Рожденная пламенем - Эбби-Линн Норр

class="p1">– Ого, – улыбка его поблекла. – Смотришься ты чудесно, а вот голос хриплый. Бедняжка. – Он произнес это с сочувствием, положил руку мне на плечи и приобнял меня. – Позволь угостить тебя соком?

Я кивнула, растаяв от его нежности. Выбрала персиково-клубничную смесь, сверху ее украсили мятными листьями. Данте заказал себе апельсиновый сок, мы отнесли напитки к фонтану и сели там.

– Ты мне не написала, – заметил Данте, во взгляде читалось удивление. – Все девчонки без исключения пишут мне после встречи.

– Ух ты. А ты совсем не заносчивый, – я наклонила голову набок, поглядев на него искоса. – Наверное, я не как все, я исключение. – Сказать по правде, я бы наверняка тоже написала ему, не превратись моя жизнь внезапно в полный хаос. Но говорить ему этого я не собиралась.

– Очевидно, это так. – Он потерся о мое плечо и отхлебнул сока.

– Так все выжили после фесты? Твои друзья.

Он кивнул с улыбкой.

– Только большинство этих ребят мне не друзья.

– Вот как? – удивилась я. Казалось, они все общались по-свойски. Зачем тогда тусоваться вместе на лодке в праздник?

– Большинство из них… потенциальные работники, скажем так. Как это еще называется по-английски? Служащие? Так?

– Ты тусуешься с потенциальными служащими? Что это за работа такая, на которую они претендуют? Кто выпьет больше всех и не утонет?

Он засмеялся, прищурив миндалевидные глаза.

– Мне нравится наблюдать, какие люди в реальной жизни. Когда они расслаблены и не начеку, знаешь ли.

– А чем именно ты занимаешься?

– У меня доля в разных компаниях в Венеции, в основном в сфере туризма, а еще в частной охране. – В глазах у него появилось отстраненное выражение. – Я бы хотел однажды взять на себя управление бизнесом отца. Если мне удастся убедить его, что я достоин. – Он пробормотал последние слова почти про себя. Я собиралась расспросить его подробнее, но тут Данте снова сконцентрировался на мне. Прижался коленом и повернулся лицом, наклонившись совсем близко. – Не хочу больше о них разговаривать, хочу узнать о тебе. Какова твоя история?

Я отпила глоток сока, занервничав под его пристальным взглядом.

– Она скучна. Я девочка из маленького канадского городка в поисках приключений в прекрасной Италии.

– Расскажи о своей семье. – Данте допил сок и отставил стакан. – Есть сестры и братья? Или ты одна? Родители не в разводе? – Он смахнул мои волосы с плеча назад, лаская кончиками пальцев шею. – Парень имеется?

Я вздрогнула, а огонь внутри меня затрепетал. Между нами заискрилось электричество, то самое, о котором мы с Джорджейной столько мечтали.

– Два брата, родители-домоседы. – Я повернулась к нему лицом, и голос мой перешел в сиплый шепот. – Парня нет.

– Хм-м, – промычал он грудным голосом. – А кандидатов на должность рассматриваешь?

Я зажала зубами соломинку и улыбнулась ему поверх стакана. Отпила еще немного, потом ответила:

– Возможно. Но он должен быть невероятно сообразителен, ошеломительно остроумен и обожать животных. Итальянское происхождение рассматривается как дополнительное преимущество.

Он улыбнулся и наклонился ближе.

– Я выдержал детский сад, и у меня была дома черепашка. Это считается?

Я издала короткий смешок, воздух засвистел в горле. Глаза его, прищурившись, впились в меня. Губы тянулись к моим. У меня возникло глупое ощущение, что Эльда и Пьетро где-то поблизости и наблюдают за мной.

– Выкину это в мусорку, – я подхватила его стакан, одновременно увернувшись от поцелуя.

Он комично понурил голову, и я снова рассмеялась. Впервые я почувствовала себя хорошо с того момента, как Исайя передал мне огонь. Флиртуя с Данте, я вновь ощущала себя нормальным подростком. Похлопала глазами, глядя на него через плечо, и покачала бедрами, пока шла к урне.

Он застонал и вскрикнул:

– Ты меня убиваешь!

Я засмеялась, чувствуя на себе его взгляд.

Двое мужчин стояли возле урны с сигаретами в руках. Один повернул ко мне голову, выставив подбородок. Другой развернулся всем телом. Оба одновременно выпустили ноздрями струйки дыма. Как два быка, готовых к бою, – этот образ невольно встал у меня перед глазами. Губы мои дрогнули, складываясь в усмешку. Один заговорил со мной по-итальянски. Я не поняла слов, но вопросительное выражение лица подсказало мне их значение. Тихо, мальчики.

Я буквально подскочила на месте от раздавшегося неожиданно за спиной голоса Данте. Как он сумел приблизиться так быстро? Данте положил руку мне на талию, разговаривая с парнями. Голос его звучал тихо, но твердо.

Они обменялись парой реплик, разговор переставал быть дружеским. Один из парней швырнул сигарету к ногам Данте. Я инстинктивно попятилась, но Данте даже не пошевелился. Его рука крепче обняла меня, удерживая на месте. Голова заныла, так как жар внутри меня усилился. Глаза стали сухими и начали слипаться. Мы так здорово проводили время. Зачем им понадобилось все испортить?

Возникла напряженная тишина, потом Данте снова заговорил. Парни обменялись взглядами, глаза их округлились. Они пробормотали извинения и быстро удалились.

– Что ты им сказал? – Я смотрела, как эти двое уходят. Один из них, повыше ростом, бросил на нас презрительный взгляд через плечо.

– Ничего, о чем тебе стоит волноваться, – он поцеловал меня в висок и крепко сжал мою талию.

– Нет, серьезно. Мне интересно.

– Иногда мне приходится четко обозначить мое… доминио[29], – пояснил он, когда мы зашагали прочь.

– Доминио? – эхом отозвалась я и прищурила взгляд, пытаясь понять смысл его слов.

Я приложила пальцы к вискам. Головная боль усиливалась, глаза стали горячими. Я почувствовала приступ паники. Что, если мои глаза светятся?

– Детка, все в порядке? – Данте остановился и повернулся ко мне. Нежно обхватил мое лицо пальцами.

– Думаю, мне лучше пойти домой, – ответила я, прикрыв глаза.

– Все еще плохо себя чувствуешь? Я тебя провожу.

– Не стоит. Спасибо, все хорошо.

– Не упрямься, я пойду с тобой.

– Нет, я настаиваю. Я в порядке. Пойду прямиком домой и лягу в постель. Так что нет нужды провожать, здесь недалеко. – Голос мой звучал твердо. Хотелось побыть одной.

Он не сразу ответил.

– Ладно, будь по-твоему, белла, – наконец, согласился он. И поцеловал меня в щеки. – Напиши, когда доберешься, ладно?

– Напишу. Спокойной ночи. Спасибо за сок, – я пожала ему руку и повернула в сторону дома.

Знаю, я была не слишком вежлива. Но гул в голове и резкое ухудшение настроения занимали все мое внимание. Неужели я почувствовала себя так плохо из-за конфликта с теми парнями? Я не была в этом уверена. Впервые я радовалась, что не понимаю итальянского.

Я чувствовала спиной взгляд Данте, пока не завернула за угол.

Глава 17

В разгар еще одной бессонной ночи я наконец сдалась тревожной энергии, нараставшей в моем теле. Если ничего