайшего из этих, с позволения сказать, сенаторов за горло и чуть-чуть сдавил. Раздался мягкий хруст, и тело, чуть трепыхнувшись в руках адмирала, мягко осело на пол. По залу раскатилась едкая вонь от опорожнившегося кишечника.

Все замерли в шоке. В зале находились два десятка сенаторов, они же главы крупнейших полупромышленных-полумафиозных кланов планеты, четверо (угу, зажрались вы, господа, отвыкли от дипломатии по-имперски) гвардейцев в качестве то ли охраны, то ли прислуги (без оружия — это вообще дурость) и Ковалёв с Шерром и генералом в качестве сопровождающего. Адекватно отреагировал только генерал — отскочил подальше. Да, зажрались, привыкли к безнаказанности, крысы тыловые.

— Смир-рна! Молчать! Не рассуждать! В глаза смотреть, одноклеточные! Либерасты, вашу мать!..

Правду говорят, что армия сделает человека из кого угодно. Повинуясь командирскому рыку, сенаторы повскакивали с мест и вытянулись во фрунт. Правда, тут же сообразили, что хозяева-то вообще-то они, и один из них, маленький и плешивый, открыл было рот и вякнул… Что он вякнул, Ковалёва интересовало мало, поэтому он с чистой совестью пропустил слова сенатора мимо ушей и врезал ему кулаком по макушке. То ли позвоночник сломал, то ли череп проломил, но лёг мужичок на пол и больше не двигался.

— Так. Слушайте сюда, ублюдки! Я — адмирал военно-космического флота империи Ковалёв. Ваша планета объявляется на военном положении. Как старший по званию, объявляю начало мобилизации и роспуск гражданских институтов. Сдадите дела военным специалистам с эскадры. За то, что натворили, пойдёте под трибунал. Генерал… Как вас там? А, по хрену. Назначаетесь военным комендантом планеты. Маршала вашего арестуете, потом посмотрим, что с ним делать. Агентов СБ арестовать и — на ваше усмотрение. Надеюсь, контрразведка их всех знает в лицо? — И уже в микрофон дальней связи командир «Удара»: — Альбанов! Альбанов, твою мать, ты что, не слышишь? Возьми под прицел терминал. Если дёрнутся, разнеси его на фиг. Семёныч! Как договаривались, контролируешь спутники. Остальным действовать по плану «Б».

План «Б» был рассчитан на силовое решение, которое, по мнению Ковалёва, было наиболее простым и эффективным для любой ситуации. Только сенаторы, похоже, были против.

— По какому праву…

Ковалёв с нехорошей улыбочкой подошёл к посмевшему открыть рот. Тот мгновенно заткнулся и вытаращился на адмирала, как кролик на удава. Очень похоже, что всю эту весёлую компанию давно никто не осмеливался бить и они просто не знали, как вести себя в подобной ситуации. Вытащив из-за голенища сапога стек, Ковалёв ткнул им сенатора в живот:

— Брюхо подобрать! — и стеком по зубам, с тем расчётом, чтобы губы в кровь расквасить. — Голову выше! Во, молодец, орёл! Пойдёшь в штрафную роту знаменосцем. Там тебя научат родину любить.

— Руки!

Ковалёв обернулся. Один из охранников целился в него из пистолета. Маленького такого, аккуратного пистолета, который можно носить незаметно. Остальные тоже зашевелились, полезли за стволами. Похоже, не так уж они и беззащитны. Молодцы, но они явно никогда не имели дела с идеальными солдатами.

Ковалёв чуть заметно шевельнул пальцами. Изящный аксельбант, который был в них зажат, в полёте развернулся в тончайшую мономолекулярную нить, мгновенно обернувшуюся в конце своего полёта вокруг шеи державшего пистолет охранника. Рывок — и отрезанная, словно бритвой, голова падает на пол, из рассечённых артерий в потолок бьёт фонтан крови. Пока все пялятся на это зрелище, Ковалёв вскидывает руку. Из рукава кителя, притянутый силовой петлёй, в неё выпрыгивает маленький пистолет. Керамический корпус, керамические пули, хитрый порох… Всё это не улавливается никакими детекторами. Хлоп, хлоп, хлоп… Почти бесшумные выстрелы, оседающие на пол охранники. Ковалёв с перекошенным от гнева лицом:

— Стоять смирно, каз-злы!!!

Примерно через два часа, когда имперские десантники, невежливо подталкивая сенаторов прикладами, гнали их в тюремные камеры, генерал спросил Ковалёва:

— А вы не боитесь назначать меня комендантом? Вдруг захочу сыграть в свою игру?

— Я? Вас? Да нет в общем-то. Во-первых, спрашивая это, вы сами демонстрируете лояльность. Во-вторых, вы умный человек — создали у меня определённое отношение к вашим боссам довольно изящно. Хотя и рисковали, конечно. Однако же победителей не судят. В-третьих, вы и ваши помощники получат свою порцию сыворотки лояльности. В-четвёртых, вы сидите на моих штыках. Исчезнут штыки — начнётся хаос, во всяком случае, пока вы не взяли власть крепко. В-пятых, вы отлично понимаете, что быть имперским наместником с неограниченными полномочиями выгоднее, чем главой правительства нищей планеты. Ну и в-шестых, вы ведь прекрасно понимаете, если что не так, то сюда заявится первый попавшийся корабль моей эскадры и выжжет всю планету. Я — не Шерр, меня ностальгия не замучает. Мы поняли друг друга? Да? Ну и замечательно. Идите, скоро здесь будет флот Диктатора, и вам надо приготовить лагеря для военнопленных…

Глава 11

— Красиво идут! — восхищённо заметил Шурманов, невоспитанно ткнув пальцем в экран. — Прям как на параде.

— Считай, это парад и есть, — откликнулся Шерр. — Для космического флота что походный строй, что парадный — разницы практически нет. Вот боевой порядок — это уже совсем другое…

— Угу. — Ковалёв обвёл маркером один из вражеских кораблей. — А вот это что за хрень?

Изображение увеличилось, все склонились над экраном…

Эскадра Ковалёва, заметно увеличившись в численности, висела в космосе на пути флота Диктатора. Спешить было некуда — всё равно боевые корабли имперской постройки были в разы быстроходнее чуть ли не на коленке сляпанных посудин, которые неспешно шлёпали в их сторону.

В самом деле, идти против эскадры имперских кораблей, причём кораблей, построенных на пике могущества империи, на таком барахле было несерьёзно. Кто-то из ребят даже предположил, что это изощрённая попытка оскорбления. Ему ответили, что не изощрённая, а извращённая и что они тут не самураи, чтобы от обиды «харакирю себе резать», а стало быть, обидчики достойны сурового наказания. Посмеялись, короче.

Единственным, что вызывало нешуточное опасение, была численность кораблей противника. Почти три сотни — это уже немало. Пришлось Ковалёву снимать с Солнечной системы практически все корабли. Правда, снимал он их больше для того, чтобы не дать кораблям вражеской эскадры успеть разбежаться — лови их потом. Чем короче будет бой, тем лучше, во всяком случае, с этим были согласны все.

Сейчас Землю в гордом одиночестве прикрывал «Вулкан». Правда, туда перетащили с десяток наименее повреждённых трофейных гробов, в том числе оба корабля обеспечения и оба линкора. В доках в спешном порядке пытались их залатать, но получалось не очень. Знания знаниями, но отсутствие опыта сказывалось, рефлексы и интуицию в мозги не закачаешь, их надо получать естественным путём, через пальцы. К тому же малый калибр линкоров и крейсеров оставлял в корпусах пробоины таких размеров, что сквозь них вполне мог проехать автомобиль. Средний и главный, как показала практика, не оставляли материала для восстановления, разнося любой нынешний корабль в мелкую пыль. В результате двигатели (а на них и было акцентировано внимание артиллеристов) представляли собой жалкое зрелище, проще было склепать новые, чем восстанавливать старые. Вот на базах и клепали движки по имперским технологиям, но опять же медленно, их ведь ещё требовалось адаптировать к архаичным конструкциям. Словом, большую часть прибывших в Солнечную систему трофеев предстояло пока использовать просто как боевые станции, не способные перемещаться вовсе или способные, но черепашьими темпами. К тому же уже назревала проблема с экипажами. Вербовали, конечно, на Земле новичков, но, похоже, лавочку пора было прикрывать — слишком многие начинали интересоваться деятельностью фирмы…