Отвергнутая невеста Золотого дракона - Александра Берг

- Целители в городе сейчас на вес золота, - довольно закивал хозяин дома, поглаживая ухоженную бороду. - Больница Аль-Нури примет их с распростёртыми объятиями. А вот насчёт боевых магов... Ты ведь говорил, что с тобой будет только один.

Пронзительный взгляд мужчины остановился на мне. От него веяло какой-то хищной, первобытной силой, заставляющей инстинктивно напрячься.

- Девушка, - ректор указал на Пли, - и её истинный отбудут в Дамастан завтра с утра. Я уже обо всём договорился.

- И кто же из них второй боевой маг?

Я решительно шагнула вперёд, расправив плечи.

- Вы? - хозяин дома не скрывал своего удивления, окидывая меня оценивающим взглядом с головы до ног. - Нет, не верю! Орберт, скажи, что это шутка.

- Айлин Морей, - ректор загородил меня спиной, будто защищая, - одна из лучших студенток на моём курсе.

- Небо и жгучий песок пустыни! - мужчина всплеснул руками. - И как же угораздило столь очаровательную особу попасть в грушу к такому солдафону, как Орберт Касвелл? - он снова бросил на меня разгорячённый взгляд. - Ваше место в роскошном шайэрском паланкине, который несут на своих плечах рабы, а не...

- Мейс Кайрис Рорбин! - в голосе ректора зазвучала сталь. - Пусть вы и управитель города, но вам следует соблюдать определённые границы.

Я поёжилась и сглотнула вязкую слюну, чувствуя, как моё сердце колотится где-то в горле. Неужели здесь все такие беспардонные и... горячие?

- Прошу меня простить, - Мейс Кайрис церемонно поклонился, не забыв при этом лукаво улыбнуться. - Шайэрцы искренний народ и никогда не упустят возможности сделать девушке комплимент. Пройдёмте же, - промурлыкал он, разворачиваясь на каблуках, - я покажу вам ваши комнаты на сегодняшнюю ночь, а завтра вы сможете отправиться каждый по своим делам. Орберт, - управитель города обернулся, мазнув по ректору похолодевшим взглядом, - надеюсь, ты и твои подопечные не будут против присоединиться к нам сегодня за ужином?

- Только ненадолго, - буркну-л ректор. - Нам завтра рано встать.

- Уйдёте когда пожелаете, - хмыкнул Мейс Кайрис.

Нас разместили на втором этаже: меня и Пли заселили вместе, Роба и остальных парней - в комнате по соседству, Орберт Касвелл расположился недалеко от комнаты хозяина дома.

Примерно через четверть часа к нам постучались служанки. Словно безмолвные серые тени они скользнули в комнату и быстро умотали прочь, оставив на кроватях одежду.

Ничего подобного мне носить не доводилось. Тонкая ткань дразнила воображение, обрисовывая очертания фигуры. Нижняя часть представляла собой длинную юбку из множества полупрозрачных слоев, создающих эффект дымки. Широкий пояс цвета спелого мёда, расшитый золотой нитью и украшенный сверкающими самоцветами, должен был подчёркивать талию. К наряду ещё прилагались расшитые яркими нитями туфельки без каблука и несколько массивных золотых браслетов.

- И это называется одеждой? - я недоумённо приподняла бровь. - Да тут одни лоскутки! Куда в таком идти?

- А я, пожалуй, примерю, - потирая ладони, проговорила взбудораженная принесённой одеждой Пли. - Да и ты не стесняйся, Айлин.

- Не думаю, что ректор оценит, - мрачно буркнула я, хотя, не спорю, переодеться мне хотелось просто до ужаса как. Моя форма, пусть и видоизменённая Робом, совершенно не годилась для местного климата...

Глава 16

- Мы же девушки, - повела плечиком Пли, сбрасывая с себя одежду. - Лично мне до демонов опостылела военная форма! Вспомни, когда ты в последний раз надевала платье?

Я неопределённо пожала плечами, задумавшись. И правда, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз облачалась в женственный наряд? Кажется, целая вечность...

- Вот-вот, - кивнула Пли, - ты сама уже не помнишь! И ещё я думаю, что нельзя обижать хозяина дома. К тому же... - подруга замерла, рассматривая себя в зеркале, - мы завтра уедем.

- Хм-м-м, может, ты и права, - я задумчиво провела рукой по шелковистой ткани наряда.

- Конечно права! Давай я помогу тебе сделать причёску...

Тяжело вздохнув, я приняла помощь Пли и всё-таки решилась надеть принесённую служанками одежду. Ткань приятно холодила разгорячённую кожу. Расшитый золотом пояс мягко обхватил талию, а многослойная юбка заструилась до самого пола, при каждом движении обрисовывая изгибы бёдер.

- Да ты просто посмотри на себя! - всплеснула руками подруга. - Настоящая принцесса пустыни!

- Скажешь тоже, - смущённо отмахнулась я, пытаясь скрыть довольную улыбку. - Тебе этот наряд больше идёт!

Пли рассмеялась, покружившись перед зеркалом. Зелёная струящаяся ткань изумительно подходила к её огненно-рыжим волосам, оттеняя сияющие медовые глаза девушки.

- Иногда так приятно почувствовать себя настоящей женщиной, а не бойцом в вечной военной форме.

- Роберт оценит, я в этом уверена.

Щёки Пли тут же вспыхнули очаровательным румянцем. Она смущённо опустила глаза, но тут же вновь вскинула голову одарив меня решительным взглядом.

- Айлин, - подруга подбежала и схватила меня за руки.

Ладони её оказались неожиданно холодными, не смотря на жаркий воздух комнаты. От волнения Пли едва могла говорить.

- Что стряслось? - встревоженно спросила я, почувствовав, как сердце пропустило удар.

Неужели случилось что-то плохое?

-Я... я знаю, что ты отправилась с нами не по своей воле, но всё равно я очень рада, что всё получилось именно так, - выпалила она на одном дыхании.

- Не понимаю, к чему ты клонишь. Пли?

- Обещай мне! - глаза девушки вспыхнули лихорадочным блеском. - Обещай, что обязательно приедешь на нашу с Робом свадьбу! Что бы ни случилось, ты не забудешь обо мне!

- Пли, как я могу забыть?

Нас прервал стук в дверь и спустя пару мгновений в комнату заглянул Роб. На миг он замер, поражённый открывшимся зрелищем.

- Ну, что вы там... кхм... э-э-э-э...

Роберт явно потерял дар речи, увидев нас в новых нарядах.

- Пли... - голос парня сорвался на едва сдерживаемый хрип. - Какого...

- Скажи, что мы с Айлин красотки! - рассмеялась подруга.

Она подбежала к Робу и игриво покрутилась перед ним. Нежная струящаяся юбка взметнулась вверх, на мгновение обнажив стройные бёдра.

Роб сглотнул, не в силах отвести взгляда. В его глазах плескалось неприкрытое восхищение вперемешку с едва сдерживаемым... возбуждением.

- Вы... вы обе... просто невероятны, - выдавил он, наконец обретя голос. - Настоящие богини!

Пли снова звонко рассмеялась и бросилась парню на шею.

Я улыбнулась, наблюдая за влюблёнными. Они были так